Apple Corps
A Apple Corps Limited é uma empresa de multimídia britânica fundada em Londres em janeiro de 1968 pelos membros dos Beatles para substituir sua empresa anterior, a Beatles Ltd., e formar um conglomerado. Seu nome, pronunciado "apple core", é um trocadilho. Sua principal divisão é a Apple Records, que foi lançada no mesmo ano. Outras divisões incluíam a Apple Electronics, a Apple Films, a Apple Publishing e a Apple Retail, sendo o empreendimento mais notável desta última a Apple Boutique, de curta duração, na esquina da Baker Street com a Paddington Street.
Imagem: joebeone · BY · Openverse
Os contabilistas dos Beatles informaram ao grupo que eles tinham £2 milhões que poderiam investir em um empreendimento comercial ou então perder para a Receita Federal, porque os impostos corporativos/empresariais eram menores do que suas contas de impostos individuais. De acordo com Peter Brown, assistente pessoal do empresário dos Beatles, Brian Epstein, as atividades para encontrar abrigos fiscais para a renda gerada pelos Beatles começaram já em 1963-64, quando Walter Strach foi encarregado de tais operações. Os primeiros passos nessa direção foram a fundação da Beatles Ltd e, no início de 1967, da Beatles and Co. O publicitário dos Beatles, Derek Taylor, lembrou que Paul McCartney tinha o nome da nova empresa quando visitou o apartamento de Taylor em Londres: "Estamos começando uma nova forma de negócio. Então, qual é a primeira coisa que uma criança aprende quando começa a crescer? A é de Apple". McCartney então sugeriu a adição de Apple Core, mas eles não conseguiram registrar o nome, então usaram "Corps" (com a mesma pronúncia). McCartney revelou mais tarde que se inspirou na pintura de René Magritte, Le Jeu de Mourre, que apresenta uma maçã com as palavras "Au revoir" pintadas nela. O livro de Harriet Vyner de 1999 sobre o falecido negociante de arte de Londres Robert Fraser, "Groovy Bob", contém esta anedota de McCartney sobre a primeira vez que ele viu a pintura que inspiraria o logotipo da empresa em 1967:
Formação
Sobre a fundação da Apple, John Lennon comentou: "Nosso contador veio e disse: 'Temos essa quantia de dinheiro. Você quer dá-la ao governo ou fazer algo com ela?' Então decidimos brincar de empresários por um tempo porque temos que cuidar de nossos próprios negócios agora. Então temos essa coisa chamada 'Apple' que vai ser discos, filmes e eletrônicos - que estão todos amarrados". Stefan Granados escreveu em Those Were the Days: An Unofficial History of the "Beatles" Apple Organization 1967–2001, sobre os vários processos que levaram à formação da Apple Corps: O primeiro passo para a criação desta nova estrutura de negócios foi formar uma nova parceria chamada Beatles and Co. em abril de 1967. Para todos os efeitos, Beatles and Co. No novo acordo, no entanto, cada Beatle deteria 5% dos Beatles and Co. e uma nova empresa de propriedade coletiva dos quatro Beatles [que em breve seria conhecida como Apple] receberia o controle dos 80% restantes dos Beatles and Co. com exceção de composições individuais royalties, que ainda seriam pagos diretamente ao escritor ou compositores de uma determinada música, todo o dinheiro ganho pelos Beatles como um grupo iria diretamente para os Beatles and Co".
Administração inicial
Nos primeiros meses de existência da Apple, ela nem sequer tinha um escritório. A maior parte dos negócios da empresa era conduzida no prédio da NEMS. Foi somente no outono de 1967 que a Apple finalmente abriu um escritório em Londres. Como os Beatles já possuíam um prédio de quatro andares na Baker Street, 94, que havia sido comprado como propriedade de investimento por seus contadores, eles decidiram que a Baker Street era um local tão bom quanto qualquer outro para a Apple. Em setembro, eles montaram um escritório para a Apple Publishing no prédio da Baker Street. Com a morte de Epstein, não havia ninguém no círculo interno dos Beatles com perspicácia empresarial que pudesse administrar a empresa e, assim como aconteceu com os negócios da banda, os Beatles decidiram que eles mesmos administrariam.
