Mudança do clima
A mudança climática contemporânea inclui tanto o aquecimento global – o aumento contínuo da temperatura média global – quanto os seus efeitos mais amplos no sistema climático da Terra. A mudança climática em um sentido mais amplo também inclui alterações de longo prazo anteriores no clima da Terra. A atual elevação das temperaturas globais é impulsionada por atividades humanas, especialmente a queima de combustíveis fósseis desde a Revolução Industrial. O uso de combustíveis fósseis, o desmatamento e algumas práticas agrícolas e industriais liberam gases do efeito estufa. Esses gases absorvem parte do calor que a Terra irradia após ser aquecida pela luz solar, aquecendo a baixa atmosfera. A atmosfera da Terra tem agora aproximadamente 50% mais dióxido de carbono, o principal gás que impulsiona o aquecimento global, do que tinha no final da era pré-industrial, atingindo níveis não vistos em milhões de anos. As mudanças climáticas têm um impacto no meio ambiente cada vez maior. Os desertos estão se expandindo, enquanto as ondas de calor e os incêndios florestais estão se tornando mais comuns. O aquecimento amplificado no Ártico tem contribuído para o descongelamento do permafrost, o recuo das geleiras e o declínio do gelo marinho. Temperaturas mais altas também estão causando tempestades mais intensas, secas e outros extremos climáticos. A rápida mudança ambiental em montanhas, recifes de corais e no Ártico está forçando muitas espécies a se realocarem ou a serem levadas à extinção. Mesmo que os esforços para minimizar o aquecimento futuro sejam bem-sucedidos, alguns efeitos continuarão por séculos. Estes incluem o aquecimento dos oceanos, a acidificação oceânica e a elevação do nível do mar.
Antes da década de 1980, quando a modelagem climática ainda investigava se o efeito de aquecimento dos gases de efeito estufa superava o efeito de resfriamento (albedo) dos aerossóis e partículas em suspensão, a comunidade científica utilizava majoritariamente o termo modificação climática inadvertida para se referir aos impactos antropogênicos no clima. Durante a década de 1980, os termos aquecimento global e mudança climática popularizaram-se, frequentemente utilizados como sinônimos intercambiáveis na esfera pública. O conceito de aquecimento global – cunhado na literatura científica em 1975 pelo geoquímico Wallace Broecker – ganhou tração na imprensa internacional após o histórico depoimento do climatologista James Hansen ao Senado dos Estados Unidos em 1988, alertando para a elevação térmica da biosfera. No entanto, sob o rigor da climatologia física, os conceitos possuem distinções ontológicas claras: aquecimento global refere-se estritamente ao aumento contínuo da temperatura média da superfície terrestre. Já a mudança climática é um termo sistêmico que descreve tanto o aquecimento global quanto as suas consequências dinâmicas no sistema climático da Terra, englobando anomalias nos padrões de precipitação, alterações na dinâmica dos oceanos e o aumento de eventos extremos.
Temperaturas anteriores ao aquecimento contemporâneo
Ao longo dos últimos milhões de anos, o clima transitou por diversas eras glaciais. Um dos períodos mais quentes foi o último período interglacial, há cerca de 125 000 anos, no qual as temperaturas registraram anomalias entre 0,5 °C e 1,5 °C mais altas do que antes do início do aquecimento global. Esse período presenciou níveis do mar de 5 a 10 metros superiores aos atuais. O Último máximo glacial mais recente, há 20 000 anos, foi cerca de 5 a 7 °C mais frio. Nessa época, os níveis oceânicos encontravam-se mais de 125 metros (410 ft) inferiores aos de hoje. As temperaturas estabilizaram-se no atual período interglacial, o Holoceno, iniciado há 11 700 anos. Essa estabilidade geológica coincidiu com o início da agricultura. Padrões históricos de aquecimento e resfriamento, como o Período Quente Medieval e a Pequena Idade do Gelo, não ocorreram de forma sincrônica através das diferentes regiões globais. As temperaturas podem ter alcançado patamares tão elevados quanto os do final do século XX apenas em um conjunto limitado de territórios. As informações climáticas referentes a essas eras remotas provêm de proxies climáticos, como anéis de crescimento de árvores e testemunhos de gelo.
