Agricultura urbana
Agricultura urbana é a agricultura praticada no interior ou na periferia de uma localidade, cidade ou metrópole, cultivando, produzindo, criando, processando e distribuindo uma diversidade de produtos alimentares e não alimentares, utilizando os recursos humanos e materiais, produtos e serviços encontrados dentro ou em redor da área urbana.
Algumas das primeiras evidências de agricultura urbana vêm da Mesopotâmia. Os agricultores reservariam pequenos lotes de terra para a agricultura dentro dos muros da cidade. (3500 a.C.) Nas cidades semidesérticas da Pérsia, os oásis eram alimentados através de aquedutos que transportavam água das montanhas para apoiar a produção intensiva de alimentos, alimentada pelos resíduos das comunidades. Em Machu Picchu, a água era conservada e reutilizada como parte da arquitetura escalonada da cidade, e canteiros de vegetais foram projetados para captar o sol, a fim de prolongar a estação de cultivo. A ideia da produção alimentar suplementar para além das operações agrícolas rurais e das importações distantes não é nova. Foi usada durante tempos de guerra e depressão, quando surgiram problemas de escassez de alimentos, bem como em tempos de relativa abundância. As hortas em parcelas surgiram na Alemanha no início do século XIX como uma resposta à pobreza e à insegurança alimentar.
Recursos e económica
A Urban Agriculture Network definiu a agricultura urbana como: Uma indústria que produz, processa e comercializa alimentos, combustíveis e outros produtos, em grande parte em resposta à procura diária dos consumidores dentro de uma vila, cidade ou metrópole, muitos tipos de terras e corpos de água de propriedade pública e privada foram encontrados em todo o interior de áreas urbanas e periurbanas. Normalmente, a agricultura urbana aplica métodos de produção intensivos, frequentemente utilizando e reutilizando recursos naturais e resíduos urbanos, para produzir uma gama diversificada de fauna e flora terrestre, aquática e aérea, contribuindo para a segurança alimentar, a saúde, a subsistência e o ambiente do indivíduo, família e comunidade.
Ambiental
O Conselho de Ciência e Tecnologia Agrícola (CAST) define a agricultura urbana para incluir aspetos de saúde ambiental, remediação e recreação: A agricultura urbana é um sistema complexo que abrange um espectro de interesses, desde um núcleo tradicional de atividades associadas à produção, processamento, comercialização, distribuição e consumo, até uma multiplicidade de outros benefícios e serviços que são menos amplamente reconhecidos e documentados. Estes incluem recreação e lazer; vitalidade económica e empreendedorismo empresarial, saúde e bem-estar individual; saúde e bem-estar comunitário; embelezamento paisagístico; e restauração e remediação ambiental.
Segurança alimentar
O acesso a alimentos nutritivos, tanto económica como geograficamente, é outra perspetiva no esforço para localizar a produção alimentar e pecuária nas cidades. O tremendo afluxo da população mundial às áreas urbanas aumentou a necessidade de alimentos frescos e seguros. A Coligação Comunitária para a Segurança Alimentar (CFSC) define segurança alimentar como: Todas as pessoas de uma comunidade que tenham acesso a alimentos culturalmente aceitáveis e nutricionalmente adequados, através de fontes locais e não emergenciais, em todos os momentos. As áreas que enfrentam problemas de segurança alimentar têm escolhas limitadas, muitas vezes dependendo de fast food altamente processada ou de lojas de conveniência, com alto teor calórico e baixo teor de nutrientes, o que pode levar a taxas elevadas de doenças relacionadas com a alimentação, como a diabetes. Estes problemas trouxeram o conceito de justiça alimentar que Alkon e Norgaard (2009; 289) explicam que, "coloca o acesso a alimentos saudáveis, acessíveis e culturalmente apropriados nos contextos de racismo institucional, formação racial e geografias racializadas... A justiça alimentar serve como uma ponte teórica e política entre os estudos e o ativismo sobre agricultura sustentável, insegurança alimentar e justiça ambiental."
Agroecológica
A agroecologia é uma estrutura científica, movimento e prática aplicada de sistemas de gestão agrícola que busca alcançar a soberania alimentar dentro dos sistemas alimentares. Em contraste com o modelo dominante de agricultura, a agroecologia enfatiza a importância da saúde do solo, promovendo ligações entre os diversos fatores bióticos e abióticos presentes. Prioriza o bem-estar dos agricultores e dos consumidores, a revitalização do conhecimento tradicional e os sistemas de aprendizagem democratizados. A transdisciplinaridade e a diversidade de conhecimentos são um tema central da agroecologia, por isso muitas iniciativas de agroecologia urbana abordam temas de justiça social, empoderamento de género, sustentabilidade ecológica, soberania indígena e participação pública, além de promover o acesso aos alimentos. Por exemplo, a agroecologia tem sido parte integrante dos movimentos sociais em torno da procura pública de alimentos cultivados de forma sustentável, livres de pesticidas e outros produtos químicos.
