Bratislava

Bratislava, como foi rebatizada em 6 de março de 1919, tem sido conhecida por muitos nomes em diferentes línguas ao longo de sua história. Seu primeiro nome registrado nos Annales Iuvavenses (ou Anais de Salzburgo) do século X, foi Brezalauspurc (literalmente: Castelo de Braslav). Importantes nomes alternativos são: alemão: Pressburg ou Preßburg [ˈpʁɛsbʊɐk] (atualmente ainda usado em países de língua alemã – principalmente na Áustria, apenas raramente na Alemanha), húngaro: Pozsony [poʒoɲ] (ainda hoje utilizado em húngaro), antigo nome eslovaco: Prešporok. Outros nomes são ou foram: grego: Istrópolis [Ιστρόπολις] (que significa "Cidade do Danúbio", também usado em latim), tcheco: Prešpurk, francês: Presbourg, italiano: Presburgo, latim: Posonium, croata: Požun). O nome Pressburg também foi utilizado em publicações em inglês até 1919, e ainda hoje é utilizado ocasionalmente. Em documentos antigos, confusão pode ser causada pelas formas latinas Bratislavia, Wratislavia, etc, que referem-se a Wrocław (Breslau), Polônia, e não Bratislava.

O primeiro assentamento permanente conhecido da região começou com a Cultura da Cerâmica Linear, cerca de 5000 a.C., no Neolítico. Por volta de 200 a.C., a tribo celta dos boios fundou o primeiro assentamento significativo — uma cidade fortificada conhecida como ópido) — e também estabeleceu uma fábrica que produzia moedas conhecidas como biatecs. A área caiu sob a influência dos Romanos a partir do século I até século IV e fazia parte da Limas Danubianas, um sistema de defesa das fronteiras. Os romanos introduziram a viticultura na área, iniciando uma tradição de produção de vinho, que sobrevive até hoje. Os eslavos chegaram do leste entre os séculos V e VI, durante o período de migração. Em resposta aos ataques dos ávaros, as tribos eslavas locais rebelaram-se e estabeleceram o império de Samo da Boêmia (623–658), a primeira entidade política eslava conhecida. No século IX, os castelos de Bratislava (Brezalauspurc) e Devín (Dowina) eram importantes centros dos estado eslavos do Principado de Nitra e da Grande Morávia. Por outro lado, a identificação dos dois castelos como fortalezas construídas na Grande Morávia tem sido posta em debate, com base em argumentos linguísticos e devido à ausência de provas arqueológicas consistentes.

Bratislava é a capital de Eslováquia, está situada no centro da Europa e no sudoeste da Eslováquia. Sua localização junto às fronteiras da Áustria, no oeste, e Hungria, no sul, faz com que seja a única capital de um país no mundo cujas fronteiras sejam com dois países. Está só a 62 quilômetros da fronteira com a República Checa e a só a 60 quilômetros de Viena, o que faz destas duas últimas as capitais europeias mais próximas uma da outra (se excluídas Roma e a Cidade do Vaticano, que tem um estatuto especial). A cidade tem uma superfície total de 367,58 km², pelo que é a segunda cidade maior da Eslováquia por superfície (após a cidade de Vysoké Tatry). Bratislava se situa a ambos os lados do rio Danúbio, que cruza a cidade desde o oeste para o sudeste. A bacia do Médio Danúbio começa na Porta Devín, no oeste. Outros rios próximos são o rio Morava, que forma a fronteira norocidental da cidade e desemboca no Danúbio em Devín, e os rios Pequeno Danúbio e Vydrica, que desembocam no Danúbio, no município de Karlova Vês. Algumas partes de Bratislava, em particular Devín e Devínska Nová Vês, são vulneráveis às inundações. Por esta razão estão-se construindo em ambas orlas novas proteções contra as inundações.

A cidade de Bratislava caracteriza-se por torres medievais e grandiosos edifícios do século XX, mas tem experimentado uma profunda transformação em uma explosão de construção a princípios do século XXI.

