Memorando da Academia Sérvia de Ciências e Artes

Na década de 1980, um problema importante na Iugoslávia foi o das dívidas maciças acumuladas na década de 1970 e as políticas de austeridade resultantes. A Iugoslávia tinha dívidas inicialmente avaliadas em 6 mil milhões de dólares americanos, mas que na realidade se revelaram equivalentes a 21 mil milhões de dólares americanos, um peso de dívida impressionante. O elevado nível de dívida levou a repetidos programas de austeridade impostos pelo FMI na década de 1980, o que por sua vez levou à exposição de tanta corrupção por parte das autoridades comunistas que causou uma crise de fé no sistema comunista em meados da década de 1980. A revelação de que a corrupção era sistemática na Iugoslávia e que as elites comunistas estavam a saquear os cofres públicos para sustentar os seus estilos de vida luxuosos provocou muito ressentimento, especialmente numa época de austeridade. O facto de terem sido as elites comunistas a acumular dívidas na década de 1970, o que levou às políticas de austeridade impostas na década de 1980, não só as tornou impopulares, como também criou sérias dúvidas quanto à competência das elites. A crise económica foi ainda mais difícil pelo facto de a Croácia e a Eslovênia serem mais ricas do que a Sérvia e se oporem à transferência da sua riqueza para apoiar a Sérvia em tempos de austeridade.

O memorando foi denunciado pela Liga dos Comunistas da Iugoslávia, incluindo Slobodan Milošević, o futuro presidente da Sérvia, que publicamente chamou o memorando de "nada mais que o mais obscuro nacionalismo", e Radovan Karadžić, o futuro líder dos sérvios na Bósnia, que declarou: "O bolchevismo é ruim, mas o nacionalismo é ainda pior". Apesar destas declarações, Milošević, Karadžić e outros políticos sérvios concordaram secretamente com a maior parte do memorando e formariam ligações políticas estreitas com os escritores do memorando, como Mihailo Marković, que se tornou vice-presidente do Partido Socialista da Sérvia, e Dobrica Ćosić, que foi nomeado presidente da República Federal da Iugoslávia em 1992. A partir de 1987, Milošević, o líder do Partido Comunista Sérvio, começou a apelar cinicamente ao nacionalismo sérvio para distrair a atenção pública da extensão da corrupção maciça dentro do Partido Comunista, uma estratégia que funcionou muito bem. No entanto, o apelo de Milošević ao nacionalismo sérvio inevitavelmente gerou receios nas outras repúblicas de que ele estivesse a tentar fazer um jogo de poder para transformar a Iugoslávia numa nação dominada pelos sérvios. A decisão de Milošević de pôr fim à autonomia do Kosovo em 1989 e o seu destacamento de polícias étnicos sérvios para reprimir violentamente os protestos dos albaneses kosovares levaram a sentimentos secessionistas nas outras repúblicas da Iugoslávia antes de Milošević impor a dominação sérvia a toda a Iugoslávia. Nas outras repúblicas, observou-se que o memorando da SANU apelava ao fim da autonomia do Kosovo e, quando isso foi feito em 1989, causou receios de que Milošević levasse a cabo as outras partes do memorando, embora não esteja claro se essa era a sua intenção na altura.

A comissão era composta por 16 intelectuais sérvios: