Colt's New Model Revolving rifle

Os "rifles revólveres" foram uma tentativa de aumentar a cadência de disparo dos rifles, combinando-os com o mecanismo de disparo de tambor giratório que havia sido desenvolvido anteriormente para pistolas. A Colt começou a fazer experiências com "rifles revólveres" no início do século XIX, tornando-os em uma variedade de calibres e comprimentos de cano. Os "rifles revólveres" Colt foram os primeiros rifles de repetição adotados pelo governo dos Estados Unidos, mas eles tinham seus problemas. Eles foram oficialmente dados aos soldados por causa de sua cadência de tiro. Mas depois de disparar seis tiros, o atirador demorava muito para recarregar. Ocasionalmente, os rifles Colt disparavam todos os tiros de uma vez, colocando o atirador em perigo. Mesmo assim, um dos primeiros modelos foi usado nas Guerras Seminole em 1838. Em março de 1836, a Colt formou a "Patent Arms Company" e começou a operar em uma fábrica de seda não utilizada ao longo das margens do rio Passaic em Paterson, New Jersey. Seu primeiro produto foi um "rifle revólver" com alavanca em forma de anel, disponível nos calibres .34, .36, .38, .40 e .44, em que um anel localizado à frente do gatilho servia para engatilhar o martelo e avançar o cilindro para cada tiro. Isso foi logo seguido por uma pistola de tambor giratório. Esses revólveres "Paterson" de cinco tiros apresentavam gatilhos dobráveis ​​e estavam disponíveis com e sem alavancas de carregamento nos calibres .28, .31 e .36.

O design do "Colt revolving rifle" era essencialmente semelhante às "pistolas do tipo revólver", com um cilindro giratório que comportava cinco ou seis tiros em uma variedade de calibres de .36 a .64 polegadas. O "Model 1855", que foi o "revolving rifle" mais amplamente produzido, estava disponível nos calibres .36, .44 e .56. Quatro comprimentos de cano estavam disponíveis: 15, 18, 21 e 24 polegadas. Um cilindro de seis tiros era usado se o calibre fosse .36 ou .44. Se o calibre era .56, um cilindro de cinco tiros era usado. Um "revolving rifle" usava espoletas de percussão, como as "pistolas revólver" da época. Uma carga (consistindo de pólvora e uma bola de chumbo) era carregado pela frente da câmara (antecarga) e então comprimido com um êmbolo localizado abaixo do cano. Uma vez que as câmaras do cilindro fossem carregadas, espoletas de percussão eram colocadas sobre os bicos de ventilação na parte traseira do cilindro (sistema conhecido como "cap and ball"). Nessa condição a arma estava pronta para disparar. Além de ser suscetível a problemas de incêndio em cadeia, o projeto do cilindro giratório também tendia a espalhar estilhaços de chumbo no pulso e na mão do usuário quando isso ocorria. As "Pistolas revólveres" não sofriam desse problema, pois o usuário mantinha as duas mãos atrás do cilindro enquanto disparava.

Uma combinação de Colt Revolving Pistols e Revolving Rifles foram usados no "Pony Express" pelos oito homens que guardavam o perigoso caminho entre Independence, Missouri e Santa Fé, Novo México. Quando dúvidas foram levantadas sobre a capacidade desses oito homens de entregar as cartas de maneira confiável, o governo do Missouri declarou que "esses oito homens estão prontos, em caso de ataque, para disparar 136 tiros sem ter que recarregar. Não temos medo a respeito da segurança do correio". Todas as entregas de correio nesta rota foram concluídas com segurança. O governo dos EUA comprou 765 Revolving carbine e Revolving rifle Colt antes da Guerra Civil. Muitos deles foram enviados para locais do sul e acabaram sendo usados ​​pela Confederação. Depois que a guerra começou, a União comprou muito mais rifles e carabinas. Fontes discordam sobre o número exato comprado, mas aproximadamente 4.400 a 4.800 foram adquiridos no total durante a guerra.