Desfoliante
Desfoliante é a designação dada às substâncias químicas que em contacto com as plantas, especialmente com árvores e lianas, induzem a queda prematura das folhas. Para além de usos agronómicos, aqueles produtos são utilizados como arma química. Um exemplo clássico de desfoliante, altamente tóxico, é o denominado agente laranja, o qual foi frequentemente utilizado pelas forças dos Estados Unidos para defoliar zonas florestais do Vietname durante a Guerra do Vietname entre 1961 e 1970.
Os desfoliantes diferenciam-se dos herbicidas, pois os primeiros têm como propósito induzir a queda das folhas, enquanto os segundos são utilizados para destruir ou inibir o crescimento de determinadas plantas. A desfoliação tem sido utilizada no âmbito de operações guerra, para aumentar a visibilidade em zonas florestais, especialmente em selvas, na produção agrícola e na luta contra o narcotráfico. O uso militar dos desfoliantes visa remover a cobertura oferecida pela vegetação alta, entre a qual se podem esconder tropas inimigas. A utilização táctica de desfoliantes foi amplamente utilizada pelos Estados Unidos na Guerra do Vietname. Na produção agrícola são utilizados desfoliantes na produção de algodão para facilitar a colheita do produto. São também utilizados para acelerar a maturação e facilitar a colheita, ao remover as folhas, na cultura da soja e do tomate. Na luta contra o narcotráfico, os desfoliantes tem sido utilizados para produzir a destruição de culturas de plantas utilizadas no fabrico de drogas, com destaque para as papoilas destinadas à produção de ópio e à cultura de coca.
