Bob Marley
Robert Nesta MarleyOM foi um cantor, compositor, multi-instrumentista jamaicano e o mais conhecido músico de reggae de todos os tempos, famoso por popularizar internacionalmente o gênero. Já vendeu mais de 75 milhões de discos e, em 1978, três anos antes de sua morte, foi condecorado pela ONU com a "Medalha da Paz do Terceiro Mundo".
No mesmo 1971, Marley viaja para a Europa para tentar emplacar músicas como compositor para Johnny Nash, trabalho que ele fazia desde 1967 para a gravadora de Nash, a JAD Records. Agora, Nash estava gravando um filme - Love Is not a Game - para o qual também fornecia a trilha sonora. Marley não conseguiu emplacar canções na trilha do filme, mas conseguiu que composições suas entrassem no álbum de 1972 de Nash, I Can See Clearly Now que seria o primeiro álbum de reggae a alcançar o primeiro lugar da principal parada americana e que trazia 3 composições de Bob - "Guava Jelly", "Comma Comma" e "Stir it Up" - além da parceria com Nash em "You Poured Sugar on Me". Com o sucesso do disco de Nash, uma onda de interesse em reggae começou a surgir na Europa e nos Estados Unidos. Marley chamou os Wailers para Londres, onde eles passaram a residir juntos em uma grande casa com outras pessoas. Bob havia gravado um single solo para a CBS, "Reggae on Broadway", que não obteve sucesso algum. Entretanto, os contatos em Londres deram certo e a banda conseguiu um contrato para gravar discos - com um adiantamento em dinheiro - com a gravadora Island, de Chris Blackwell. Então, todos regressam para a Jamaica onde gravam as músicas para um álbum de estúdio: Catch a Fire. O álbum é lançado em abril de 1973 e vende bem, garantindo uma turnê por Inglaterra e Estados Unidos.
1945-1955: Nine Mile
Bob Marley nasceu em 6 de fevereiro de 1945, em Nine Mile, uma vila, situada na paróquia jamaicana de Saint Ann, no interior do país. O artista era filho de Norval Sinclair Marley, um capitão do exército inglês, jamaicano e branco, de 50 anos, nascido em May Pen, em Clarendon - descendente de ingleses do condado de Sussex - e de Cedella Booker, uma jovem de dezoito anos, pobre e negra, também nascida em Nine Mile. Cedella e Norval casaram-se no dia 9 de junho de 1944 devido à gravidez de Cedella. Entretanto, após o casamento, Norval viajou no dia seguinte para Kingston, voltando apenas para conhecer o seu filho que havia nascido. Após o nascimento, Norval partiria novamente para Kingston, parando de responder as cartas de sua esposa e abandonando mãe e filho por alguns anos.
1955-1961: Trenchtown
Em 1952, Cedella se aproxima de Toddy Livingstone, pai de Bunny e vizinho deles em Nine Mile. O casal decide mudar-se para Trenchtown, favela situada em Kingston, em busca de oportunidades e uma vida melhor. Ainda assim, decidem deixar as crianças sob cuidados de parentes, passando Toddy a cuidar de um bar de rum, enquanto Cedella, além de ajudá-lo, arranja outros pequenos empregos. Em 1955, finalmente o casal decide trazer seus filhos para a nova cidade onde todos passariam a viver pelos próximos 10 anos. Mais tarde naquele ano, em dezembro, Cedella descobriria que seu marido - Norval - estava casado com outra mulher e morando em outra parte da cidade. Tinha, inclusive, uma filha: Constance Marley. Então, ela foi fazer uma visita para averiguar a situação, falando com Norval e descobrindo ser tudo verdade. No dia seguinte, ela foi até o tribunal e fez uma denúncia, e Norval passou a responder a processo por bigamia. A audiência aconteceu em 17 de fevereiro de 1956 e, apesar de Cedella ter levado testemunhas do casamento, a defesa de Norval alegou insanidade, o que foi aceito pelo tribunal. Poucos meses depois, em 20 de maio, o capitão Marley morreria vítima de um ataque cardíaco em razão de uma pneumonia.
1962: Início da carreira musical
Em 1962, os três passam a frequentar a casa de John Higgs, um famoso cantor jamaicano que dava aulas gratuitas para crianças em Trenchtown. Nessa época, Bob conhece Leslie Kong, um empresário sinojamaicano que era dono de um restaurante/sorveteria/gravadora chamado Berveley's. No ano anterior, Kong havia lançado o primeiro trabalho de Jimmy Cliff e a gravadora começava a ganhar dinheiro. Com este produtor musical, Marley chega a gravar dois singles solo: "Judge Not" e "One Cup of Coffee", acompanhado por músicos de estúdio. Entretanto, os compactos não fazem sucesso. Subsequentemente, a relação entre Marley e Kong azeda de vez quando eles discordam em relação a pagamentos supostamente devidos por Leslie.
