Estágio latente

O estágio de latência pode começar por volta dos cinco anos de idade e pode continuar até a puberdade, entre as idades de dez e dezesseis anos. A faixa etária muda conforme as práticas de criação de filhos; as mães dos países do Primeiro Mundo, durante o tempo em que Freud estava formando suas teorias, eram mais propensas a ficar em casa com as crianças pequenas, e os adolescentes iniciavam a puberdade em média mais tarde do que os adolescentes de hoje. Freud descreveu a fase latente como de relativa estabilidade. Nenhuma nova organização da sexualidade se desenvolve, e ele não prestou muita atenção a ela. Por essa razão, essa fase nem sempre é mencionada nas descrições de sua teoria como uma das fases, mas como um período separado. A fase latente se origina durante o estágio fálico, quando o complexo de Édipo da criança começa a se dissolver. A criança percebe que seus desejos e anseios pelo pai do sexo oposto não podem ser cumpridos e se afastarão desses desejos.

A filha de Freud, a psicanalista Anna Freud, viu possíveis consequências para a criança quando a solução do problema edipiano é adiada. Ela afirma que isso levará a uma variedade de problemas no período de latência: a criança terá problemas em se adaptar a pertencer a um grupo e mostrará falta de interesse, fobias escolares e muita saudade (se for internada na escola). No entanto, se o problema edípico for resolvido, a fase latente pode trazer à criança novos problemas, como se juntar a gangues, rebelar-se contra a autoridade e o início da delinquência. Pelo contrário, Jacques Lacan enfatizou a importância do problema edipiano para o desenvolvimento dos indivíduos e estados que a resolução bem sucedida do que é a causa mais provável para a incapacidade de chegar a termos com relações simbólicas, como a lei e as expectativas da sociedade. Nos casos mais extremos de falha - onde não há oposição para o acesso da criança à mãe e vice-versa - o resultado é perversão.