Cilindro de Ciro
O Cilindro de Ciro é um cilindro de argila, atualmente dividido em vários fragmentos, no qual está escrita uma declaração em grafia cuneiforme acadiana, em nome do xá, Ciro, o Grande. Ele data do século VI a.C., e foi descoberto nas ruínas de Babilônia na Mesopotâmia em 1879. É possessão do Museu Britânico, que patrocinou a expedição responsável pela descoberta do cilindro. O artefato foi criado após a conquista persa da Babilônia em 539 a.C., quando o exército persa, sob Ciro, o Grande, invadiu e conquistou o império caldeu, trazendo-o sob o controle do Império Persa.
O arqueólogo britânico Hormuzd Rassam descobriu o Cilindro de Ciro em março de 1879, durante um longo programa de escavações na Mesopotâmia, levado a cabo pelo Museu Britânico. O cilindro havia sido colocado como depósito de fundação nas fundações de Esagila, o templo principal da cidade. A expedição de Rassam se seguiu à expedição mais antiga (1850) de um outro arqueólogo britânico, Austen Henry Layard, que escavou três montículos na mesma área sem encontrar nada de grande importância. Em 1877, Layard se tornou embaixador do Reino Unido no Império Otomano, que governava a região da antiga Mesopotâmia na época. Ele ajudou Rassam (que anteriormente o havia auxiliado como assistente) a obter um decreto do Sultão Otomano Abdul Hamid II para continuar as escavações. O decreto valia por apenas um ano, mas um segundo decreto, com termos muito mais liberais, foi emitido em 1878. Ele garantiu os direitos de escavação por dois anos, com uma promessa de extensão até 1882, se necessário. O decreto do Sultão autorizou Rassam a “empacotar e enviar para a Inglaterra quaisquer antiguidades que ele porventura encontrasse.” Um representante do Sultão foi instruído a estar presente na escavação para examinar os objetos conforme eles eram descobertos.
Fragmentos Associados
O Museu Britânico anunciou, em janeiro de 2010, que dois fragmentos de argila com inscrições, que estiveram na coleção do Museu desde 1881, foram identificados como parte do tablete cuneiforme que foi inscrito com o mesmo texto que o Cilindro de Ciro. Os fragmentos vieram do pequeno sítio de Dailem, perto da Babilônia, e a identificação foi feita pelo professor Wilfred Lambert, anteriormente da Universidade de Birmingham, e Irving Finkel, curador responsável do Departamento do Oriente Médio do Museu. Um osso de cavalo trazendo inscrições cuneiformes aparentemente derivadas do cilindro de Ciro foi também descoberto na China junto de um segundo osso inscrito com um texto ainda desconhecido. Os ossos foram adquiridos pelo Museu do Palácio de Beijing em 1985. Sua origem não é clara, mas Irving Finkel sugeriu a hipótese de que eles talvez tragam a proclamação em outro formato (talvez em couro ou argila), derivada do texto do Cilindro de Ciro, embora por alguma razão apenas um de vinte símbolos cuneiformes foram copiados. Finkel sugeriu que isso talvez indique que o texto (e mesmo o próprio cilindro) foi enviado ao redor do império Persa e foi copiado em ossos em algum momento.
Um cilindro em forma de barril de argila cozida, o Cilindro de Ciro foi criado em vários estágios e mede 22,5 centímetros por 10 centímetros no seu diâmetro máximo. Seu núcleo consiste em um cone de argila contendo em seu interior grandes pedras cinzas. Ele foi construído com camadas extras de argila para que pudesse ter uma forma cilíndrica antes que uma camada superficial fina de argila fosse adicionada, na qual o texto está inscrito. Ele foi escavado em vários fragmentos, tendo aparentemente quebrado em partes na antiguidade. Após a restauração, hoje existem dois fragmentos principais, conhecidos como “A” e “B”, que foram reunidos em 1972. O corpo principal do Cilindro, descoberto por Rassam em 1879, é o fragmento “A”; o fragmento menor, “B”, é uma sessão medindo 8,6 centímetros por 5,6 centímetros. O último fragmento foi adquirido por J.B. Nies, da Universidade de Yale, de um colecionador de antiguidades. Nies publicou o texto em 1920. O fragmento foi aparentemente desprendido do corpo principal do cilindro durante as escavações originais em 1879, e foi removido das escavações ou recuperado dos refugos de Rassam. Não foi confirmado como parte do cilindro até Paul-Richards Berges, da Universidade de Münster, realizar esta atribuição em 1970. A Universidade de Yale emprestou o fragmento ao Museu Britânico temporariamente (mas, na prática, indefinidamente) em troca de um outro tablete cuneiforme da coleção do Museu.
O texto
A inscrição no Cilindro de Ciro que chegou até nós consiste em quarenta e cinco linhas parte do fragmento A, e as restantes parte do fragmento B. Um número de linhas no começo e no fim do texto estão demasiado danificadas, impedindo que algumas palavras sejam identificadas. O texto segue rigidamente fórmulas literárias da época, e pode ser dividido em seis linhas de um texto escrito em grafia acadiana cuneiforme, sendo as primeiras trinta e partes. O começo do texto está parcialmente quebrado; o conteúdo sobrevivente fala mal do caráter do rei deposto, Nabonido. Ele lista seus supostos crimes, acusando-o de profanar os templos dos deuses e de impor trabalho forçado sobre a população. De acordo com a proclamação, como um resultado das ofensas, o deus Marduque abandonou a Babilônia e procurou um rei mais correto. Marduque teria chamado Ciro para entrar na Babilônia e se tornar seu novo governante.
