Brian Cowen

Em 22 de novembro de 2010, Cowen anunciou que pediria a dissolução do Parlamento do país no início de 2011, logo após a votação do orçamento, em 7 de dezembro. Apesar de pressões do próprio governo para que renuncie, o primeiro-ministro disse estar determinado a conseguir aprovar o orçamento de emergência, cortando 6 bilhões de euros do déficit de 2011, e assim chegar a um acordo com a União Europeia e o Fundo Monetário Internacional (FMI), para afinal obter um pacote de socorro ao governo irlandês, no valor aproximado de 100 bilhões de euros. Em 24 de novembro, foi anunciado o Plano de Recuperação Nacional 2011-2014, que propõe cortes nos gastos públicos e aumento de impostos, totalizando 15 bilhões de euros até 2014 (6 bilhões até 2011). Dentre outras medidas, o Plano prevê a redução do salário mínimo (que passaria a € 7,65/hora), aumento do VAT (de 21% para 22% em 2013, e 23% in 2014) e das mensalidades das universidades. Os gastos sociais devem ser reduzidos em cerca de 14% no período, com cortes de 5% ao ano. Até 2014 devem ser cortados 13 200 postos de trabalho no serviço público, além dos 12 000 que já foram excluídos anteriormente. O comissário da União Europeia para Assuntos Econômicos e Monetários considerou o plano como uma importante contribuição para estabilizar as finanças públicas do país, e deve ser a base do programa de ajuda do FMI e da UE ao governo irlandês, a ser publicado brevemente.