Separação dos Beatles e anos posteriores
Os dois primeiros anos de existência da empresa também coincidiram com uma piora acentuada no relacionamento dos Beatles entre si, o que levou à separação da banda em abril de 1970. A Apple rapidamente mergulhou no caos financeiro, que só foi resolvido depois de muitos anos de litígio. Quando a parceria dos Beatles foi dissolvida em 1975, a dissolução da Apple Corps também foi considerada, mas decidiu-se mantê-la operando, ao mesmo tempo em que efetivamente aposentaria ou desativaria todas as suas divisões. A empresa está atualmente sediada em 27 Ovington Square, no prestigiado bairro de Knightsbridge, em Londres. A propriedade e o controle da empresa permanecem com McCartney, Starr e os espólios de Lennon e Harrison.
A Apple Corps operava em vários campos, principalmente relacionados ao mercado musical e outras mídias, por meio de diversas subsidiárias.
Apple Electronics
A Apple Electronics era a divisão de eletrônicos da Apple Corps, fundada como Fiftyshapes Ltd., em 34 Boston Place, Westminster, Londres. Era liderado pelo associado dos Beatles, Yanni Alexis Mardas, a quem Lennon apelidou de Magic Alex. Com a intenção de revolucionar o mercado de eletrônicos de consumo, em grande parte por meio de produtos baseados nos designs exclusivos e, como se viu, comercialmente impraticáveis de Mardas, a divisão de eletrônicos não fez nenhum avanço. Após a demissão de Mardas em 1969, durante a "faxina" de Klein na Apple Corps, a Apple Electronics foi vítima das mesmas forças que perturbaram a empresa como um todo, incluindo a iminente separação dos Beatles. Mais tarde, foi estimado que as ideias e projetos de Mardas custaram aos Beatles pelo menos £ 300.000 (no valor aproximado de £6.24 milhões em 2023).
Apple Films
A Apple Films é a divisão de produção cinematográfica da Apple Corps. Sua primeira produção foi o filme para TV dos Beatles, Magical Mystery Tour, de 1967. Os filmes dos Beatles Yellow Submarine e Let it Be também foram produzidos pela Apple Films. Outros lançamentos notáveis incluem Raga (um documentário de 1971 sobre Ravi Shankar), The Concert for Bangladesh (1972) e Little Malcolm (1974). Este último, produzido por George Harrison, incluiu a música "Lonely Man" da banda Splinter da Dark Horse Records. A Apple Films também foi responsável pela produção das promoções televisionadas da Apple Corps. A seguir está uma lista de lançamentos da Apple Films, geralmente na função de produtora.
Apple Publishing
O braço de publicação musical da Apple antecedeu a gravadora. Em setembro de 1967, os primeiros artistas contratados pela Apple Publishing foram dois compositores de Liverpool. Paul Tennant e David Rhodes receberam uma oferta de contrato após conhecerem McCartney no Hyde Park. Eles foram aconselhados por Epstein a formar uma banda depois que ele e Lennon ouviram suas demos, chamando o grupo de Focal Point. Epstein deveria ter sido o empresário da banda, mas morreu antes de poder se envolver. Terry Doran MD da Apple Publishing tornou-se seu empresário e eles foram contratados pela Deram Records. A Apple publicou as canções escritas pelo próprio grupo no início de 1968. Outra banda antiga em sua lista de publicações foi o grupo Grapefruit.
Apple Records e Zapple Records
A partir de 1968, novos lançamentos dos Beatles foram lançados pela Apple Records, embora os direitos autorais permanecessem com a EMI, e os números de catálogo da Parlophone/Capitol continuassem a ser usados. Os lançamentos da Apple de gravações de outros artistas além dos Beatles, no entanto, usavam um novo conjunto de números, e os direitos autorais eram detidos principalmente pela Apple Corps Ltd. Mais do que uma "gravadora de vaidade", a Apple Records desenvolveu uma lista eclética própria, lançando discos de artistas tão diversos quanto o guru indiano do sitar Ravi Shankar, a cantora galesa de música fácil Mary Hopkin, a banda de power-pop Badfinger, o compositor de música clássica John Tavener, o cantor de soul Billy Preston, o cantor folk James Taylor, a cantora de R&B Doris Troy, a banda de rock underground de Nova York Elephant's Memory, a garota má original do rock and roll Ronnie Spector, a cantora de rock Jackie Lomax, o Modern Jazz Quartet e o Radha Krishna Temple de Londres.