O aquecimento desde a Revolução Industrial
Por volta de 1850, os registros de termômetros começaram a fornecer uma cobertura meteorológica em escala planetária. Entre o século XVIII e 1970, observou-se pouco aquecimento líquido, uma vez que o impacto de aquecimento impulsionado pelas emissões de gases de efeito estufa foi contrabalançado pelo resfriamento derivado das emissões de dióxido de enxofre. O dióxido de enxofre causa chuva ácida, mas também gera aerossóis de sulfato na atmosfera, os quais refletem a luz solar e provocam o escurecimento global. Após a década de 1970, a acumulação contínua e exponencial de gases de efeito estufa combinada aos controles antipoluição sobre as emissões de enxofre deflagrou um aumento acentuado nas temperaturas.
Projeções de temperaturas globais
A Organização Meteorológica Mundial avalia estatisticamente que a probabilidade de a temperatura global média para a janela de cinco anos exceder os críticos +1,5 °C entre 2024 e 2028 aproxima-se dos 50%. As modelagens do IPCC projetam rigorosamente que a média estrutural de 20 anos ultrapassará a barreira do aumento de +1,5 °C já no decorrer da primeira metade da década de 2030. O rigoroso Sexto Relatório de Avaliação do IPCC (2021) aportou prognósticos os quais demonstram que, ao romper do ano 2100, o aquecimento global tem ampla probalidade de atingir 1,0–1,8 °C se a comunidade global seguir as premissas do cenário atrelado a emissões muito baixas de gases do efeito estufa, podendo aferir de 2,1 a 3,5 °C nas balizas de um cenário de emissões intermediárias, ou disparar catastroficamente para faixas entre 3,3 e 5,7 °C na vigência de um cenário tracionado por emissões excessivamente elevadas. O processo de aquecimento irradiará os seus efeitos termodinâmicos para muito além do ano 2100 nas projeções de cenário moderado a agressivo, levando as modelagens de temperatura para o horizonte do ano de 2300 a se assemelharem ostensivamente aos dados das matrizes climáticas colhidas em estratos paleoclimáticos de milhões de anos atrás.
O sistema climático passa por diversos ciclos próprios que podem durar anos, décadas ou até séculos. Por exemplo, eventos de El Niño causam picos de curto prazo na temperatura da superfície, enquanto eventos de La Niña causam resfriamento de curto prazo. Sua frequência relativa pode afetar as tendências da temperatura global em uma escala de tempo decadal. Outras mudanças são causadas por um desequilíbrio de energia proveniente de forçantes externas. Exemplos destas incluem mudanças nas concentrações de gases do efeito estufa, luminosidade solar, erupções vulcânicas e variações na órbita da Terra ao redor do Sol. Para determinar a contribuição humana para as mudanças climáticas, "impressões digitais" (assinaturas radiativas) únicas para todas as causas potenciais são desenvolvidas e comparadas tanto com os padrões observados quanto com a variabilidade climática interna conhecida. Por exemplo, a forçante solar – cuja impressão digital envolve o aquecimento de toda a atmosfera – é descartada porque apenas a baixa atmosfera aqueceu. Os aerossóis atmosféricos produzem um efeito menor, de resfriamento. Outros vetores, como mudanças no albedo, têm um impacto menos expressivo.
Gases de efeito estufa
Os gases de efeito estufa são transparentes à luz solar e, portanto, permitem que ela passe através da atmosfera para aquecer a superfície da Terra. A Terra, por sua vez, irradia essa energia como calor, e os gases de efeito estufa absorvem uma parcela dele. Essa absorção retarda a taxa na qual o calor escapa para o espaço, retendo o calor próximo à superfície da Terra e aquecendo-a ao longo do tempo. Embora o vapor de água (≈50%) e as nuvens (≈25%) sejam os maiores contribuintes para o efeito estufa, eles mudam primariamente em função da temperatura e, portanto, são majoritariamente considerados retroalimentações climáticas (feedbacks) que alteram a sensibilidade climática. Por outro lado, as concentrações de gases como o CO₂ (≈20%), o ozônio troposférico, os CFCs e o óxido nitroso são adicionadas ou removidas independentemente da temperatura e, consequentemente, são consideradas forçantes externas que alteram as temperaturas globais.
