Ordem do Santíssimo Salvador de Santa Brígida
Ordem do Santíssimo Salvador de Santa Brígida, cujos membros são chamados de brigitinos ou brigidinos, é uma ordem religiosa monástica agostiniana de freiras, irmãs e irmãos leigos e monges fundada por Santa Brígida da Suécia em 1344 e aprovada pelo papa Urbano V em 1370. Hoje em dia há diversos ramos diferente dos brigitinos.
A Ordem de Santa Brígida é aberta para homens e mulheres e dedicada à devoção da Paixão de Cristo. Cada mosteiro tinha anexo uma pequena comunidade de monges que agiam como capelães, mas sob o comando geral da abadessa. A regra de Santa Brígida estipulava que "o número de freiras no coro não deve superar sessenta, com quatro irmãs leigas; os padres devem ser treze, o mesmo número de apóstolos, dos quais Paulo, o décimo-terceiro, não ficava atrás na labuta; então deve haver quatro diáconos que também podem ser padres se quiserem e eles representam os quatro principais Doutores, Ambrósio, Agostinho, Gregório e Jerônimo, e finalmente oito irmãos leigos, que com seu trabalho cuidarão das necessidades dos clérigos, perfazendo então sessenta irmãs, treze padres, quatro diáconos e oito servidores, o número de pessoas será o mesmo que os treze apóstolos e os setenta e dois discípulos". As freiras permaneciam estritamente enclausuradas, com foco no estudo, mas os monges eram também pregadores e missionários itinerantes. Os mosteiros individuais estavam sujeitos ao bispo local e, em homenagem à Virgem Maria, eram governados por uma abadessa.
A neta de Santa Brígida, a senhora Ingegerd Knutsdotter, foi abadessa de Vadstena entre 1385 e 1403. Quando ela morreu, em 14 de setembro de 1412, extinguiu-se a linhagem direta de Santa Brígida, o que deu origem ao conceito medieval de que os "filhos espirituais de Brígida", os membros da ordem fundada por ela, seria seus verdadeiros herdeiros. A ordem se espalhou por toda a Suécia e Noruega e teve um importante papel na promoção da cultura e da literatura na Escandinávia, que ajudou a preservar a casa mãe, em Vadstena, às margens do lago Veter, da supressão até 1595, mesmo frente à ampla disseminação da Reforma Protestante na região. Em 1515, contando com um importante patrocínio real, havia 27 casas da ordem, treze delas na Escandinávia. As casas brigitinas logo se espalhariam para outras terras e chegaram ao número de oitenta. Na Inglaterra, o mosteiro brigitino da Abadia de Syon, emIsleworth, Middlesex, foi fundado e recebeu dotação real pelo rei Henrique V em 1415 e rapidamente se tornou uma das mais ricos, elegantes e influentes comunidades do país até a dissolução dos mosteiros do rei Henrique VIII. Um dos monges da comunidade, Richard Reynolds, O.Ss.S., estava entre os primeiros membros do clero inglês a ser executado como traidor por se recusar a aceitar o Juramento de Supremacia. Ele foi canonizado como mártir pelo papa Paulo VI em 1970.
Ramo medieval
O ramo medieval original consiste hoje de apenas quatro mosteiros independentes:
Ramo espanhol
Marina de Escobar fundou o ramo espanhol na década de 1630, com apenas quatro freiras e seguindo uma versão ligeiramente modificada da Regra de Santa Brígida. Atualmente há quatro mosteiros independentes na Espanha, quatro no México e um na Venezuela.
Ramo sueco
O maior dos ramos dos brigitinos atualmente é o que foi fundado pela beata Elisabeth Hesselblad, uma freira, em 8 de setembro de 1911, de irmãs religiosas semi-contemplantiva dedicada ao abrigo e hospitalidade aos que precisam de descanso e repouso. A ordem foi aprovada pela Santa Sé em 7 de julho de 1940 e atualmente consiste de vários conventos na Europa, Ásia e América do Norte. A casa mãe da ordem, Santa Brigida, fica na Piazza Farnese, perto do Campo de' Fiori, em Roma, Itália, onde Santa Brígida viveu por um tempo. Madre Tekla Famiglietti é abadessa-geral da ordem desde 1979. Como todas as casas da ordem, este convento oferece acomodações. Serviços religiosos protestantes são realizados na cripta, pois as irmãs abraçam uma abordagem ecumênica como parte de seu carisma.
Monges brigitinos
Os monges brigitinos estão em Amity, Oregon, no Mosteiro de Nossa Senhora da Consolação. Fundado em 16 de março de 1976 pelo irmão Benedict Kirby, O.Ss.S., é o único mosteiro brigitino para homens do mundo e o primeiro desde o século XIX, quando todos os demais foram dispersados por causa das guerras europeias. Os monges no local geralmente não recebem as Ordens Sagradas e seguem um padrão tradicional de monasticismo. O mosteiro tem o status canônico de priorado sui juris ("autônomo") e se sustenta principalmente pela venda de doces de chocolate fabricados no local.
