M'banza Congo
M'banza Congo, também conhecida como M'banza Kongo e Mabanza Congo, é uma cidade e município angolano que serve como capital da província do Zaire. Sua rica história, atestada por tradições orais, memoriais e pesquisas arqueológicas, remonta a períodos anteriores à chegada dos portugueses e à formação do poderoso Reino do Congo, do qual se tornou a capital.
Pontos-chave
- M'banza Congo é a capital da província angolana do Zaire, com uma história que precede o Reino do Congo e a chegada dos portugueses.
- Fundada em 691 AD sob o nome Tôtila, foi renomeada Mabanza Congo após ser conquistada e se tornar capital do Reino do Congo em 1390.
- A cidade foi um importante centro político e religioso, com a construção da Catedral de São Salvador do Congo em 1549, a mais antiga da África Subsaariana.
- Após períodos de decadência e abandono, foi restaurada por Quimpa Vita no século XVIII e recuperou seu nome original, Mabanza Congo, em 1976.
- Atualmente, M'banza Congo é um polo comercial, agroindustrial e de serviços, com infraestrutura em desenvolvimento e rica vida cultural.
A história de M'banza Congo é milenar, começando com sua fundação pelos congos e evoluindo para se tornar a capital do Reino do Congo, um ponto de encontro com os portugueses e, posteriormente, um centro de resistência e recuperação.
Fundação Antiga
A tradição oral indica que em 690 AD, os congos, liderados pela autoridade religiosa Na-Culunsi, chegaram à região entre os rios Cuanza e Cuango, chamando-a de Timansi-Timancosi ('coração do leão'). Em 691, foi ordenada a construção de uma cidade, inicialmente chamada Tôtila, numa área planáltica perto da montanha Congo-dia-Tôtila, sob a supervisão do artífice Masema-Toco. Ele também coordenou a abertura dos Anzila Congo, sete estradas que ligavam a nova cidade aos territórios congos ao sul do rio Congo.
Ascensão como Capital do Reino do Congo
Em 1390, o rei Luqueni-lua-Nimi (ou Nímia Luqueni) unificou as entidades políticas dos congos, formando o Reino do Congo. Após consolidar seu poder, o reino conquistou o reino rival de Muene Cabunga, cuja capital era Mongo-dia-Congo. A cidade conquistada foi renomeada Mabanza Congo, e o rei do Congo transferiu sua corte e construiu seu palácio ali, estabelecendo-a como a nova capital.
Chegada dos Portugueses e Cristianização
Em 1483, o explorador português Diogo Cão chegou a Mabanza Congo, onde se localizava o trono dos manicongos. Os portugueses a descreveram como a maior cidade europeia já registrada na África ao sul do equador. Em 1549, sob influência missionária portuguesa, foi construída a Catedral de São Salvador do Congo, que os angolanos consideram a mais antiga da África Subsaariana. Em 1596, a edificação foi elevada a catedral com a criação da Diocese de Angola e Congo, e um bispo passou a residir na cidade.
Decadência e Restauração
Os conflitos entre o Reino do Congo e Portugal levaram a cidade a ser saqueada repetidamente, especialmente durante a guerra civil após a Batalha de Ambuíla. As consequências foram tão severas que São Salvador do Congo foi abandonada em 1678. Por volta de 1704, o rei Pedro IV do Congo encarregou Quimpa Vita, líder política e profetisa, de ser regente de São Salvador do Congo, numa tentativa de reocupar e restaurar a cidade. Graças aos esforços de Quimpa Vita, a cidade foi gradualmente reestruturada e reconstruída, não sendo mais abandonada desde então.
Período Colonial (Séculos XIX e XX)
No século XIX, Portugal estabeleceu o Protetorado do Congo Português e o 'distrito do Congo', mas preferiu Cabinda para os aparatos administrativos, preterindo São Salvador do Congo. Durante a grande revolta do Congo contra Portugal, a cidade foi parcialmente destruída e perdeu o status de capital com a extinção da monarquia congolesa em 1914. Em 1917, a capital do distrito do Congo foi transferida para Maquela do Zombo. Contudo, em 1922, a cidade passou a sediar o 'distrito do Zaire' até 1930, quando este foi fundido com Cabinda, formando a 'Intendência-Geral do Zaire e Cabinda', com capital em Cabinda.