Mudanças na superfície terrestre
Cerca de 30% da área terrestre da Terra é majoritariamente inutilizável para humanos (geleiras, desertos, etc.), 26% são florestas, 10% são áreas arbustivas e 34% correspondem a terras agrícolas. O desmatamento é o principal contribuinte da mudança no uso da terra para o aquecimento global, pois as árvores destruídas liberam CO₂ e não são substituídas por novas, eliminando aquele sumidouro de carbono. Entre 2001 e 2018, 27% do desmatamento ocorreu devido ao desmatamento permanente para permitir a expansão agrícola visando plantações e pecuária. Outros 24% foram perdidos devido ao desmatamento temporário sob os sistemas de agricultura de corte e queima. 26% foram causados pela extração de madeira e produtos derivados, e os incêndios florestais responderam pelos 23% restantes. Algumas florestas não foram totalmente desmatadas, mas já se encontravam degradadas por esses impactos. A restauração dessas matas também recupera seu potencial como sumidouro de carbono. A dinâmica do uso do solo no Brasil ilustra agudamente esse vetor: levantamentos anuais da plataforma MapBiomas revelam que a conversão de fisionomias naturais na Amazônia e no Cerrado para uso agropecuário não só lidera as emissões nacionais como afeta severamente os regimes hídricos regionais.
Outros fatores
A poluição do ar, na forma de aerossóis, afeta o clima em grande escala. Aerossóis dispersam e absorvem a radiação solar. De 1961 a 1990, observou-se uma redução gradual na quantidade de luz solar que atingia a superfície da Terra. Esse fenômeno é popularmente conhecido como escurecimento global, e é primariamente atribuído aos aerossóis de sulfato produzidos pela combustão de combustíveis fósseis com pesadas concentrações de enxofre, como o carvão e os óleos combustíveis navais (bunker fuel). Contribuições menores vêm do carbono negro (da combustão de combustíveis fósseis e biomassas), e da poeira. No cenário da Amazônia brasileira, estudos demonstram que as queimadas injetam imensas plumas de aerossóis que alteram drasticamente os padrões microfísicos de formação de nuvens e a radiação regional. Globalmente, contudo, os aerossóis estão em declínio desde 1990 devido aos controles de poluição, o que significa que eles não mascaram mais o aquecimento dos gases de efeito estufa na mesma proporção de outrora.
Um modelo climático consiste em uma representação dos processos físicos, químicos e biológicos que afetam o sistema climático. Os modelos incluem processos naturais, como alterações na órbita da Terra, mudanças históricas na atividade do Sol e forçantes vulcânicas. Tais modelos são utilizados para estimar o grau de aquecimento que as emissões futuras causarão, contabilizando simultaneamente a magnitude das retroalimentações climáticas. Os modelos também preveem a circulação dos oceanos, o ciclo anual das estações e os fluxos de carbono entre a superfície terrestre e a atmosfera. No Brasil, a ferramenta científica equivalente utilizada para processar as simulações globais a partir do Sul Global é o Modelo Brasileiro do Sistema Terrestre (BESM), desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o qual integra a dinâmica oceânica e atmosférica com as peculiaridades biofísicas da bacia amazônica e do Atlântico Sul.
Efeitos ambientais
Os efeitos ambientais das mudanças climáticas são amplos e de longo alcance, afetando oceanos, o gelo e as dinâmicas meteorológicas. As alterações podem ocorrer de forma gradual ou abrupta. As evidências para esses impactos provêm do estudo das mudanças climáticas no passado (paleoclimatologia), da modelagem computacional e de observações modernas diretas. Desde a década de 1950, secas e ondas de calor têm surgido simultaneamente com frequência crescente. Eventos extremamente úmidos ou secos dentro do período das monções aumentaram na Índia e no Leste Asiático. A precipitação de monções sobre o Hemisfério Norte também aumentou desde 1980. A taxa de pluviosidade e a intensidade de furacões e tufões estão possivelmente em elevação, e o seu alcance geográfico provavelmente está se expandindo em direção aos polos em resposta ao aquecimento climático. Contudo, a frequência de ciclones tropicais não aumentou como resultado das mudanças climáticas. No Brasil, evidências compiladas pelo Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden) atestam que essa hiperatividade hidrológica já acarreta secas plurianuais severas no Pantanal e na Amazônia, contrastando com o incremento de eventos agudos de chuva no Sul e Sudeste.
