Coluna vertebral
A coluna vertebral, também conhecida como espinha dorsal, espinha ou espinhaço, é a parte central do esqueleto axial nos vertebrados. A coluna vertebral é a característica definidora e epônima dos vertebrados. A espinha dorsal é uma coluna segmentada de vértebras que envolve e protege a medula espinhal. As vértebras são separadas por discos intervertebrais em uma série de articulações cartilaginosas. A porção dorsal da coluna vertebral abriga o canal vertebral, uma cavidade alongada formada pelo alinhamento dos arcos neurais vertebrais que envolve e protege a medula espinhal, com os nervos espinhais saindo pelos forames intervertebrais para inervar cada segmento corporal.
Nos humanos, a coluna vertebral, ou espinha dorsal, é formada quase sempre por 33 vértebras, eventualmente 32 ou 34 vértebras, que são interligadas por articulações diversas e de dois tipos: Há especulações sobre o completo movimento da coluna vertebral, porém, mediante vários estudos e pesquisas, foi concluído que alguns ossos da região pélvica posterior, vértebras como o sacro (5 vértebras fundidas) e o cóccix (4 vértebras fundidas), são imóveis. Portanto é sim, correto afirmar que a coluna vertebral não é totalmente flexível, mas sim, somente 75% desta, as vértebras cervicais (7), vértebras torácicas (12) e vértebras lombares (5). Os discos intervertebrais são constituídos de material fibroso e gelatinoso que desempenham a função de amortecedores e nos dão mobilidade para locomover, correr, saltar, girar o tronco e a cabeça. Cada disco é formado por um núcleo pulposo interno e um ânulo fibroso externo.
