Dinastia Sung
A dinastia Song, que governou a China de 960 a 1279, deveu a sua existência a um jovem oficial que pensou ter tido uma visão. Essa visão significava, declarou, que um novo imperador iria tirar a China das mãos do jovem imperador Kung-ti, da dinastia Chou. Os oficiais seus colegas pensaram que aquilo queria dizer que o seu general, Zhao Kuangyin, seria o novo imperador. Acordaram-no e proclamaram-no como novo governante, Sung Tai Tsu. A dinastia Song foi fundada pela família Zhao.
A dinastia Song (chinês: 宋朝, pinyin: Sòng cháo; 960–1279) forneceu alguns dos avanços tecnológicos mais significativos da história chinesa, muitos dos quais vieram de estadistas talentosos recrutados pelo governo por meio de exames imperiais. A capacidade de invenção da engenharia mecânica avançada tinha uma longa tradição na China. O engenheiro Song, Su Song, admitiu que ele e seus contemporâneos estavam construindo sobre as realizações dos antigos, como Zhang Heng (78-139). A aplicação da prensa de tipo móvel avançou o uso já difundido da impressão em xilogravura para educar e divertir os estudantes e as massas confucionistas. A aplicação de novas armas, empregando o uso de pólvora, permitiu a dinastia Song afastar seus inimigos militantes — Liao, Xia Ocidental e Jin com armas como os canhões — até seu colapso às forças mongóis de Kublai Khan no final do século XIII. Avanços na tecnologia de armamentos aprimorados pela pólvora, incluindo a evolução do antigo lança-chamas, granada explosiva, arma de fogo, canhão e mina, permitiram aos chineses Songues a afastar seus inimigos militantes até o último colapso da dinastia Song no final do século XIII. O manuscrito Wujing Zongyao de 1044 foi o primeiro livro da história a fornecer fórmulas para pólvora e seu uso específico em diferentes tipos de bombas. No século XIV, a arma de fogo e o canhão também podiam ser encontrados na Europa, na Índia e no Oriente Médio islâmico, durante o início da era da guerra da pólvora.