Pontos de não retorno (Tipping points) e impactos de longo prazo
Maiores graus de aquecimento global aumentam o risco de o planeta cruzar "Aquecimento global descontrolado" (tipping points) – limiares além dos quais determinados impactos estruturais não podem mais ser evitados, mesmo que as temperaturas retornem a um patamar anterior. Por exemplo, o manto de gelo da Groenlândia já está em derretimento, mas se o aquecimento global alcançar valores entre 1,7 °C e 2,3 °C, a sua fusão continuará ininterruptamente até desaparecer por completo. Se o aquecimento for posteriormente reduzido para 1,5 °C ou menos, o manto ainda perderá significativamente mais gelo do que se o aquecimento nunca tivesse atingido tal limiar crítico em primeiro lugar. Embora as massas de gelo polares devam derreter ao longo de milênios, outros pontos de não retorno ocorreriam com maior celeridade, concedendo às sociedades menos tempo de resposta. O colapso das correntes oceânicas vitais, como a circulação meridional de capotamento do Atlântico (AMOC), e os danos irremediáveis a ecossistemas nevrálgicos, como a Floresta Amazônica e os recifes de coral, podem se concretizar no espaço de poucas décadas. A literatura do climatologista brasileiro Carlos Nobre, em coautoria com Thomas Lovejoy, atesta o risco agudo do ponto de não retorno amazônico: taxas regionais de desmatamento superiores a 20%, somadas ao aumento da temperatura, têm o potencial de desarticular a reciclagem hídrica da bacia, forçando a savanização irreversível das porções leste e sul da floresta. Em via análoga, o colapso da AMOC representaria uma catástrofe climática de primeira ordem, culminando em um resfriamento drástico do Hemisfério Norte.
Natureza e vida selvagem
O aquecimento verificado impeliu severamente muitas espécies terrestres e dulcícolas em direção aos polos territoriais e para altitudes mais acentuadas. Em termos geográficos, por exemplo, as áreas de distribuição de centenas de pássaros norte-americanos sofreram deslocamentos rumo ao norte a uma taxa analítica média de 1,5 km/ano nos últimos 55 anos. A bibliografia do Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas (PBMC) documenta riscos simétricos para biomas nacionais hiperdiversos, como a Mata Atlântica, cujas espécies de topo de montanha podem encontrar a total erradicação dos seus nichos altitudinais de refúgio térmico. Níveis mais elevados de CO₂ na atmosfera, consorciados a uma estação de crescimento botânico estendida, resultaram num processo de esverdeamento global (crescimento da cobertura foliar). No entanto, ondas de calor e secas contraíram rigorosamente a produtividade dos ecossistemas em certas localidades. O saldo derradeiro desses efeitos conflitantes permanece não esclarecido de forma unívoca. Um fenômeno anexo engatilhado pelas perturbações é a invasão de plantas lenhosas, a qual atinge e corrompe até 500 milhões de hectares globais. A mudança climática amparou a irradiação de faixas de clima mais áspero, exemplificada pela expansão implacável dos desertos nas extensões subtropicais. A escala em dimensão e velocidade do aquecimento agrava as probabilidades de incidência de perturbações abruptas e dramáticas no tecido dos ecossistemas. De modo abrangente, antevê-se de forma estrita que a alteração do clima provocará a extinção contumaz de uma vasta parcela de matrizes e espécies orgânicas.
Humanos
Os efeitos das mudanças climáticas estão impactando os seres humanos em todas as partes do mundo. Os impactos podem ser observados em todos os continentes e regiões oceânicas, com as áreas menos desenvolvidas e de baixas latitudes enfrentando os maiores riscos. O aquecimento contínuo possui impactos potencialmente "graves, abrangentes e irreversíveis" para as pessoas e os ecossistemas. Os riscos são distribuídos de maneira profundamente desigual, mas são em regra maiores para as populações desfavorecidas tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento. No Brasil, populações vulneráveis lidam com riscos exacerbados devido às desigualdades socioeconômicas históricas, que limitam a infraestrutura e a capacidade de defesa contra desastres.
