Carolina do Norte

A Carolina do Norte limita-se a norte com a Virgínia, a leste com o oceano Atlântico, ao sul com a Carolina do Sul e a Geórgia, e a oeste com o Tennessee. Com um pouco mais de 139 mil quilômetros quadrados, é o 28º maior estado americano em área do país. O litoral da Carolina do Norte possui cerca de 484 quilômetros de comprimento. Contando-se todas as regiões banhadas pelo mar — baías, estuários, bancos de areia e ilhas oceânicas — a extensão do litoral da Carolina do Norte é de 5 432 quilômetros. Grandes cadeias contínuas de bancos de areia e recifes cobrem a maior parte do litoral da Carolina do Norte. Esta cadeia forma o Outer Banks (Bancos Externos). A maior parte dos rios que cortam o estado possuem sua nascente na região das Montanhas do Blue Ridge e no Piemonte, e desembocam no oceano Atlântico. Rios que cortam o extremo oeste da Carolina do Norte, porém, desembocam no golfo do México. O estado possui centenas de pequenos lagos, dos quais o maior deles, o lago Mattamuskito, possui 240 quilômetros quadrados de extensão territorial. A Carolina do Norte possui diversas grandes quedas d'água, dos quais a maior delas, Whitewater Falls, possui 125 metros de altura. Cerca de 60% da Carolina do Norte é coberta por florestas.

A atual Constituição da Carolina do Norte foi adotado em 1971. A primeira constituição do estado foi aprovado em 1776, e uma segunda foi aprovada em 1868. Emendas à constituição são propostas pelo poder legislativo da Carolina do Norte, e para ser aprovada, precisa de ao menos 60% do votos do Senado e da Câmara dos Representantes do Estado, em duas votações sucessivas, e então por 51% ou mais da população eleitoral da Carolina do Norte, em um referendo. Emendas também podem ser propostas e introduzidas por convenções constitucionais, que precisam receber ao menos a aprovação de 67% dos membros de ambas as câmeras do poder legislativo e 51% dos eleitores em um referendo. O principal oficial do poder executivo da Carolina do Norte é o governador. Este é eleito pelos eleitores para mandatos de até quatro anos de duração. Uma pessoa pode exercer o cargo de governador quantas vezes puder, mas não duas vezes consecutivas. Outros oito oficiais do executivo são também eleitos para mandatos de quatro anos de duração. O governador, por sua vez, escolhe os principais oficiais de nove diferentes departamentos do gabinete da Carolina do Norte.

De acordo com o censo de 2000, a população da Carolina do Norte em 2000 era de 8 049 313 habitantes, um crescimento de 21,4% em relação à população do Estado em 1990, de 6 628 637 habitantes. Uma estimativa realizada em 2006 estima a população do estado em 8 856 505 habitantes, um crescimento de 33,6% em relação à população em 1990; de 10%, em relação à população em 2000, e de 2,1% em relação à população em 2005. O crescimento populacional natural da Carolina do Norte entre 2000 e 2005 foi de 248 097 habitantes — 627 309 nascimentos menos 379 212 óbitos — o crescimento populacional causado pela imigração foi de 158 224 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou no ganho de 232 448 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população do estado cresceu em 636 751 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 142 774 habitantes. Até meados da década de 1990, a Carolina do Norte era o décimo estado mais populoso do país. Apesar do vigoroso crescimento da população entre 1990 e 2000, e que continua até os dias atuais, o grande crescimento populacional da Geórgia durante o mesmo período fez com que a última substituísse a Carolina do Norte na décima posição da lista dos dez estados mais populosos do país, no início da década de 2000. Porém, a Carolina do Norte ultrapassou a Nova Jérsei em população, tornando-se novamente o décimo estado mais populoso do país.

