Bolo
Bolo é um alimento à base de farinha, geralmente doce e cozido no forno. Os bolos são um dos componentes principais das festas, como as de aniversário e casamento, por vezes ornamentados artisticamente e ocupando o lugar central da mesa. No entanto, também são feitos para serem comidos em lanches, sobremesas e até café-da-manhã ou café-da-tarde em fatias.
Existe uma variação de bolos, de tamanho menor que o original (bolinho ou cupcake, constituindo-se numa porção individual), sua tradução literal é “bolo no copo”. Originalmente, não havia moldes específicos e esses bolos individuais eram feitos em xícaras ou recipientes semelhantes. Os cupcakes comerciais comprados em lojas foram introduzidos pela primeira vez em 1919 pela marca alimentícia Hostess, que lançou esta sobremesa de porção única como um lanche. A aparência delicada, o tamanho pequeno e o formato equilibrado para fins decorativos tornavam-no um produto de panificação econômico para padeiros e consumidores. Sua popularidade cupcakes se espalhou pelo mundo graças aos programas de TV e comerciais que começaram a mostrá-los com frequência. Atualmente, é possível encontrar lojas dedicadas exclusivamente a esses produtos em vários países, a primeira sendo a Sprinkles Cupcakes, aberta em Beverly Hills, California em 2005.
Acredita-se que a confecção de bolos exista desde o Egito Antigo na forma de pães adoçados com xarope de frutas, tâmaras e passas. Os antigos gregos e romanos o aperfeiçoaram, Nero, por exemplo, os apreciava. A real diferença entre pães e bolos só veio a ser caracterizada durante o Renascimento. A denominação teria vindo de bola e os bolos teriam formas associadas a lua, a cone. O primeiro bolo alto, de andares, teria sido feito para o casamento de Catarina de Médici com Henrique II da França em 1533. Em 1568 na Alemanha, no casamento de Guilherme V da Baviera com Renata de Lorena, o bolo tinha mais de 3 metros da altura e dele saiu Ferdinando da Áustria. No reinado da Rainha Vitória I do Reino Unido houve muitas festas com bolos de até 200 kg, com dois metros de altura. As velas usadas nos bolos de aniversário são originadas da Grécia Antiga, das festas de Ártemis, deusa da caça, celebradas no dia 6 de cada mês do calendário egípcio. Segundo a mitologia, essa divindade era representada pela Lua, a forma pela qual protegia a Terra. O bolo redondo, coberto de velas acesas, representava a lua cheia. O costume permaneceu restrito à Grécia até o século XIII, quando surgiu na Alemanha.
Reino Unido
No Reino Unido, o bolo desempenha um papel importante em eventos como casamentos e festas de aniversário. O bolo de casamento tradicional britânico é conhecido como "fruitcake" (bolo inglês) e é feito com frutas secas e coberto com uma camada de pasta de açúcar.
França
Na França, a palavra "bolo" se refere principalmente ao pão doce, como o brioche e o croissant. No entanto, os franceses também têm uma variedade de bolos tradicionais, como o "gateau au chocolat" (bolo de chocolate) e o "tarte aux fruits" (torta de frutas).
México
No México, o bolo é frequentemente associado a celebrações religiosas, como o Dia dos Mortos e a Páscoa. O "pan de muerto" é um tipo de pão doce em forma de crânio ou osso, decorado com açúcar, que é tradicionalmente consumido durante o Dia dos Mortos.
Japão
No Japão, há uma tradição de presentear bolos ou sobremesas no Natal. O bolo de Natal japonês, conhecido como "kurisumasu keki", geralmente é um bolo de esponja (pão de ló) decorado com creme e frutas. Os bolos são frequentemente comprados em confeitarias especializadas.