As mudanças climáticas podem ser mitigadas reduzindo a taxa em que os gases de efeito estufa são emitidos na atmosfera e aumentando a taxa na qual o dióxido de carbono é removido da atmosfera. Para limitar o aquecimento global a menos de 2 °C, as emissões globais de gases de efeito estufa precisam atingir a neutralidade líquida (net-zero) até 2070. Isso exige mudanças sistêmicas e de longo alcance, em uma escala sem precedentes, nas matrizes de energia, uso da terra, ordenamento urbano, transportes, edificações e indústria. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) estima que os países precisam triplicar as suas promessas de cortes sob o Acordo de Paris na próxima década para conseguir limitar o aquecimento global a 2 °C. Com os compromissos formalizados sob o Acordo de Paris até 2024, haveria 66% de probabilidade de o aquecimento global ser mantido abaixo de 2,8 °C até o final do século (variando na faixa de 1,9–3,7 °C, a depender da implementação exata e do progresso tecnológico). Ao considerar estritamente as políticas atualmente em vigor, esse valor se eleva para 3,1 °C. Em termos globais, limitar o aquecimento a 2 °C pode resultar em benefícios macroeconômicos expressivamente superiores aos custos econômicos aplicados na mitigação.
Energia limpa
A adoção de energia renovável é uma peça elementar para delimitar as mudanças climáticas. Durante sucessivas décadas, os combustíveis fósseis responderam por aproximadamente 80% do uso total de energia no mundo. A fração restante do fornecimento tem sido dividida entre a energia nuclear e as energias renováveis (que englobam a energia hidroelétrica, a bioenergia, as energias eólica e solar, e a energia geotérmica e maremotriz). A ciência projeta que a combustão de origem fóssil atinja o seu pico em termos absolutos antes do ano de 2030, para então entrar em trajetória de declínio, com o carvão mineral presenciando as mais agudas contrações. De maneira reveladora, as fontes renováveis representaram expressivos 86% de toda a nova capacidade de geração de eletricidade instalada no planeta em 2023. Outras tipologias de energia de baixo carbono, a exemplo da nuclear e hidrelétrica, ainda retêm uma cota substantiva na arquitetura do suprimento global atual. Todavia, suas projeções de crescimento futuro configuram-se limitadas em comparação com o dinamismo eólico e solar.
Conservação de energia
A redução da demanda energética é outro aspecto nevrálgico da mitigação de emissões. Se houver a necessidade de menos energia em termos absolutos, cria-se mais flexibilidade e viabilidade para o desenvolvimento de infraestruturas de energia limpa. Essa retração demanda também facilita o gerenciamento das redes elétricas e minimiza o desenvolvimento de maquinário intensivo em carbono. Aumentos massivos em investimentos voltados para a eficiência energética serão estruturalmente exigidos para atingir os objetivos climáticos, em patamares comparáveis aos níveis de investimento nas próprias energias renováveis. Diversas mudanças relacionadas à pandemia de COVID-19 – abarcando padrões de uso de energia, abalos em investimentos em eficiência energética e gargalos de financiamento – tornaram as projeções para a presente década mais difíceis e repletas de incertezas.
Agricultura e indústria
A agropecuária e a engenharia florestal enfrentam o desafio triplo e conflitante de limitar as emissões de gases de efeito estufa, suprimir categoricamente a subsequente conversão de biomas florestais em áreas aráveis e, em simultâneo, suprir as projeções de aumento explosivo na demanda mundial por alimentos. Um conjunto de diretrizes coordenadas poderia abater as emissões provenientes da agricultura e da silvicultura em dois terços em relação aos níveis consolidados de 2010. Tais medidas pressupõem a contenção do crescimento da demanda per capita por alimentos supérfluos, o incremento acentuado da produtividade da terra já cultivada, a proteção jurídica inabalável e a restauração de florestas degradadas, e a mitigação estrita das emissões de gases na linha de produção agrícola.