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O produto interno bruto da Carolina do Norte foi de 400 bilhões de dólares em 2010. o nono maior do país A renda per capita do estado, por sua vez, foi de 28 071 dólares, o 23º maior do país. A taxa de desemprego da Carolina do Norte é de 5,5%. O setor primário responde por 2% do PIB da Carolina do Norte. O estado possui cerca de 56 mil fazendas, que cobrem aproximadamente 30% da Carolina do Norte. Juntas, a agricultura e a pecuária respondem por mais de 1,95% do PIB, e empregam aproximadamente 120 mil pessoas. A Carolina do Norte é a maior produtora de tabaco dos Estados Unidos. O estado é também um dos líderes nacionais na produção de aviários em geral, algodão, amendoim e batata doce. A silvicultura e a pesca respondem juntas por menos de 0,5% do PIB, empregando cerca de sete mil pessoas. O valor da pesca coletada anualmente no estado é de cerca de 90 milhões de dólares. O setor secundário responde por 29% do PIB da Carolina do Norte. A indústria de manufatura responde por 24% do PIB da Carolina do Norte — a segunda maior percentagem dos Estados Unidos, atrás somente de Indiana — e emprega aproximadamente 804 mil pessoas. O valor total dos produtos fabricados no estado é de 94 bilhões de dólares. Os principais produtos industrializados fabricados são derivados de tabaco (especialmente cigarros), móveis em geral, produtos químicos, produtos eletrônicos em geral, alimentos industrialmente processados, têxteis e maquinário. A Carolina do Norte é a maior produtora nacional de móveis e uma das maiores produtoras de roupas do Estados Unidos. A indústria de construção responde por 4,95% do PIB, empregando aproximadamente 341 mil pessoas. A mineração responde por 0,5 % do PIB , empregando cerca de 5,4 mil pessoas. Os principais produtos minerados no estado são granito, feldspato e fosfato.

Nos tempos coloniais, a educação na Carolina do Norte era fornecida primariamente por líderes religiosos. A primeira escola da Carolina do Norte foi fundada em 1705, próxima à atual Elizabeth City. Quando os Estados Unidos declararam sua independência em 1776, a recém-criada Constituição dos Estados Unidos estabeleceu oficialmente um Sistema Estadual de Universidades — a Universidade Estadual da Carolina do Norte — bem como tornava mandatória a instalação de um sistema escolar público no estado. A primeira escola pública da Carolina do Norte seria fundada, porém, em 1840. Foi somente a partir do início do século XX que o governo da Carolina do Norte passou a dar mais importância à educação. Atualmente, todas as instituições educacionais na Carolina do Norte precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho Estadual de Educação da Carolina do Norte. Este conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas do estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. O conselho é composto pelo tenente-governador, pelo tesoureiro do estado, e mais 11 membros escolhidos pelo governador para mandatos de até oito anos de duração, bem como um superintendente de educação — eleito pela população da Carolina do Norte para mandatos de até quatro anos de duração — que possui o objetivo de liderar o Conselho de Educação. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto que em regiões menos densamente habitadas esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. A Carolina do Norte permite a operação de escolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. O atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de sete anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os dezesseis anos de idade.

Em 2002, a Carolina do Norte possuía 5 237 quilômetros de ferrovias. Em 2003, possuía 164 411 quilômetros de vias públicas, dos quais 1 640 quilômetros eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos. O primeiro jornal publicado na Carolina do Norte foi o North Carolina Gazette, tendo sido publicado pela primeira vez em New Bern, em 1751. O jornal mais antigo ainda em publicação, por sua vez, é o Raleigh Register, de Raleigh, e que foi publicado pela primeira vez em 1799. Atualmente, são publicados na Carolina do Norte cerca de 220 jornais, dos quais 47 são diários. São impressos no estado cerca de 200 periódicos. A primeira estação de rádio da Carolina do Norte foi fundado em 1922, em Charlotte. As primeiras estações de televisão foram fundadas em 1949, em Charlotte e em Greensboro. Atualmente, a Carolina do Norte possui 258 estações de rádio — dos quais 146 estações são AM e 112 são FM — e 39 estações de televisão.

Kitty Hawk foi a cidade escolhida pelos Irmãos Wright para a realização de voos de planeio e testes, no início do século XX. O possível primeiro voo da história da aviação seria realizado na cidade, em 17 de dezembro de 1903.

A Carolina do Norte abriga três grandes franquias esportivas: o Carolina Panthers, da NFL, o Charlotte Hornets, da NBA e o Carolina Hurricanes, da NHL, e a partir da temporada de 2022 da MLS terá a franquia Charlotte FC. Além de equipes esportivas, a Carolina do Norte tem uma forte ligação com a NASCAR, principal categoria de stock car dos Estados Unidos, abrigando o circuito do Charlotte Motor Speedway, que hospeda a anual Coca-Cola 600, a corrida mais longa da categoria e o Hall da Fama da NASCAR, antigos circuitos da categoria incluem o North Wilkesboro Speedway, Rockingham Speedway e Metrolina Speedway. O estado também é sede das principais equipes da NASCAR como a Hendrick Motorsports, Roush Fenway Racing, Richard Petty Motorsports, Stewart-Haas Racing e Chip Ganassi Racing. Também é onde nasceram Richard Petty e Dale Earnhardt, cada um com sete títulos na NASCAR.