David Lloyd George

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Embora nascido em Manchester em 1863, David Lloyd George falava galês, e foi o único galês a ocupar o cargo de primeiro-Ministro no governo britânico. Ele teve uma infância pobre e mudou-se com seus pais para viver em Llanystumdwy, norte de Gales, com seu tio, que o encorajou a seguir a carreira de Direito e entrar na política. Essa sua infância o marcaria por toda a sua vida, levando-o a tentar sempre socorrer o homem comum a quem ele costumava chamar de "os duques".

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Seu talento logo se manifestou, e ele foi eleito deputado pelo Partido Liberal por Caernarfon em 1890 e manteve esse cargo até 1945, cinquenta e cinco anos depois. Ele ganhou fama nacional por sua oposição veemente contra a Guerra dos Boers. Em 1905, ele integrou o novo Gabinete Liberal de Sir Henry Campbell-Bannerman como Presidente da Junta de Comércio, e com a morte de Campbell-Bannerman sucedeu o novo primeiro-ministro, Herbert Henry Asquith como Ministro das Finanças de 1908 a 1915. Nesse papel, ele foi o responsável pela introdução da pensão aos idosos no Reino Unido e iniciou o que agora é chamado de Previdência social. Considerado um pacifista até 1914, Lloyd George mudou de opinião quando teve início a Primeira Guerra Mundial. Quando o governo Liberal caiu como resultado da "Crise de 1915" e foi substituído por um governo de coalizão dominado por Liberais ainda sob a presidência de Asquith, Lloyd George tornou-se o Ministro das Munições em 1915 e depois Secretário da Guerra em 1916.

Substituiu Asquith como primeiro-ministro de um novo governo de coalizão em tempo de guerra entre os liberais e os conservadores. Este foi um movimento que dividiu seu Partido Liberal em duas facções; os que apoiavam Asquith e os que apoiavam o governo de coalizão. Apesar desta oposição, Lloyd George guiou o país politicamente pela guerra, e representou a Inglaterra na Conferência de Paz de Versalhes, não concordando com o Premier francês Georges Clemenceau e com o Presidente americano Woodrow Wilson. Lloyd George queria punir a Alemanha politicamente e economicamente pela devastação da Europa durante a guerra, mas não queria destruir totalmente o sistema econômico e político alemão do modo que Clemenceau e muitas outras pessoas da França queriam fazer. Notavelmente, ele respondeu a uma pergunta de como ele tinha se saído na conferência de paz, "Nada mal, considerando que eu estava sentado entre Jesus Cristo e Napoleão." Lloyd George possibilitou plebiscitos na fronteira entre a Alemanha e a Polônia que resultavam de muitos atritos militares, e criou uma grande faixa desmilitarizada na fronteira entre esses dois países.

Pelas próximas duas décadas, Lloyd George permaneceu à margem da política britânica, sendo frequentemente lembrado para voltar à atividade, mas não tendo sucesso. Em 1929 tornou-se "Pai da Casa", o mais antigo membro dos Comuns. Em 1935, buscou promover um programa radical de reforma econômica, frequentemente chamado de "Lloyd George's New Deal", em comparação com o New Deal do presidente norte-americano Franklin D. Roosevelt. Contudo, o programa não encontrou apoio dos partidos políticos mais importantes. No final da década de 1930, ele foi enviado pelo governo britânico para tentar dissuadir Adolf Hitler de seus planos de expansão fascista na Europa. Durante a Segunda Guerra Mundial, havia especulação de Lloyd George retornar ao governo, e até sugestões para fazê-lo primeiro-ministro mais uma vez, mas isto não aconteceu. No início de 1945, ele foi agraciado com o título de Conde Lloyd George de Dwyfor e Visconde Gwynedd, de Dwyfor no condado de Caernarvonshire. Ele morreu logo após este fato, aos 82 anos de idade.

"Eu agora já conheço o famoso líder alemão e algumas das grandes mudanças que efetuou. Independentemente do que se pensa sobre seus métodos — e certamente não são os de um país parlamentar — não pode haver dúvida de que ele promoveu uma maravilhosa transformação no espírito do povo, nas atitudes de uns com os outros, e na suas perspectivas econômicas e sociais. Ele clamou em Nuremberg, com justo mérito, ter o seu movimento construído uma nova Alemanha em quatro anos. Não é a Alemanha da primeira década, no pós-guerra: quebrada, abatida e curvada com um sentimento de apreensão e impotência. Está agora cheia de esperança e confiança, e de um renovado senso de determinação em conduzir sua própria vida sem a interferência de qualquer influência além de suas fronteiras. Há, pela primeira vez desde a guerra, uma sensação geral de segurança. As pessoas estão mais alegres. Há um grande senso geral de renovação do espírito por todo o território. É uma Alemanha mais feliz! Eu vi por toda a parte, e ingleses que eu conheci durante minha viagem, os quais conheciam bem a Alemanha, estão muito impressionados com a mudança.

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Seu filho, Gwilym Lloyd George, e filha, Megan Lloyd George, ambos o seguiram na política e foram eleitos membros do parlamento. Eles foram politicamente fiéis a seu pai ao longo de sua vida mas seguiram cada um diferentes caminhos longe do Partido Liberal após a sua morte, com Gwilym encerrando sua carreira como um conservador, e Megan tornando-se uma deputada pelo Partido dos Trabalhadores em 1957, talvez simbolizando o destino de muitos do velho Partido Liberal. A historiadora canadense Margaret MacMillan é sua bisneta, e é atualmente professora titular e reitora do Trinity College da Universidade de Toronto.