Remoção de dióxido de carbono
Os sumidouros naturais de carbono ostentam a capacidade de serem catalisados artificialmente para aprisionar parcelas sensivelmente vultosas de CO₂, ultrapassando os patamares de retenção ecologicamente corriqueiros. A prática do reflorestamento orgânico e o mecanismo do florestamento (que consiste na implantação antrópica de florestas densas sobre ecossistemas que previamente não as sustentavam) emergem entre os processos de sequestro geológico mais solidificados, não obstante a constatação de que o último imponha dilemas lancinantes no que concerne à concorrência territorial sob a égide da segurança alimentar global. Produtores do agronegócio detêm a prerrogativa de instigar o aprisionamento estrito do carbono no miolo dos solos cultiváveis ao adotarem normativas silviculturais, a exemplo do plantio contumaz de culturas de cobertura durante o inverno, da retração das frequências abusivas do preparo físico da terra (aração) e da injeção de adubos orgânicos e misturas de compostagem à guisa de corretivos geológicos. A restauração ecológica pautada na reconstrução de mosaicos florestais concede incontáveis benesses à estabilidade do clima terrestre, englobando a supressão vertiginosa das descargas de gases de efeito estufa e a fixação estrutural prolongada do carbono na biosfera. A recriação mecânica das marés lamacentas e manguezais costeiros, a instauração de polígonos de pradarias restauradas e a tutela rigorosa das campinas marinhas sumersas multiplicam a taxa de infiltração química do carbono nas malhas da matéria orgânica. A agropecuária de baixo carbono, propagada por instituições como a Embrapa através da integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF), busca adaptar este paradigma às particularidades dos solos tropicais sul-americanos. Quando o balanço de carbono forja o seu encerramento sequestrado na profundidade geológica dos solos e na malha vascular dos lenhos e árvores congêneres, ergue-se o espectro pernicioso de o referido elemento vir a ser reinsuflado coercitivamente na atmosfera posteriormente, arrastado por vetores como transições mercadológicas na titularidade da terra, incidência letal de queimadas destrutivas ou transmutações drásticas na saúde dos ecossistemas.
A adaptação é "o processo de ajustamento ao clima atual ou esperado e aos seus efeitos".:5 Sem medidas de mitigação adicionais, a adaptação isolada não consegue evitar o risco de impactos "graves, generalizados e irreversíveis". Mudanças climáticas mais severas exigem uma adaptação de caráter mais transformador, o que pode ser proibitivamente oneroso. A capacidade e o potencial humano para se adaptar distribuem-se de maneira extremamente desigual por diferentes regiões e populações, e os países em desenvolvimento, via de regra, possuem menos recursos estruturais. O Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas (PBMC) sublinha essa vulnerabilidade sistêmica no cenário nacional, atestando que o déficit crônico de infraestrutura básica nas periferias e áreas rurais restringe criticamente a capacidade de resposta adaptativa do país. As duas primeiras décadas do século XXI presenciaram um aumento na capacidade adaptativa na maioria dos países de baixa e média renda, propiciado por um melhor acesso ao saneamento básico e à eletricidade, mas o progresso segue arrastado. Inúmeros países implementaram políticas públicas de adaptação. No entanto, perdura uma lacuna considerável entre o volume de financiamento necessário e o capital efetivamente disponível.
Historicamente, os países materialmente mais vulneráveis às perturbações climáticas têm sido responsáveis por uma fração irrisória das emissões globais de carbono. Esta assimetria insufla profundos questionamentos sobre justiça e equidade distributiva na geopolítica. Conter o aquecimento global viabiliza o cumprimento institucional dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável delineados pela ONU, tais como a erradicação sumária da miséria extrema e a compressão das desigualdades de renda. A interdependência dessas agendas é consagrada de forma explícita no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 13, o qual estabelece como desígnio "tomar medidas urgentes para combater as mudanças climáticas e os seus impactos". Os objetivos relacionados com a matriz alimentar, provisão de água salubre e tutela ecossistêmica dispõem de formidáveis sinergias com a mitigação do clima. A geopolítica tecida em torno da crise climática revela-se de altíssima complexidade. O arranjo das negociações tem sido amiúde enquadrado pela teoria dos jogos como um "problema do carona" (free-rider problem), circunstância em que todas as nações desfrutam passivamente dos proveitos da mitigação empreendida por terceiros, ao passo que estados operando de modo isolado arcariam com severos custos econômicos domésticos para efetivar a transição rumo a uma economia de baixo carbono. Esporadicamente, todavia, a adoção de medidas de mitigação devolve rendimentos substanciais internalizados pelas próprias nações aplicantes. A título ilustrativo, os benefícios em saúde pública e a requalificação ambiental advindos da eliminação do carvão mineral superam de longe os custos de abandono dessa matriz em quase todas as macrorregiões do mundo. Sob uma perspectiva mercadológica ampla, nações importadoras líquidas de compostos fósseis lucram macroeconomicamente ao promoverem a transição para a energia limpa, induzindo as nações exportadoras líquidas a colidirem com o nefasto fenômeno dos ativos retidos (stranded assets): reservas colossais de combustíveis fósseis que permanecerão presas no subsolo por falta de viabilidade comercial futura.
