Game Boy Advance
O Game Boy Advance é um console portátil desenvolvido e fabricado pela Nintendo. Lançado em 2001, é o sucessor do Game Boy Color e um dos últimos produtos da linha Game Boy. Seu codinome durante o processo de desenvolvimento foi Advance Game Boy. Ele continuou recebendo jogos até 2008.
As especificações técnicas do Game Boy Advance:
Gráficos
O hardware do GBA possui suporte para operações simples em 2D(32 bits) usando elementos gráficos chamados de sprites. Jogos mais recentes foram aos limites do GBA com gráficos simples em 3D. Estes jogos incluem V-Rally 3, Asterix and Obelix XXL, 007 Nightfire, Top Gear Rally, Monster Truck Madness, Driv3r e muitos outros jogos com engines em 3D real. Outros jogos em pseudo-3D como os da série Doom, Duke Nukem e Kill switch também tinham alguns dos gráficos mais bonitos do portátil. Utilizando sprites 2D para objetos e gráficos pseudo-3D para a arquitetura, estes jogos normalmente tinham uma boa taxa de quadros por segundo. Alguns acham que jogos 3D são um avanço bem-vindo para o GBA, enquanto alguns acham que os desenvolvedores estão indo além das capacidades do sistema.
Retrocompatibilidade
O Game Boy Advance é retrocompatível com os jogos lançados para o Game Boy e o Game Boy Color. Devido a resolução de tela da geração anterior será apresentado tarjas pretas, sendo que é possível utilizar os botões "L" e "R" para alterar entre a escala original e estendida, ocupando toda a tela.
Conectividade
O GBA possui uma porta serial para conectar com outros GBAs, também permitindo a transferência 256 KB de dados, que é utilizado em conexões multiplayer, onde vários GBAs podem jogar com apenas um cartucho. A porta de série também pode (com o cabo apropriado) conectar com uma porta RS-232 para debugs e (hipotéticamente) multiplayer na Internet, porém protocolo TCP/IP ainda precisa ser estabelecido para os jogos do GBA. O lançamento do Nintendo DS em 2004 tornou esta função ainda mais improvável, devido a presença da rede Wi-Fi no lançamento do sistema. Para conectar jogos de GBA, um cabo GBA link é necessário. Para conectar com os antigos jogos do GB ou GB Color, o cabo do GB antigo é necessário, mesmo se dois GBAs estiverem em uso.
Game Boy Advance (modelo original)
O Game Boy Advance foi vendido a um preço de $100 USD na época de seu lançamento na América do Norte. Até o lançamento do Game Boy Advance SP, o GBA foi o console com as vendas mais rápidas da história. Apesar de seu sucesso, muitos criticaram o modelo original do Game Boy Advance por ainda não ter adotado uma tela com iluminação própria, o que a Nintendo iria consertar em modelos mais avançados. Em 2005 o modelo original do GBA deixou de ser produzido.
Game Boy Advance SP
No final de 2003, a Nintendo lançou uma versão atualizada do Game Boy Advance dando a ela uma luz interna frontal que poderia ser ligada e desligada, uma bateria recarregável de Li-ion, assim como uma frente dobrável com aproximadamente a metade do tamanho de um GBA. Foi desenvolvido para solucionar as reclamações aderidas ao modelo original. Por volta do lançamento do Game Boy Micro, a Nintendo lançou uma nova versão do SP na América do Norte. O botão que ligava e desligava a luz agora pode ficar entre os modos "normal" (que já possui uma tela mais clara que o Nintendo DS original) e "clara", um intenso nível de brilho similar ao de televisões LCD.
Game Boy Micro
Em Setembro de 2005, a Nintendo lançou uma terceira versão do Game Boy Advance. Este modelo volta mais uma vez ao sentido horizontal do Game Boy Advance, mas muito menor e mais moderno. O Game Boy Micro também oferecia ao jogador a opção de escolher entre diversas frentes coloridas para permitir a customização, uma funcionalidade fortemente usada no marketing do produto. Ao contrário dos modelos anteriores ele não oferece suporte aos jogos de Game Boy e Game Boy Color.
Nintendo lançou muitos acessórios para o Game Boy Advance (GBA). Entre eles estão: Lançado em 2004, este adaptador conectava-se com a parte traseira do Game Boy Advance. Ele substituiu os cabos link e permite a diversas pessoas se conectar umas as outras. Seu preço de mercado é de U$ 20 e veio incluído com o jogo Pokémon FireRed e LeafGreen. Por ter sido lançado já no fim da vida útil do GBA, menos que 20 jogos ofereciam suporte a este acessório. O uso mais eficiente do adaptador pode ser visto em Pokémon FireRed e LeafGreen e em Pokémon Emerald, onde através da "Union Room" cerca de 40 pessoas podiam entrar para disputar batalhas ou trocar pokémons. O adaptador não é retrocompatível, levando a sérias críticas que afirmavam que ele existia mais por status do que para uso efetivo já que só era útil em alguns jogos. Uma versão para o Game Boy micro também foi lançada e pode interagir inteiramente com ambos os modelos do adaptador sem fio.
Acessórios não-oficiais
O GBAMP é um cartucho versátil que permite aos usuários a jogar jogos de NES, assistir filmes (MPEGs), ver arquivos .txt, ouvir arquivos de aúdio, etc. O GBAMP não permite a execução de MPEGs ou MP3s diretamente, uma conversão através de um software livre é necessária, que consegue transformar uma variadade de formatos na extensão GBM e GBS, utilizadas pelo GBAMP. Transforma o portátil em uma televisão portátil. Existem diversas versões (feitas por diferentes empresas) disponíveis. O TV Tuner mais popúlar requer um cartucho na entrada do GBA para ser utilizado. TV Tuners podem salvar até 99 canais.
O Game Boy Advance, juntamente com o Game Boy Advance SP e o Game Boy micro, venderam bem. Em Setembro de 2005, a série Game Boy Advance vendeu 74,24 milhões de unidades por todo o mundo. Vendas atuais do Nintendo Game Boy Advance: 75,13 Milhões em 31 de Março de 2006 (Japão: 16,55, Américas: 38,10, Outros: 20,48) das quais do Game Boy Advance SP: 38,23 Milhões em 31 de Março de 2006 (Japão: 6,42, As Américas: 20,95, Outros: 10,86) das quais do Game Boy Micro: 1,83 Milhões em 31 de Março de 2006 (Japão: 0,58, As Américas: 0,47, Outros: 0,79).
O Game Boy Advance se tornou um dos últimos aparelhos modernos a oferecer suporte a sprites, uma tecnologia de renderização. Com hardware superior ao do Super NES, ele provou que a tecnologia sprite poderia evoluir juntamente com a tecnologia 3D dos consoles atuais. O Game Boy Advance também se tornou popular entre as pessoas que gostavam de jogos clássicos, devido a suas constantes conversões de clássicos das eras de 8 e 16 bit.
Emuladores
Alguns dos emuladores mais famosos do Game Boy Advance incluem NO$GBA, Rascal, VisualBoyAdvance e MyBoy (Para o celular). Ambos No$GBA e Visual Boy Advance oferecem suporte ao uso de imagens BIOS, mas podem ser executados, com menor compatibilidade, ou sem nenhuma.
