Ferramenta
Uma ferramenta é um objeto que pode estender a capacidade de um indivíduo de modificar características do ambiente circundante ou ajudá-lo a realizar uma tarefa específica. Embora muitos animais usem ferramentas simples, apenas os seres humanos, cujo uso de ferramentas de pedra remonta a centenas de milênios, têm sido observados usando ferramentas para fazer outras ferramentas.
Os antropólogos acreditam que o uso de ferramentas foi um passo importante na evolução da humanidade. Como as ferramentas são usadas extensivamente por humanos (Homo sapiens) e chimpanzés selvagens, é amplamente assumido que o primeiro uso rotineiro de ferramentas ocorreu antes da divergência entre as duas espécies de macacos. Essas primeiras ferramentas, no entanto, provavelmente eram feitas de materiais perecíveis, como bastões, ou consistiam de pedras não modificadas que não podem ser distinguidas de outras pedras como ferramentas. Os artefatos de pedra datam de há cerca de 2,5 milhões de anos. No entanto, um estudo de 2010 sugere que a espécie de hominídeo Australopithecus afarensis comeu carne esculpindo carcaças de animais com implementos de pedra. Esta descoberta empurra o uso mais antigo conhecido de ferramentas de pedra entre os hominídeos para cerca de há 3,4 milhões de anos. Achados de ferramentas reais datam de pelo menos 2,6 milhões de anos na Etiópia. Uma das primeiras formas de ferramentas de pedra distinguíveis é o machado de mão.
Linha do tempo do desenvolvimento de ferramentas
Muitas ferramentas foram feitas na pré-história ou nos primeiros séculos da história registrada, mas evidências arqueológicas podem fornecer datas de desenvolvimento e uso: Várias das seis máquinas simples clássicas (roda e eixo, alavanca, polia, plano inclinado, cunha e parafuso) foram inventadas na Mesopotâmia. O mecanismo da roda e do eixo apareceu pela primeira vez com a roda do oleiro, inventada no que hoje é o Iraque durante o 5º milênio a.C. Isso levou à invenção do veículo de rodas na Mesopotâmia durante o início do 4º milênio a.C. A alavanca foi usada no dispositivo de elevação de água, a primeira máquina de guindaste, que apareceu na Mesopotâmia c. 3 000 a.C. e depois na tecnologia egípcia antiga c. 2 000 a.C. As primeiras evidências de polias datam da Mesopotâmia, no início do 2º milênio a.C.
Máquinas-ferramentas
As máquinas-ferramenta ocasionaram um aumento na produção de novas ferramentas na Revolução Industrial. As máquinas pré-industriais foram construídas por vários artesãos - moinhos construíram moinhos de água e vento, carpinteiros fizeram armação de madeira e ferreiros e torneiros fizeram peças de metal. Os componentes de madeira tinham a desvantagem de mudar de dimensão com a temperatura e a umidade, e as várias juntas tendiam a crescer (trabalhar soltas) ao longo do tempo. Com o avanço da Revolução Industrial, máquinas com peças e esquadrias metálicas tornaram-se mais comuns. Outros usos importantes de peças metálicas foram em armas de fogo e fixadores roscados, como parafusos de máquinas, parafusos e porcas. Havia também a necessidade de precisão na confecção das peças. A precisão permitiria um melhor funcionamento do maquinário, intercambialidade de peças e padronização dos fixadores roscados. A demanda por peças metálicas levou ao desenvolvimento de diversas máquinas-ferramenta. Eles têm suas origens nas ferramentas desenvolvidas no século XVIII por fabricantes de relógios e fabricantes de instrumentos científicos para permitir que eles produzam pequenos mecanismos. Antes do advento das máquinas-ferramentas, o metal era trabalhado manualmente usando as ferramentas manuais básicas de martelos, limas, raspadores, serras e cinzéis. Consequentemente, o uso de peças metálicas de máquinas foi reduzido ao mínimo. Os métodos manuais de produção eram muito trabalhosos e dispendiosos e a precisão era difícil de alcançar. Com sua precisão inerente, as máquinas-ferramentas permitiram a produção econômica de peças intercambiáveis.
Pode-se classificar as ferramentas de acordo com suas funções básicas: Algumas ferramentas podem ser combinações de outras ferramentas. Um despertador é, por exemplo, uma combinação de uma ferramenta de medição (o relógio) e uma ferramenta de percepção (o alarme). Isso permite que o despertador seja uma ferramenta que se enquadra fora de todas as categorias mencionadas acima. Há algum debate sobre se considerar os itens de equipamentos de proteção como ferramentas, porque eles não ajudam diretamente a realizar o trabalho, apenas protegem o trabalhador como roupas comuns. Eles atendem à definição geral de ferramentas e, em muitos casos, são necessários para a conclusão do trabalho. Os equipamentos de proteção individual incluem itens como luvas, óculos de segurança, protetores auriculares e trajes de risco biológico.