Opções de políticas
Uma arquitetura multifacetada englobando políticas, portarias regulatórias e legislação estatutária encontra-se em vigor para tentar arrefecer a torrente de emissões. Ao término de 2019, mecanismos estruturais de precificação de carbono abarcavam aproximadamente 20% do volume total das descargas de gases de efeito estufa do planeta. O carbono pode ser lastreado através de tributação direta sobre as emissões e por intermédio de complexos sistemas de comércio de emissões (cap-and-trade). No contexto sul-americano, o Brasil debate ativamente no seu Congresso Nacional a formatação do Sistema Brasileiro de Comércio de Emissões de Gases de Efeito Estufa (SBCE), que visa regulamentar juridicamente o mercado de carbono nacional, disciplinando as indústrias super-emissoras. O somatório dos subsídios estatais globais concedidos à exploração de combustíveis fósseis atingiu a vertiginosa marca de $319 bilhões em 2017, valor que espirala para astronômicos $5,2 trilhões quando as externalidades destrutivas indiretas, como o morticínio causado pela poluição atmosférica, são computadas. A erradicação sumária desses subsídios anacrônicos detém a capacidade de provocar uma retração estrutural de 28% no total de emissões de carbono globais e um decréscimo imediato de 46% nos óbitos associados à degradação do ar. O capital bilionário amealhado com o encerramento do patrocínio aos fósseis poderia ser redirecionado estrategicamente para capitanear a transição para a energia de matriz limpa. Métodos estatais de natureza ainda mais mandatória voltados à contração dos gases estufa contemplam regulamentos compulsórios sobre a eficiência de autonomia veicular, normativas de adição de biocombustíveis e regulações draconianas atreladas à poluição gerada pela indústria pesada. Variados governos exigem legalmente que as corporações concessionárias avolumem compulsoriamente a fatia oriunda de fontes renováveis dentro do cômputo da produção de eletricidade. Adicionalmente, uma Coalizão Aberta para Mercados de Carbono de Conformidade (Open Coalition on Compliance Carbon Markets), concebida com a finalidade primaz de materializar um autêntico e universal sistema global de cap and trade, foi constituída na cúpula da COP30 (2025). Segundo determinadas projeções estatísticas chanceladas, essa engrenagem pode propiciar um aumento formidável de sete vezes na redução das descargas quando posta em contraponto ao escopo das políticas prévias, aportando $200 bilhões anuais injetados na energia limpa e em programas de inclusão social, preenchendo inclusive o vasto abismo hoje estabelecido entre a curva corrente das emissões e o horizonte delimitado pelas normativas do Acordo de Paris.
Acordos climáticos internacionais
Praticamente todos os países do mundo são partes signatárias da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre a Mudança do Clima (UNFCCC, na sigla em inglês) de 1994. O objetivo da UNFCCC é prevenir a interferência humana perigosa no sistema climático. Conforme declarado na convenção, isso exige que as concentrações de gases de efeito estufa sejam estabilizadas na atmosfera em um nível em que os ecossistemas possam se adaptar naturalmente às mudanças climáticas, a produção de alimentos não seja ameaçada e o desenvolvimento econômico possa ser sustentado. A UNFCCC não restringe as emissões por si só, mas fornece uma estrutura legal e institucional para protocolos que o fazem. As emissões globais de gases aumentaram ininterruptamente desde que a UNFCCC foi assinada. As suas conferências anuais (COP) formam o palco principal das negociações globais. Historicamente, o tratado foi aberto para assinaturas durante a ECO-92, realizada no Rio de Janeiro, consolidando o protagonismo inicial da diplomacia ambiental brasileira no debate internacional.
