Agatângelo

A versão “padrão” da história de Agatângelo aceita na tradição armênia data da segunda metade do século V. Essa versão foi logo traduzida para o grego; com base nessa tradução grega, foi feita uma tradução para o árabe, bem como muitas versões secundárias em grego, latim e etíope. Outra versão armênia anterior da história, agora perdida, serviu de base para duas traduções gregas, duas árabes e uma tradução garshuni, um sistema de transcrição do idioma árabe que utiliza as letras do alfabeto siríaco. O manuscrito mais antigo que sobreviveu contendo o texto de Agatângelo é um palimpsesto mantido na biblioteca mequitarista em Viena; o texto original no palimpsesto data de antes do século X. Outros fragmentos são datados do século X e dos séculos posteriores. Os manuscritos mais antigos que contêm a história completa de Agatângelo datam dos séculos XII e XIII. Ele afirma ser um secretário de Tiridates IV, rei da Armênia, no início do século IV, mas a Vida não foi escrita antes do século V. Ela pretende exibir os feitos e discursos de Gregório e chegou até nós em armênio, grego, georgiano, siríaco, etíope, latim e árabe. O texto dessa história foi consideravelmente alterado, mas sempre foi muito apreciado pelos armênios. Alfred von Gutschmid sustenta que o autor desconhecido recorreu a uma vida genuína de São Gregório e do martírio de Santa Ripsima e seus companheiros. Os fatos históricos estão misturados nessa vida com adições lendárias ou incertas, e o todo é tecido em uma certa unidade pelo narrador, que pode ter assumido seu nome significativo por sua qualidade de narrador das “boas novas” da conversão da Armênia. Foi traduzido para vários idiomas, e traduções gregas e latinas são encontradas no Acta Sanctorum Bollandistarum, tomo viii.

O Agatângelo é único entre os textos armênios pela ampla difusão que teve fora da Armênia. A versão “padrão” da história do Agatângelo, aceita na tradição armênia (chamada de Aa pelos estudiosos), remonta à segunda metade do século V. Essa versão foi logo traduzida para o grego; com base nessa tradução grega (chamada de Ag), foi feita uma tradução para o árabe, bem como muitas versões secundárias em grego, latim e etíope. Algumas delas derivam da versão completa em grego de Agatângelo, enquanto outras derivam da versão resumida incluída no menológio do autor do século X Simeão Metafrasta. O resumo de Simeão foi traduzido para o georgiano, o italiano (século XVII) e o eslavo eclesiástico. Há também um fragmento georgiano traduzido diretamente da versão armênia. Uma breve biografia de São Gregório em árabe pode derivar de uma tradução intermediária copta do Agatângelo grego. Este grupo de textos, todos derivados da conhecida versão armênia de Agatângelo, é provisoriamente conhecido como recensão A (de Agathangeli Historia).

Na introdução, o autor se apresenta como “Agatângelo, da grande cidade de Roma, versado na arte dos antigos, proficiente em latim e grego e com certa habilidade na composição literária”. Ele afirma que foi convocado à corte do rei arsácida da Armênia, Tiridates III, e recebeu a ordem de escrever uma história dos acontecimentos do reinado de Cosroes, pai de Tiridates, e de seu próprio reinado. Assim, até o século XIX, aceitava-se que Agatângelo fosse um autor do século IV, contemporâneo dos eventos que descreveu. O historiador armênio Lázaro de Farpe, escrevendo por volta de c. 500, elogia Agatângelo e apresenta um resumo de sua história, que ele chama de Girk Grigorisi (Livro de Gregório). Outro historiador armênio antigo, Moisés de Corene (cuja data é contestada), descreve Agatângelo como o cartulário de Tiridates III (o que, segundo Thomson, deriva das informações contidas na obra de Agatângelo). A obra anônima História Primária da Armênia também atribui a “Agatângelo, o escriba” — uma inscrição grega que lista os reinados de reis armênios e partas; Thomson também considera essa atribuição fictícia, decorrente da reputação de Agatângelo como um escriba confiável.

Thomson descreve a história de Agatângelo como “uma mistura fascinante de fato e ficção” e “sem grande valor como documento histórico”, uma vez que suas “reminiscências autênticas do bispo Gregório […] foram sobrepostas por invenções elaboradas baseadas em motivos bíblicos e hagiográficos.” O objetivo da obra era apresentar Gregório não apenas como o primeiro evangelizador da Armênia, mas também como alguém que pregava e fundava igrejas e bispados por todo o país. Para isso, o editor armênio da história transferiu episódios da biografia de Mastósio para seu próprio personagem. A história retrata a difusão do cristianismo na Armênia como tendo ocorrido praticamente inteiramente durante a vida de Gregório, quando, na verdade, foi um processo mais gradual que encontrou resistência. Além disso, a história comprime os eventos de um século, desde a ascensão dos sassânidas no Irã (224) até os últimos anos de Gregório, o Iluminador (década de 320), em um único período de vida.

A história de Agatângelo foi publicada pela primeira vez em Constantinopla, em 1709. Outra edição, publicada em 1835 em Veneza, foi elaborada com base na comparação de vários manuscritos. O texto crítico foi publicado em Tiflis em 1909. Traduções para o italiano e o francês foram feitas no século XIX. A tradução para o inglês de Robert W. Thomson do “Ensinamento de São Gregório” foi publicada em 1970 (edição revisada: 2001), e sua tradução do restante da história foi publicada em 1976. Uma tradução da história para o armênio oriental moderno, feita por Aram Ter-Ghevondian, foi publicada pela primeira vez em 1977, e a do “Ensinamento”, em 1977–78. Uma tradução para o russo, de autoria de K. S. Ter-Davtian e Sen Arevshatyan, foi publicada em 2004. Uma tradução para o persa, de autoria de Garoun Sarkissian, foi publicada em 2001.