Cartucho de papel
Um cartucho de papel é um dos vários tipos de munição usados antes do advento do cartucho metálico. Esses cartuchos consistiam num cilindro ou cone de papel, contendo o projétil, a pólvora e em alguns casos uma espécie de "espoleta", embebidos em agentes lubrificantes e impermeabilizantes naturais. Os cartuchos combustíveis são cartuchos de papel que usam papel tratado com oxidantes para permitir que queimem completamente após a ignição.
Os cartuchos de papel são usados há quase tanto tempo quanto as armas de fogo portáteis, com várias fontes datando o seu uso desde o final do século XIV. Os historiadores observam seu uso por soldados de Christian I em 1586, enquanto o museu de Dresden tem evidências que datam de 1591, e Capo Bianco escreve em 1597 que cartuchos de papel há muito eram usados por soldados napolitanos. Seu uso se generalizou no século XVII. Presume-se que o primeiro exército a usar cartuchos de papel oficialmente tenha sido o "piechota wybraniecka" da Polônia sob o governo de Estêvão Báthory.
As aplicações mais comuns de cartuchos de papel eram em armas de fogo com munição. Embora possam ser carregados com pólvora à granel e balas esféricas, um cartucho de papel combina uma quantidade pré-medida de pólvora com a bala em uma unidade selada. Isso eliminou a operação de medição da pólvora durante o carregamento. No caso em que vários bagos eram usados, como cargas do tipo "buck and ball", o cartucho também serviu para embalar os bagos, para que eles não tivessem que ser medidos ou contados. O papel do cartucho também servia como uma bucha em armas de fogo de cano liso, que disparava balas menores que o diâmetro do cano, e envolvia uma outra camada de papel ou tecido para que se ajustassem perfeitamente. O papel usado nos cartuchos variava consideravelmente. As instruções para fazer cartuchos de papel Enfield, publicadas em 1859, que utilizam três folhas de papel de duas espessuras diferentes, mostram a complexidade que pode estar envolvida. Alguns cartuchos, como os dos revólveres de percussão, usavam papel nitrado. Tratada por imersão em uma solução de nitrato de potássio e, em seguida, secagem, isso tornou o papel muito mais inflamável e garantiu que queimasse completamente ao ser disparado.
Para mosquetes
Do século XVII até cerca de 1865, a maioria dos cartuchos era de papel. Antes da invenção do cartucho, um soldado ou caçador normalmente carregava um mosquete despejando pólvora à granel de um frasco, depois uma bucha opcional (normalmente de linho lubrificado) seguido pela bala. O uso de um frasco costumava ser lento e a quantidade de pólvora poderia variar entre uma carga e outra, afetando o desempenho. No final do século XV, soldados na Europa e na Ásia tiveram a ideia de colocar cargas de pólvora pré-medidas em pequenos cantis, normalmente usados em uma bandoleira, acelerando assim o processo de carregamento e garantindo melhor consistência.
Para rifles e pistolas
A importância dos cartuchos de papel pode ser mensurada pelo fato de existir o papel para cartucho, um papel fabricado especificamente para a produção de cartuchos de papel. Em alguns casos os cartuchos eram produzidos diretamente da polpa de papel moldado num cilindro do diâmetro correto. Existe um tipo especial de cartucho de papel, chamado cartucho combustível, que usa papéis tratados com substâncias combustíveis fazendo com que eles queimem completamente depois da ignição.