Conscientização pública e opinião
As mudanças climáticas atraíram a atenção do público internacional no final da década de 1980. Devido à cobertura da mídia no início da década de 1990, as pessoas frequentemente confundiam as mudanças climáticas com outras questões ambientais, como a destruição da camada de ozônio. Na cultura popular, o filme de ficção climática O Dia Depois de Amanhã (2004) e o documentário de Al Gore Uma Verdade Inconveniente (2006) abordaram centralmente as mudanças climáticas. Existem diferenças significativas regionais, de gênero, de idade e políticas tanto na preocupação pública com as mudanças climáticas quanto na compreensão do tema. Pessoas com maior nível de escolaridade e, em alguns países, mulheres e pessoas mais jovens, apresentaram maior probabilidade de ver as mudanças climáticas como uma ameaça séria. No Brasil, levantamentos conduzidos pelo Instituto de Tecnologia e Sociedade (ITS Rio) e pelo IPEC apontam que a grande maioria da população (mais de 90%) reconhece o aquecimento global, demonstrando níveis de preocupação com o fenômeno superiores aos de diversos países desenvolvidos. Livros didáticos de biologia universitária da década de 2010 apresentaram menos conteúdo sobre mudanças climáticas em comparação com os da década anterior, com ênfase decrescente em soluções. Lacunas partidárias também existem em muitos países, e os países com altas emissões de CO₂ tendem a se preocupar menos. As visões sobre as causas das mudanças climáticas variam amplamente entre os países. A cobertura da mídia vinculada aos protestos teve impactos no sentimento público, bem como sobre quais aspectos das mudanças climáticas recebem maior atenção. Níveis mais altos de preocupação estão associados a um apoio público mais forte às políticas que abordam as mudanças climáticas. A preocupação aumentou ao longo do tempo, e em 2021 a maioria dos cidadãos em 30 países expressou um alto nível de preocupação com as mudanças climáticas, ou a vê como uma emergência global. Uma pesquisa de 2024 em 125 países descobriu que 89% da população global exigia a intensificação da ação política, mas subestimava sistematicamente a disposição de outras pessoas em agir.
O perfil de emissões de gases de efeito estufa do Brasil diverge substancialmente da média global. Enquanto as nações industrializadas do Norte Global emitem primariamente pela combustão de matrizes fósseis no setor de energia e transportes, a matriz brasileira é historicamente dominada pelas alterações no uso do solo. Segundo levantamentos do Sistema de Estimativas de Emissões e Remoções de Gases de Efeito Estufa (SEEG), as Mudanças de Uso da Terra e Florestas (notadamente o desmatamento predatório na Amazônia e no Cerrado) respondem historicamente por cerca de metade das emissões brutas nacionais. A atividade agropecuária desponta como a segunda maior forçante, impulsionada pelas emissões de metano oriundas da fermentação entérica do massivo rebanho bovino e do manejo de dejetos. Modelagens elaboradas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e pelo Painel Brasileiro de Mudanças Climáticas (PBMC) evidenciam anomalias térmicas e pluviométricas profundamente assimétricas no território nacional. Na bacia Amazônica, a sinergia entre o aquecimento global e a supressão florestal regional empurra o bioma em direção a um irreversível ponto de não retorno (tipping point). A ultrapassagem desse limiar deflagraria um processo de savanização que aniquilaria os "rios voadores" – os massivos fluxos aéreos de umidade responsáveis pela manutenção do regime de chuvas no Centro-Sul do Brasil e em toda a bacia do rio da Prata. O semiárido nordestino, por sua vez, enfrenta o prolongamento sistêmico das estiagens, a escassez hídrica crônica e a expansão de núcleos de desertificação. Em contrapartida geofísica, as regiões Sul e Sudeste registram a intensificação de precipitações extremas e concentradas, catalisando inundações e desastres geológicos em aglomerados urbanos de topografia acidentada.
