Agricultura biointensiva
Agricultura biointensiva, ou cultivo biointensivo, é um método de horticultura ecológica de pequena escala de produção de alimentos, que tem por finalidade o alto rendimento por unidade de área, a preservação da agrobiodiversidade, melhorar a fertilidade do solo e, a longo prazo, criar um sistema fechado e sustentável de produção de alimentos. O método de cultivo biointensivo é praticado em 141 países[carece de fontes?].
Entre os anos 1920 e 1930 o inglês Alan Chadwick - que era horticultor e ator, foi aluno de Rudolf Steiner e de agricultores franceses - combinou as técnicas da agricultura biodinâmica e da jardinagem intensiva francesa criando o método intensivo biodinâmico/francês de cultivo de alimentos. Os Estados Unidos foi o primeiro lugar onde o método desenvolvido por Alan Chadwick foi exposto, quando ele levou seu método em meados de 1960 a um campo experimental de agricultura orgânica da Universidade de Santa Cruz, localizada no estado da Califórnia, a área se situava ao lado de uma encosta, com o solo empobrecido e argiloso. Com a utilização de composto, Alan Chadwick e seus alunos, tornaram o solo dessa área fértil recuperando a biodiversidade. Em 1971, Stephen Kafka que era um aprendiz sênior do campo experimental onde foi aplicado o método de Alan Chadwick, foi convidado pela prefeitura da cidade de Palo Alto, no estado Califórnia, para dar uma palestra de 4 horas sobre o método intensivo biodinâmico/frânces, e dentre os participantes da palestra estavam presentes membros da ONG Ecology Action.
Os 8 princípios do cultivo biointensivo
O cultivo biointensivo possui oito princípios que configuram a sua prática: 1) Preparação profunda do solo: estrutura o solo; 2) Uso de composto: contribui com a fertilidade do solo e com nutrientes; 3) Pequeno espaçamento entre as plantas: proporciona o uso ótimo da área de cultivo formando um microclima, protegendo o solo e retendo umidade; 4) Utilização de plantas companheiras e rotação de culturas: contribui para relações benéficas e sinergéticas entre as plantas; 5) Cultivo eficiente de carbono: produz parte da biomassa necessária para a compostagem e grãos ricos em calorias (ex.: milho, feijão, trigo) utilizando 60% da área de cultivo; 6) Cultivo eficiente de calorias: produz quantidades consideráveis de calorias (ex.: batata, batata doce, alho) por unidade de área utilizando 30% da área de cultivo;
Benefícios do cultivo biointensivo
A combinação dos 8 princípios torna possível uma redução considerável do consumo de recursos quando comparado as práticas da agricultura convencional. Os benefícios dessa prática são os seguintes: Com a prática do cultivo biointensivo em um nível intermediário, é possível produzir alimentos para uma dieta vegan para uma pessoa por um ano em uma área de cultivo de 400m², assim como parte da biomassa necessária para o mesmo. Enquanto que uma dieta onívora com alto consumo de carne e derivados de origem animal, seria necessária uma área de cultivo de até 6.300m² para uma pessoa, utilizando práticas agrícolas convencionais com alto consumo de combustíveis fósseis e insumos externos.