1962-1965: O sucesso local com o The Wailers
Após a experiência com Kong, Marley se junta aos colegas da casa de Higgs e montam uma banda, juntamente com outros adolescentes que também estavam interessados em música e em uma carreira musical. O conjunto vocal é batizado de The Teenagers. Eram eles o vocalista Junior Braithwaite e as cantoras Beverley Kelso e Cherry Smith. Com essa formação, eles conseguem um contrato com a gravadora de Coxsone Dodd, a Studio One, após uma audição. Entretanto, precisam trocar de nome pois já existia um grupo com o mesmo nome: escolhem, assim, The Wailing Wailers. O grupo faz sucesso logo com o primeiro lançamento, "Simmer Down", iniciando uma carreira de sucesso.
1966: Delaware
Desde 1960, Cedella trocava cartas com parentes que moravam em Wilmington, Delaware, nos Estados Unidos. Em 1962, ela fez uma rápida visita a eles, logo após ter ficado grávida. Na volta, ela fala com Toddy sobre mudar-se para lá porque ela não queria criar outra criança em Trenchtown. Livingstone encoraja ela, mas avisa que a vida dele estava ali. No ano seguinte, nasce a meia-irmã materna de Bob, Claudette Pearl Livingstone, filha da mãe do cantor com o pai de Bunny. Mais tarde no mesmo ano, Cedella separaria-se de Toddy e mudaria-se com a filha recém-nascida para Wilmington. Próximo ao Natal de 1965, Marley recebe uma carta de sua mãe comunicando ele do casamento dela com um homem chamado Edward Brooker, em outubro, e convidando-o para ir morar junto com ela em Wilmington. Bob mostrou a carta a Rita e eles decidiram aceitar a oferta. Marley estava cheio das táticas de Dodd que obrigava eles a gravar algumas músicas que não combinavam com o resto do repertório - como o tema do filme What's New Pussycat?, por exemplo. Além disso, sentia que eles ganhariam mais dinheiro se gravassem o próprio material. Assim, a ideia era ir para os Estados Unidos e juntar dinheiro para abrir uma gravadora. Mas, antes, eles resolveram casar-se como forma de facilitar a ida de Rita para visitar Bob e a mãe dele em Wilmington.
1966-1971: Trenchtown, novamente
Com o dinheiro trazido por Marley dos Estados Unidos, os três fundaram a sua própria gravadora – a Wali'N Soul'M – que acabou falindo em menos de um ano devido ao amadorismo da gestão e da distribuição dos discos. Ainda sofreram problemas com a lei no período, devido a sua fé rastafári, com todos os três enfrentando algum tempo de cadeia, sendo que Bunny chegou a passar um ano e dois meses preso. Tosh e Marley, então, se esconderam em Nine Mile por algum tempo. Enquanto Bunny estava na cadeia, Mortimo Planno conseguiu um acordo com a gravadora JAD Records para Tosh, Marley e Rita escreverem canções para Johnny Nash lançar nos Estados Unidos; isto rendia 100 dólares por semana para os três. Assim, quando Bunny saiu, todos resolveram substituir Rita por Bunny no acordo, mas Livingstone não se sentiu bem com isso e recusou a proposta.
Diagnóstico e tratamento
Após a parte europeia da turnê do último álbum, Marley e sua banda partiram para os Estados Unidos, onde iniciariam a vasta agenda marcada naquele país com duas apresentações no Madison Square Garden, em Nova Iorque. Entretanto, durante a segunda apresentação, Bob passou mal, desmaiando no palco, e vários exames foram marcados para descobrir o que havia de errado com ele. O artista chegou ainda a fazer mais um show, em 23 de setembro daquele ano, na cidade de Pittsburgh. Com os exames, os médicos descobriram que ele sofria de uma espécie de câncer de pele chamado melanoma lentiginoso acral, um dos vários tipos de melanoma. O câncer já havia sofrido metástase e se espalhado para o estômago, os pulmões e o cérebro - razão pela qual ele havia desmaiado no show. Foi neste momento que ele e seus amigos perceberam que uma unha caída em seu pé não era fruto de um acidente ocorrido em um jogo de futebol na Inglaterra, em 1977, mas um sinal do câncer que se desenvolvia sob a unha do dedão do pé.
Morte
Finalmente, no início de maio de 1981, o Dr. Issels avisou que nada mais poderia ser feito e Bob Marley, já abatido pela doença, decidiu que era hora de retornar para sua casa na Jamaica para passar seus últimos dias junto à família e aos amigos. Entretanto, ele não conseguiu completar a viagem: o cantor passou muito mal no avião a caminho do país caribenho tendo que ser internado às pressas em um hospital de Miami quando o voo fez escala no aeroporto da cidade. Sua mãe e alguns parentes e amigos residiam na cidade e fizeram companhia a ele naqueles últimos momentos. O artista morreu pouco antes do meio-dia de 11 de maio de 1981, menos de 40 horas depois de deixar a Alemanha e pouco mais de 3 meses após completar 36 anos de idade.