Em geral, a agricultura urbana e periurbana (AUP) contribui para a disponibilidade de alimentos, especialmente de produtos frescos, proporciona emprego e rendimento e pode contribuir para a segurança alimentar e nutrição dos moradores urbanos. Grandes quantidades de poluição sonora não só levam a valores de propriedade mais baixos e a uma grande frustração, como também podem ser prejudiciais para a audição e a saúde humana. O estudo “Exposição ao ruído e saúde pública” concluiu que a exposição ao ruído contínuo é um problema de saúde pública. Exemplos dos prejuízos do ruído contínuo para os humanos incluem: "deficiência auditiva, hipertensão e doença cardíaca isquémica, incómodo, distúrbios do sono e diminuição do desempenho escolar". Como a maioria dos telhados ou terrenos baldios consistem em superfícies planas e duras que refletem as ondas sonoras em vez de absorvê-las, a adição de plantas que possam absorver essas ondas tem o potencial de levar a uma grande redução na poluição sonora.
Económico
A agricultura urbana e periurbana (AUP) expande a base económica da cidade através da produção, processamento, embalamento e comercialização de produtos consumíveis. Isto resulta num aumento das atividades empresariais e na criação de empregos, bem como na redução dos custos dos alimentos e na melhoria da qualidade. A AUP proporciona emprego, rendimento e acesso a alimentos para as populações urbanas, o que ajuda a aliviar a insegurança alimentar crónica e emergencial. A insegurança alimentar crónica refere-se a alimentos menos acessíveis e à crescente pobreza urbana, enquanto a insegurança alimentar de emergência está relacionada com ruturas na cadeia de distribuição de alimentos. A AUP desempenha um papel importante na disponibilização de alimentos mais acessíveis e no fornecimento emergencial de alimentos. A investigação sobre os valores de mercado para produtos cultivados em hortas urbanas atribuiu a uma horta comunitária um valor de rendimento médio entre aproximadamente US$200 e US$500 (EUA, ajustado pela inflação).
Social
A agricultura urbana pode ter um grande impacto no bem-estar social e emocional dos indivíduos. A AU pode ter um impacto global positivo na saúde da comunidade, o que impacta diretamente o bem-estar social e emocional dos indivíduos. As hortas urbanas são frequentemente locais que facilitam a interação social positiva, o que também contribui para o bem-estar social e emocional geral. Os locais de agricultura urbana foram observados por reduzirem as taxas de criminalidade em geral nos bairros locais. Muitas hortas facilitam a melhoria das redes sociais nas comunidades onde estão localizadas. Para muitos bairros, os jardins proporcionam um “foco simbólico”, o que aumenta o orgulho do bairro. A agricultura urbana aumenta a participação comunitária através de oficinas de diagnóstico ou diferentes comissões na área de hortas. Atividades que envolvem centenas de pessoas.
Eficiência energética
O atual sistema agrícola industrial é responsável por elevados custos energéticos para o transporte de alimentos. De acordo com um estudo realizado por Rich Pirog, diretor associado do Centro Leopold para Agricultura Sustentável da Universidade Estadual de Iowa, um produto convencional médio viaja 1 500 milhas (2 400 km), usando, se transportado por reboque de trator, 3,8 litros de combustível fóssil por 45 quilos. A energia utilizada para transportar alimentos diminui quando a agricultura urbana pode fornecer às cidades alimentos cultivados localmente. Pirog descobriu que o sistema de distribuição de alimentos tradicional e não local utilizava 4 a 17 vezes mais combustível e emitia 5 a 17 vezes mais CO2do que o transporte local e regional.
Pegada de carbono
Como mencionado acima, a natureza energeticamente eficiente da agricultura urbana pode reduzir a pegada de carbono de cada cidade, reduzindo a quantidade de transporte necessária para entregar bens ao consumidor. Essas áreas podem funcionar como sumidouros de carbono compensando parte da acumulação de carbono que é inata às áreas urbanas, onde o número de pavimentos e edifícios supera as plantas. As plantas absorvem dióxido de carbono atmosférico (CO2) e liberam oxigénio respirável (O 2) através da fotossíntese. O processo de sequestro de carbono pode ser melhorado combinando outras técnicas agrícolas para aumentar a remoção da atmosfera e evitar a libertação de CO2 durante a época da colheita. No entanto, este processo depende muito dos tipos de plantas selecionadas e da metodologia de cultivo. Especificamente, escolher plantas que não percam as folhas e permaneçam verdes durante todo o ano pode aumentar a capacidade da exploração agrícola de sequestrar carbono.
Redução do ozono e do material particulado
A redução do ozono e de outras partículas pode beneficiar a saúde humana. A redução destas partículas e dos gases de ozono poderia reduzir as taxas de mortalidade nas áreas urbanas, juntamente com o aumento da saúde das pessoas que vivem nas cidades. Um artigo de 2011 descobriu que um telhado contendo 2.000m 2 de relva não cortada tem potencial para remover até 4.000kg de material particulado e que um metro quadrado de telhado verde seja suficiente para compensar as emissões anuais de material particulado de um carro.
Descontaminação do solo
Os lotes urbanos baldios são frequentemente vítimas de despejos ilegais de produtos químicos perigosos e outros resíduos. Também são passíveis de acumular água parada e “água cinzenta”, que pode ser perigosa para a saúde pública, especialmente quando deixada estagnada por longos períodos. A implementação da agricultura urbana nestes terrenos baldios pode ser um método rentável para remover estes produtos químicos. No processo conhecido como Fitorremediação, as plantas e os microrganismos associados são selecionados pela sua capacidade química de degradar, absorver, converter para uma forma inerte e remover toxinas do solo. Vários produtos químicos podem ser alvo de remoção, incluindo metais pesados (por exemplo, mercúrio e chumbo), compostos inorgânicos (por exemplo, arsénico e urânio) e compostos orgânicos (por exemplo, petróleo e compostos clorados como PBCs).
