Francisco de Zurbarán

Francisco de Zurbarán nasceu em 1598 em Fuente de Cantos, Extremadura, e foi batizado em 7 de novembro. Filho de Luis de Zurbarán e Isabel Márquez, demonstrou talento artístico desde a infância. Em 1614, iniciou seu aprendizado em Sevilha com Pedro Díaz de Villanueva. Casou-se pela primeira vez em 1617 com María Paet, que faleceu em 1624. Em 1625, casou-se novamente com a rica viúva Beatriz de Morales. Sua carreira decolou em 1626, ao assinar um contrato para produzir 21 pinturas para o mosteiro dominicano San Pablo el Real em Sevilha, consolidando sua reputação. Em 1628, foi contratado pelos Mercedários de Sevilha para 22 pinturas. Em 1629, aceitou o convite dos Anciãos de Sevilha para se mudar permanentemente para a cidade, levando sua família e criados. Sua segunda esposa, Beatriz de Morales, faleceu em maio de 1639.

Embora não se saiba se Zurbarán teve contato direto com as obras de Caravaggio, seu trabalho exibe um uso notável de claro-escuro e tenebrismo. Juan Sánchez Cotán é considerado por alguns historiadores da arte como a maior influência em suas composições austeras. A escultura policromada sevilhana, especialmente a de Juan Martínez Montañés, também serviu de modelo estilístico. Zurbarán pintava suas figuras diretamente da natureza e utilizava manequins para estudar as cortinas, nas quais era excepcionalmente proficiente, destacando-se na representação de vestes brancas. Seus temas eram predominantemente religiosos, ascéticos e severos, muitas vezes focados em uma única figura. Sua 'incapacidade ou possivelmente desprezo pela narrativa' dificultava a interpretação de suas obras sem conhecimento prévio do assunto. O estilo de Zurbarán é mais contido que o de Caravaggio, com tons azulados. Ele alcançava efeitos notáveis com primeiros planos detalhados, concentrados em luz e sombra, enquanto os fundos eram geralmente escuros e inexpressivos. Zurbarán tinha dificuldade em pintar o espaço profundo, resultando em cenários que lembram palcos rasos. O historiador Julián Gállego sugere que seu treinamento inicial pode ter influenciado um gosto pela composição maneirista, com objetos dispostos em inclinação em um espaço ambíguo. Essas contradições foram comparadas ao cubismo, pela forma como cada objeto é representado isoladamente. José Camón Aznar observou que 'Zurbarán conseguiu fazer graça de sua falta de jeito'.

Entre as obras de destaque de Francisco de Zurbarán, encontra-se a série "Os Doze Apóstolos", composta por doze pinturas datadas de 1633, que atualmente podem ser apreciadas no Museu Nacional de Arte Antiga, em Lisboa.