Pós-Independência Angolana
Em fevereiro de 1975, tropas da FNLA, com apoio das Forças Armadas Zairenses, tomaram a cidade. O novo Estado angolano, sob o MPLA, só a conquistou em fevereiro de 1976, sendo a última grande localidade angolana sob domínio da FNLA. A partir de então, Mabanza Congo permaneceu relativamente segura até os anos 1990. Em março de 1976, por decreto do Presidente Agostinho Neto, a cidade voltou a se chamar Mabanza Congo. Em 1992, o Papa João Paulo II visitou a cidade, realizando um culto na catedral e apelando por paz nos Acordos de Bicesse, durante a Guerra Civil Angolana.
M'banza Congo está estrategicamente localizada no planalto de Tôtila, com características geográficas que influenciam seu clima e divisão administrativa, incluindo suas comunas e sub-bacias fluviais.
M'banza Congo é um dinâmico centro econômico na província do Zaire, destacando-se no comércio, agroindústria e oferta de diversos serviços essenciais.
A infraestrutura de M'banza Congo abrange desde importantes ligações rodoviárias e aeroportuárias até sistemas de abastecimento, comunicação, educação, energia, saúde e segurança pública, fundamentais para o desenvolvimento da cidade.
Transportes e Acessibilidade
As principais ligações rodoviárias de Mabanza Congo são feitas pelas rodovias EN-210, que conecta a Nezeto e Cuimba, e a EN-120 (Rodovia Transafricana 3), que liga a Matadi (Congo-Kinshasa). A cidade também conta com o Aeroporto Pedro Moisés Artur, que será desativado e substituído pelo novo Aeroporto Nímia Luqueni, localizado a 33 quilómetros do centro da cidade, na comuna de Quiende.
Abastecimento de Água
O fornecimento de água potável na cidade é gerenciado pela Empresa Pública de Águas e Saneamento do Zaire (EPASZ). O sistema utiliza captações subterrâneas e, principalmente, dos rios Luege e Coco, com a água sendo bombeada por eletrobombas para os reservatórios.
Comunicações
Os serviços de comunicação incluem telefonia fixa e móvel (Angola Telecom e Unitel), rádio (Rádio Zaire e Rádio Ecclesia), televisão (repetidores da Televisão Pública de Angola), Correios de Angola (serviços de correio e telégrafo) e internet (Multitel). Nas mídias impressas, destacam-se o Jornal de Angola e o jornal regional Nkanda.
Educação Superior
Na área de educação superior, a cidade possui o campus universitário público da Escola Superior de Ciências Sociais, Artes e Humanidades do Zaire, além dos institutos superiores privados Politécnico Privado do Zaire e Nzenzu Estrela.
Energia Elétrica
O fornecimento de energia elétrica é garantido pelas linhas de transmissão da Rede Nacional de Transporte de Eletricidade (RNT-EP), que distribui energia da Central do Ciclo Combinado do Soyo (Central Térmica do Soyo I) e do Complexo Hidrelétrico de Inga (Congo-Kinshasa). A distribuição residencial e comercial é feita pela Empresa Nacional de Distribuição de Eletricidade (ENDE).
Saúde Pública
No setor da saúde, a cidade conta com centros de referência como o Hospital Geral do Zaire, o Hospital Provincial Maria Eugénia Neto e o Hospital Municipal de Mabanza Congo, complementados por diversas clínicas e centros de saúde.
M'banza Congo é um vibrante centro cultural e de lazer, com festividades religiosas, eventos populares e sítios históricos que refletem sua rica herança e tradições.
Manifestações Culturais e Religiosas
Entre as principais manifestações culturais-religiosas da cidade, promovidas pela Diocese de Mabanza Congo, destacam-se as festividades de São Salvador, padroeiro da cidade, e a procissão em alusão ao martírio de Quimpa Vita. Outros eventos de grande relevo são o Carnaval de Rua de Mabanza, a festividade popular mais importante da cidade e do norte angolano, e o FestiCongo, uma celebração multicultural que reúne os povos e países que integravam o antigo Reino do Congo.
Pontos Turísticos e Históricos
Mabanza Congo é famosa pelas ruínas da Catedral de São Salvador do Congo (construída em 1492), do século XV, considerada a igreja colonial mais antiga da África Subsaariana. Conhecida localmente como Culumbimbi, a tradição oral diz que foi construída por anjos durante a noite. Foi elevada a catedral em 1596 e visitada pelo Papa João Paulo II em 1992. Ao lado de Culumbimbi, encontra-se o Cemitério dos Reis do Congo, um local de enorme importância histórica nacional. Outro ponto de interesse é o Memorial de Dona Mpolo, mãe do rei Afonso I, próximo ao aeroporto, que rememora uma lenda popular da década de 1680 sobre o possível enterro da rainha viva por não querer abrir mão de um 'ídolo'.
