Casa dos Médici
A Casa dos Médici foi uma dinastia política italiana. A família teve origem na região de Mugello da Toscana. O poder político dos Médici aumentou, até que passaram a governar Florença, embora oficialmente eles fossem apenas cidadãos comuns, em vez de monarcas. Da Casa de Médici provieram quatro papas e, a partir de 1531, os Médici tornaram-se os líderes hereditários do Ducado de Florença, e em 1569, o ducado foi elevado à categoria de grão-ducado após grande expansão territorial, surgindo então o Grão-Ducado da Toscana, governado pela família desde o seu início até 1737, com a morte de João Gastão de Médici.
Um legado importante dos Médici foi deixado na arte e arquitetura. João de Bicci de Médici, primeiro patrono das artes na família, apoiou Masáccio e mandou reconstruir a Basílica de São Lourenço. Cosme de Médici foi mecenas de Donatello e Fra Filippo Lippi. A família apoiou também Michelangelo, que para os Médici produziu numerosas obras, mas pós um incêndio na galeria Médici, muitas obras valiosas foram carbonizadas. Mecenas, eram grandes colecionadores de arte, e as suas aquisições hoje formam o núcleo da magnífica Galleria degli Uffizi, em Florença. Na arquitetura, foram responsáveis por notáveis intervenções em Florença, incluindo a referida galeria dos Uffizi, o Palácio Pitti, os Jardim de Boboli e o Belvedere.
Como outras importantes famílias italianas e européias, os Medici também tiveram numerosos cardeais. O primeiro foi Giovanni de' Medici, o futuro Papa Leão X, e sua nomeação para o trono de cardeal foi provavelmente auxiliada pela aliança com a família romana dos Orsini, sendo a mãe de Giovanni, Clarice, ela mesma uma Orsini. Desde então, não faltou ao menos um cardeal por geração na família, sendo os segundos filhos geralmente destinados à carreira religiosa. Leão X então fez pelo menos um sobrinho cardeal para cada um de seus irmãos e irmãs, chegando assim a uma representação conspícua de "clã" no colégio sagrado, o que permitiu, por exemplo, a rápida eleição de um novo papa Médici após sua morte, Clemente VII foi em 1523 o papa representante dos Médici. Os cardeais da família Médici nunca se distinguiram pelo seu trabalho religioso, embora em alguns casos fosse digno e diligente, mas são sobretudo famosos pela magnificência com que gostavam de se rodear, apoiando a actividade de numerosos artistas de quem eram patronos.
