Dinastia dos cometópulos
A dinastia dos cometópulos foi a última dinastia real do Primeiro Império Búlgaro, reinando de c. 976 até a queda da Bulgária frente ao Império Bizantino em 1018. O membro mais notável da dinastia, o czar Samuel é famoso por ter resistido às investidas bizantinas por mais de quarenta anos. Por vezes, o reino dos cometópulos é chamado de Reino Búlgaro Ocidental ou "Império Búlgaro Ocidental".
O nome real da dinastia é desconhecido e "cometópulos" é meramente o nome pelo qual os historiadores bizantinos faziam referências aos governantes da dinastia, pois seu fundador, o boiardo Nicolau, era um conde (governador, em grego: Κóμης, vinda do latim; em búlgaro: Комита - komita), provavelmente da região de Sredets (Sófia). De acordo com algumas fontes, a dinastia era de origem armênia. Em 969 e depois da conquista russo-bizantina da Bulgária Oriental, o conde Nicolau assumiu o controle das terras búlgaras a oeste dos rios Iskar e Estrimão. Na época da conquista bizantina de Preslava e a deposição do czar Bóris II em 972, Nicolau foi assassinado e o governo passou para os seus quatro filhos, Davi, Aarão, Moisés e Samuel (Samuil). David liderava a defesa da região sudoeste e morava em Prespa; Moisés, do sudeste e morava em Estrúmica; Aarão governava a região de Sredets enquanto que Samuel estava encarregado do norte da Bulgária, com sua capital em Vidin.
Após a queda da Bulgária, os descendentes de Samuel assumiram importantes cargos na corte bizantina após terem sido realocados e recebido terras na Ásia Menor e na Armênia. Uma de suas netas, Catarina, se tornou imperatriz. Outro neto, Pedro Deliano, liderou uma tentativa de restaurar o Império Búlgaro. Duas outras mulheres da dinastia se tornaram também imperatrizes, enquanto que muitos nobres serviram no exército como estratego ou se tornaram governadores de províncias.
Tem havido um debate entre os historiadores no qual alguns enxergam que o Reino dos Cometópulos teria sido uma entidade distinta do Primeiro Império Búlgaro. Os cometópulos mantiveram o título de "Imperador dos Búlgaros", mas alguns aspectos que emergiram durante seu reinado fizeram de seu reino algo diferente do Império Búlgaro. Seus centros de poder (Escópia, Ocrida, Prespa e Bitola) se localizavam no que hoje chamamos de região da Macedônia, mas que, naquela época, era uma província do Primeiro Império Búlgaro chamada Cutmichevitsa. O bizantinista George Ostrogorsky discute o assunto e conclui que para seus criadores e para os bizantinos, tratava-se simplesmente de mais um reino búlgaro, mas, por diversos fatores políticos, geográficos e religiosos, ele chama o estado deles de "Império Macedônio". Outros autores também o chamam de "Império Búlgaro Ocidental", mas a maior parte dos acadêmicos vêem a dinastia como uma continuação direta do Primeiro Império. Porém, na República da Macedônia, a historiografia oficial se refere a ele como "Império Eslavo-macedônio", mas esta visão é uma forma de um ultrapassado nacionalismo contemporâneo.
