Marechal
Marechal é a designação de várias patentes e cargos superiores, tanto no âmbito militar como civil.
Em muitos países, marechal é o posto de maior patente no exército e na força aérea, sendo superior aos dos restantes postos de oficial general. Normalmente, o posto naval equivalente é designado "almirante", "almirante da Armada" ou "almirante da frota". Geralmente, o posto de marechal é uma dignidade honorífica apenas atribuída aos generais com uma relevante folha de serviços em tempo de guerra. Alguns países que, por razões políticas ou financeiras, não desejam a existência de uma patente de marechal, criaram a dignidade honorífica de general do Exército, com caraterísticas semelhantes. Nas forças aéreas de alguns países — geralmente países da Commonwealth — é usado o termo "marechal" em vez do de general. Assim, os postos de marechal da Força Aérea, marechal chefe do ar, marechal do ar e vice marechal do ar, correspondem, respetivamente, aos postos de marechal, general de 4 estrelas, general de 3 estrelas e general de 2 estrelas dos exércitos.
O termo "marechal" é, também, utilizado para designar certas funções civis, especialmente cerimoniais e de agente de autoridade.
Funções cerimoniais
Em várias monarquias europeias, existiam dignitários com o título de "marechal". As suas funções, normalmente, correspondiam às de mestre de cerimónias. As suas tarefas incluíam o anúncio de convidados em festas, cerimónias, e audiências. Com estas funções, o cargo de marechal ainda existe, por exemplo, na Casa Real Britânica e em certas universidades dos Estados Unidos. No Vaticano, o Marechal da Santa Igreja Romana era um alto dignitário laico, responsável pela custódia do Conclave. Era responsável por fechar a porta de acesso ao Conclave, trazendo sempre consigo a sua chave.
Funções de agente de autoridade
Na Idade Média, em alguns países, eram chamados "marechais", certos oficiais de justiça. Esses oficiais de justiça correspondiam aos que, em Portugal, eram denominados "meirinhos" e tinham funções várias, de âmbito judicial e policial. Na França a Maréchaussée (literalmente "Marechalato") era o corpo policial antecessor da Gendarmerie. A designação do corpo derivava do facto de estar dependente do Marechal de França, o dignitário responsável pela justiça e disciplina no exército. Posteriormente, em outros países, foram criadas organizações policiais semelhantes. Ainda hoje, nos Países Baixos, o Koninklijke Marechaussee ("Marechalato Real") é a força de segurança militarizada nacional. Estes corpos correspondem à Guarda Nacional Republicana portuguesa e às polícias militares brasileiras.
Brasil
Marechal foi a patente máxima no Exército Brasileiro e na Força Aérea Brasileira, sendo que nesta última tem o nome de "Marechal do Ar", posições equivalentes à de Almirante na Marinha. O Marechal se distingue por utilizar cinco estrelas, sendo que o Marechal do Ar as utiliza na posição aproximada do Cruzeiro do Sul e o Marechal do Exército, em formato de x, enquanto as estrelas do Almirante se posicionam em pentágono. Até a reforma estrutural de 1967, no Exército Brasileiro, os generais de exército (com quatro estrelas), ao passarem para a reserva, ganhavam a quinta estrela pela promoção automática. Com a reforma, somente haverá a promoção de um general de exército a marechal em caso de guerra. Em 1975, o Exército tinha 73 marechais — o que significa que havia mais marechais brasileiros do que franceses e ingleses juntos ao longo de toda a história de guerras de todo o século XX. O último marechal do Exército Brasileiro, Waldemar Levy Cardoso, faleceu em 13 de maio de 2009.
Coreia do Norte
Nas Forças Armadas da Coreia do Norte há três patentes de marechal, em nível crescente: chasu (traduzida como "vice-marechal"), wonsu (propriamente traduzida como "marechal") e taewonsu (equivalente a "grão-marechal" ou generalíssimo).
Moçambique
Moçambique teve um único marechal na sua história: Samora Moisés Machel, o primeiro Presidente da República (ver também História de Moçambique).
Portugal
Em Portugal, com a designação de Marechal existiram várias funções e patentes militares. O cargo de Marechal de Portugal ou Marechal do Reino foi criado pelo Rei D. Fernando I em 1382, na sequência da reorganização do alto comando dos exércitos. O Marechal estava directamente subordinado ao Condestável de Portugal, sendo responsável pelos alojamentos das tropas e por outras funções logísticas. As suas funções equivaliam às do actual Quartel-Mestre-General do Exército. A partir do século XVI o cargo deixou de existir. O primeiro marechal do Reino de Portugal foi Gonçalo Vaz de Azevedo. O posto de marechal-general foi atribuído, desde 1762, a alguns oficiais generais, ao exercerem o cargo de Comandante-Chefe do Exército, sendo o primeiro o Conde de Lippe. Entre 1835 e 1910, tornou-se um posto reservado ao próprio Rei, na sua função de Comandante Supremo do Exército.