Bob Marley converteu-se em 1966 à fé rastafári, movimento religioso afrojamaicano que proclama Haile Selassie, o último imperador da Etiópia, como a reencarnação de Jesus Cristo ou como a própria representação de Deus (Jeová, costumeiramente chamado pela forma abreviada "Jah"). Responsável pela propagação internacional da religião rastafári, a vida e a música de Marley foram profundamente influenciadas por sua fé. Desse modo, um dos traços mais marcantes da prática religiosa de Bob é o uso religioso da maconha - um dos nomes para a Cannabis - já que, segundo os rastafáris, o consumo sacramental da planta estaria fundamentado em diversas passagens da Bíblia. No entanto, no movimento, o consumo de nenhuma outra droga é permitido. Assim, de acordo com o seu credo, Marley era vegetariano e não consumia álcool, uma vez que o consumo de carne e de bebidas alcoólicas é proibido. Ele também era adepto do Voto Nazireu hebraico, que consiste na vedação a qualquer tipo de modificação do corpo. Por esse motivo, Marley não cortava seus cabelos e barbas, conservando longos "dreadlocks", costume típico entre os devotos do movimento rastafári.
Controvérsia sobre o local do túmulo
Em janeiro de 2005, foi divulgado que Rita Marley estava a planear exumar os restos de Bob Marley e enterrá-los em Shashamane, Etiópia. Ao anunciar sua decisão, Rita afirmou que "toda a vida do Bob foi centrada na África, não na Jamaica". Os jamaicanos foram amplamente contra a proposta, e a comemoração do aniversário de Bob em 6 de fevereiro de 2005 foi celebrada em Shashamane pela primeira vez, pois, antes todas as outras haviam sido realizadas na Jamaica. Apesar da vocalização do desejo de Rita, até hoje o túmulo de Bob continua na Jamaica.
A música, a mensagem e a lenda de Bob Marley ganharam mais e mais força desde a sua morte, dando-lhe um status mítico, similar ao de Elvis Presley e John Lennon. Marley é enormemente popular e bastante conhecido ao redor do mundo inteiro. É considerado o rei do reggae tendo sido o maior responsável pela propagação deste estilo musical e pelo seu sucesso posterior, sendo que a coletânea Legend, lançada três anos após sua morte e que reúne algumas das músicas menos militantes do artista, é o álbum de reggae mais vendido da história, com mais de 25 milhões de cópias comercializadas em todo o mundo. Com o passar dos anos, Marley é continuamente visto como uma das maiores vozes a se levantarem em defesa do povo pobre e oprimido, sendo considerado um dos maiores defensores da paz, da liberdade e da igualdade social e de direitos. Foi descrito posteriormente a sua morte como a primeira estrela internacional da música vinda do terceiro mundo, tendo já vendido mais de 75 milhões de discos mundialmente.
Bob Marley foi pai de onze filhos biológicos, e adotou oficialmente duas enteadas. Sua primeira filha, nascida em 22 de maio de 1963, chama-se Imani Carole Marley, atualmente senadora da Jamaica, e é fruto de um relacionamento com a estudante jamaicana Cheryl Murray. Em 1965, começou a namorar com Rita Anderson, que era mãe solteira de uma menina que se chamava Sharon, nascida em 23 de novembro de 1964, a qual Bob passou a criar como filha. Hoje, Sharon Marley é curadora do museu de Bob Marley, também tendo sido vocalista de apoio nas bandas de seus irmãos e trabalhado como filantropa em uma grande diversidade de serviços sociais e de caridade pelo mundo. Bob e Rita tiveram ainda mais três filhos biológicos: Cedella Marley, nascida em 23 de agosto de 1967, David Marley, nascido em 17 de outubro de 1968 e Stephen Marley, nascido em 20 de abril de 1972. Na Jamaica, é muito comum a existência de mães solteiras e de filhos sem o nome paterno na certidão de nascimento. Além de ser um traço cultural, o movimento rastafári também incentiva que os homens tenham muitos filhos. Assim, o casamento de Bob e Rita não impedia que Marley tivesse outras parceiras. Especialmente quando ele começou a viajar para a Inglaterra perseguindo uma carreira internacional. Assim, em 1972 Marley teve várias namoradas, a mais importante sendo Esther Anderson, uma atriz jamaicana que funcionou como fotógrafa dos Wailers e que teve grande influência em composições do período. Entretanto, embora Marley quisesse, Anderson recusou-se a ter filhos com ele, tendo tomado sempre precauções para evitar a gravidez.