Apple Retail
A Apple Boutique era uma loja de varejo localizada na 94 Baker Street, em Londres, e foi um dos primeiros empreendimentos comerciais da Apple Corps. O amigo de escola de Lennon, Pete Shotton, foi contratado como gerente, e o coletivo de design holandês The Fool foi contratado para projetar a loja e grande parte da mercadoria. A loja foi inaugurada com grande alarde em 7 de dezembro de 1967, com a presença de Lennon e Harrison (Starr estava filmando e McCartney estava de férias). A boutique nunca foi lucrativa, em grande parte devido aos furtos praticados pelos clientes e pelos seus próprios funcionários. Após a renúncia de Shotton, John Lyndon assumiu, mas sua experiência em gestão não conseguiu salvar a empresa. O estoque restante da loja foi liquidado por meio de doações, depois que os Beatles individuais levaram o que quiseram na noite anterior ao seu fechamento. A boutique fechou suas portas em 31 de julho de 1968.
Apple Studio
O Apple Studio era um estúdio de gravação, comprado em 1968 e localizado no porão da sede da Apple Corps em 3 Savile Row. A instalação foi renomeada para Apple Studios após sua expansão em 1971. Originalmente projetada por Alex Mardas, da Apple Electronics, a instalação inicial provou ser impraticável − com quase nenhum recurso de estúdio padrão, como um patch bay ou um sistema de comunicação entre o estúdio e a sala de controle, muito menos as inovações prometidas por Mardas − e teve que ser descartada. No entanto, os Beatles gravaram e filmaram partes de seu álbum Let It Be no Apple Studio, com equipamentos emprestados da EMI; durante as tomadas, eles tiveram que desligar o aquecimento central do prédio, também localizado no porão, porque a falta de isolamento acústico permitia que o sistema de aquecimento fosse ouvido no estúdio.
Imagem: joebeone · BY · Openverse
Apple Corps v. Apple Computer
Em 1978, a Apple Records entrou com uma ação contra a Apple Computer (hoje Apple Inc.) por violação de marca registrada. O processo foi resolvido em 1981 com o pagamento de US$ 80.000 (US$ 283 309 em 2025 ) à Apple Corps. Como condição do acordo, a Apple Computer concordou em ficar fora do mercado musical. Uma disputa surgiu posteriormente em 1989, quando a Apple Corps processou, alegando que a capacidade das máquinas da Apple Computer de reproduzir música MIDI era uma violação do acordo de 1981. Em 1991, foi alcançado outro acordo, de cerca de 26,5 milhões de dólares. Em setembro de 2003, a Apple Computer foi novamente processada pela Apple Corps, desta vez por introduzir a iTunes Music Store e o iPod, o que a Apple Corps afirmou ser uma violação do acordo da Apple de não distribuir música. O julgamento teve início em 29 de março de 2006 no Reino Unido, e, numa sentença proferida em 8 de maio de 2006, a Apple Corps perdeu o caso.
Apple v. EMI
Os Beatles alegaram em um processo de 1979 que a EMI e a Capitol haviam pago menos à banda em mais de £ 10,5 milhões. Um acordo foi alcançado nesse caso em 1989, que concedeu à banda uma taxa de royalties maior e exigiu que a EMI e a Capitol seguissem requisitos de auditoria mais rigorosos. Em um caso iniciado em 2005, a Apple, em nome dos Beatles sobreviventes e parentes dos falecidos membros da banda, processou novamente a EMI por royalties não pagos. O caso foi resolvido em Abril de 2007 com uma conclusão “mutuamente aceitável”, que permaneceu confidencial.
Apple v. Nike/EMI
Em julho de 1987, a Apple Corps processou a Nike Inc, a Wieden+Kennedy (agência de publicidade da Nike), a EMI e a Capitol Records pelo uso da música "Revolution" em um comercial da Nike de 1987. A Apple alegou que não foi informada sobre o uso da música e não foi paga pelo uso contínuo e, portanto, processou as quatro empresas em US$ 15 milhões. A EMI respondeu afirmando que o caso era "infundado" à alegação de que eles tinham o "apoio ativo e encorajamento de Yoko Ono Lennon", que detém 25% da Apple Corps por meio do espólio de Lennon, e foi citada dizendo: "[O comercial] está tornando a música de John acessível a uma nova geração". O advogado da Apple respondeu afirmando que a Apple não pode tomar medidas a menos que todas as quatro ações estejam de acordo, o que significa que Ono deve ter apoiado a ideia de tomar medidas legais no momento em que a decisão foi tomada. Harrison disse o seguinte sobre o uso não autorizado de músicas dos Beatles para publicidade, bem como a importância deste caso em particular:
