Christiane Nüsslein-Volhard

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As pesquisas que levaram Nüsslein-Volhard e seus colaboradores a ganharem o Nobel tinham como escopo identificar os genes envolvidos no desenvolvimento dos embriões da Drosophila melanogaster, organismo há muito utilizado como modelo em estudos genéticos, seja em razão do seu breve ciclo vital seja por suas dimensões reduzidas - características adequadas aos estudos de laboratório. Os gens envolvidos no desenvolvimento embrional foram identificados pela produção de mutações casuais nas moscas e submetendo-as a cruzamentos de hibridação. Assim, verificando-se os defeitos de desenvolvimento, desde as simples modificações até a sua total ausência -, foi possível identificar, precisamente, os genes afetados pelas mutações induzidas e detectar aqueles genes específicos e cruciais para o processo de evolução da Drosophila. A alguns desses genes foram dados nomes específicos (como hedgehog), e estudos posteriores dos mutantes e suas interações levaram à compreensão dos mecanismos de desenvolvimento dos segmentos corpóreos. Tais experimentos foram indubitável importância, pois seus resultados podiam ser extrapolados para outros organismos. De fato, logo depois, foi encontrada uma homologia em outras espécies - em particular, as chamadas sequências homeobox (Hox), genes que codificam fatores de transcrição envolvidos no desenvolvimento, foram encontrados em todos os metazoários com funções semelhantes na segmentação do corpo.

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Nüsslein-Volhard publica vários artigos em revistas especializadas. Ela também escreveu uma série de livros de não-ficção e de ciência popular. Publicações em revistas especializadas (seleção)