Desde a origem da cidade até ao século XIX, os alemães foram o grupo étnico dominante. No entanto, após a monarquia austro-húngara de transição de 1867, teve lugar uma forte presença húngara, e ao final da Primeira Guerra Mundial Bratislava era uma cidade germano-húngara, com os eslovacos como a maior minoria. Após a formação da Checoslováquia em 1918, Bratislava seguiu sendo uma cidade multiétnica, mas com uma diferente evolução demográfica. A proporção dos eslovacos e checos aumentou, enquanto a proporção de alemães e húngaros caiu. Em 1938, 59% da população era composta por checos ou eslovacos, enquanto os alemães representavam 22% e os húngaros 13% da população da cidade. A criação da Primeira República Eslovaca em 1939 trouxe outras mudanças, em particular a expulsão de muitos checos e judeus. Em 1945, ao acabar a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos alemães foi expulsa, ou após a restauração da Checoslováquia, deslocados da cidade, junto com os húngaros acusados de colaboração com os nazistas. A cidade perdeu seu caráter multicultural. Centenas de cidadãos foram expulsos durante o período comunista na década de 1950, com o objetivo de substituir as pessoas consideradas "reacionárias" com a classe proletária. Desde a década de 1950, os eslovacos têm sido o grupo étnico dominante na cidade, e atualmente compõem ao redor de 90% da população.

Bratislava é a sede do parlamento eslovaco, a Presidência, os ministérios, corte suprema, e o banco central. É a sede da Região de Bratislava e, desde 2002, também da Região Autônoma de Bratislava. A cidade também tem muitas embaixadas e consulados estrangeiros. O atual governo local (Mestská samospráva) tem estado em vigor desde 1990. Compõe-se de um prefeito (primátor), uma assembleia da cidade (Mestská rada), um conselho municipal (Mestské zastupiteľstvo), comissões da cidade (Komisie mestského zastupiteľstva), e um escritório do magistrado da cidade (Magistrát). O prefeito, com sede no Palácio Primacial, é o executivo oficial da cidade no mais alto cargo, é eleito para um mandato de quatro anos. O atual prefeito de Bratislava é Ďurkovský Andrej, que ganhou as eleições em 2006 como candidato da coalizão KDH–SDKÚ e está cumprindo seu segundo mandato. A prefeitura é o órgão legislativo da cidade, responsável por questões como orçamento, ordens locais, planejamento urbano, manutenção de estradas, educação e cultura. O Conselho reúne-se normalmente uma vez ao mês e compõe-se de 80 membros eleitos para períodos de quatro anos coincidindo com a prefeitura. Muitas das funções executivas do conselho são levados a cabo pela comissão do conselho de direção da cidade. A comissão da cidade é um órgão de 28 membros integrado pelo prefeito e seus adjuntos, os prefeitos de bairro, e até um máximo de dez membros de conselho de cidade. O conselho é um órgão executivo e de controle da cidade e também tem uma função de assessoramento ao prefeito.

A Região de Bratislava é a região da Eslováquia mais rica economicamente e próspera, apesar de ser a menor região e de ter o segundo núcleo de população mais pequeno das oito regiões que compõem a Eslováquia. Suporta 26% do PIB eslovaco. O PIB per capita (PPA) tem um valor de 33 124 euros (2005), e corresponde a 147,9% da média da União Europeia, e é o segundo nível mais alto (após Praga) de todas as regiões dos novos Estados membros da UE. Em dezembro de 2007 a taxa de desemprego era de 1,83%. Muitas instituições governamentais e empresas privadas têm sua sede em Bratislava. Mais de 75% da população de Bratislava trabalha no setor dos serviços, principalmente composto de comércio, banca, as TI, as telecomunicações e o turismo. A Carteira de Valores de Bratislava (BSSE), o organizador do mercado público de valores, foi fundada o 15 de março de 1991. Em 1992 foi fundada a empresa de segurança da informação ESET em Bratislava, que hoje conta com mais de 1.500 colaboradores mundialmente e mantem seu headquarter nesta cidade.

Bratislava é o centro histórico cultural da Eslováquia. Devido a este caráter multicultural, a cultura local é influenciada por vários grupos étnicos, incluindo Alemães, eslovacos, Húngaros, e Judeus. Bratislava possui muitos teatros, museus, galerias, salas de concerto, cinemas, clubes de cinema e instituições culturais.