Operação Trikora

Quando o resto das Índias Orientais Holandesas se tornou totalmente independente como Indonésia em dezembro de 1949, os holandeses mantiveram a soberania sobre a parte ocidental da ilha da Nova Guiné e tomaram medidas para prepará-la para a independência como um país separado. Os holandeses e alguns líderes da Papua Ocidental argumentaram que o território não pertencia à Indonésia porque os papuas ocidentais eram etnicamente e geograficamente separados dos indonésios, sempre foram administrados separadamente e que os papuas ocidentais não queriam estar sob controle indonésio. A partir da sua independência em 1949 até 1961, a Indonésia tentou ganhar o controle da Nova Guiné Ocidental através das Nações Unidas sem sucesso. Desde a Revolução Nacional Indonésia, os nacionalistas indonésios consideravam a Nova Guiné Ocidental como uma parte intrínseca do Estado indonésio. Também alegaram que a Nova Guiné Ocidental (Irian Barat) pertencia à Indonésia e estava sendo ocupada ilegalmente pelos holandeses.

Em 1962, incursões indonésias no território sob a forma de lançamentos de paraquedistas e desembarques navais de guerrilheiros foram usados para intensificar o confronto diplomático do chanceler indonésio Subandrio com os holandeses. A Operação Trikora se desdobraria em três fases: infiltração, exploração e consolidação, todas sob a cobertura da Força Aérea da Indonésia. O plano previa primeiro a inserção de pequenos bandos de tropas indonésias por mar e por lançamento aéreo, que então afastariam as forças holandesas para longe das áreas onde a fase de exploração realizaria desembarques anfíbios em grande escala e operações de paraquedistas para capturar locais estratégicos. A fase de consolidação expandiria então o controle indonésio sobre toda a Nova Guiné Ocidental. Em 15 de janeiro de 1962, a fase de infiltração da Operação Trikora começou quando quatro torpedeiros da Marinha Indonésia tentaram desembarcar uma unidade de 150 fuzileiros na costa sul da Nova Guiné, perto de Vlakke Hoek. A força foi detectada por uma aeronave holandesa Lockheed P2V-7B Neptune e as embarcações indonésias foram interceptadas por três destróieres holandeses. Durante a subsequente Batalha do Mar de Arafura, um barco indonésio foi afundado e outros dois ficaram gravemente danificados e forçados a recuar. Assim, este desembarque anfíbio indonésio planejado terminou desastrosamente com muitos membros da tripulação e fuzileiros navais sendo mortos, entre eles o comodoro Yos Sudarso, vice-chefe do Estado-Maior da Marinha da Indonésia. Cerca de 55 sobreviventes foram capturados. Ao longo dos próximos oito meses, as forças indonésias conseguiram inserir 562 soldados por mar e 1.154 por lançamentos aéreos. As tropas indonésias inseridas conduziram operações de guerrilha em toda a Nova Guiné Ocidental a partir de abril de 1962, mas foram em grande parte militarmente ineficazes. Pelo menos 94 soldados indonésios foram mortos e 73 ficaram feridos durante as hostilidades. Em contraste, os holandeses sofreram apenas baixas mínimas.

Em 15 de agosto de 1962, os Países Baixos reconheceram a decisão da Indonésia de tomar a Nova Guiné Ocidental. Como não estava disposto a ser arrastado para um conflito prolongado do outro lado do mundo, o governo holandês assinou o Acordo de Nova York, que entregou a colônia a uma administração interina das Nações Unidas. Consequentemente, a Operação Jayawijaya foi cancelada e a Nova Guiné Ocidental foi oficialmente adquirida pela Indonésia em 1963. A decisão holandesa de entregar a Nova Guiné Ocidental à Indonésia foi influenciada por seu principal aliado, os Estados Unidos. Embora os Países Baixos fossem um membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e, portanto, um aliado dos estadunidenses, o governo Kennedy não estava disposto a antagonizar a Indonésia, uma vez que tentava cortejar o presidente Sukarno para longe da órbita soviética. As incursões dos militares indonésios em Irian Ocidental, além da substancial assistência militar soviética aos militares indonésios, convenceram o governo dos Estados Unidos a pressionar os holandeses a buscar uma solução pacífica para o conflito.