Indústria automobilística

A indústria automobilística teve início na década de 1860, com centenas de fabricantes sendo pioneiros na carruagem sem cavalos. Inicialmente, a fabricação de automóveis envolvia a montagem manual por um trabalhador humano. O processo evoluiu de engenheiros trabalhando em um carro estacionário para um sistema de esteira transportadora, onde o veículo passava por várias estações de engenheiros mais especializados. Na década de 1960, equipamentos robóticos foram introduzidos e, atualmente, a maioria dos carros é montada principalmente por máquinas automatizadas. Por muitas décadas, os Estados Unidos lideraram a produção total de automóveis no mundo, com as "Três Grandes" americanas — General Motors, Ford Motor Company e Chrysler — sendo, por um tempo, as três maiores fabricantes de automóveis do mundo, e a G.M. e a Ford permanecendo como as duas maiores até meados dos anos 2000. Em 1929, antes da Grande Depressão, o mundo possuía 32.028.500 automóveis em uso, dos quais as empresas automobilísticas dos EUA produziam mais de 90%. Naquela época, os EUA tinham um carro para cada 4,87 pessoas. Após 1945, os EUA eram responsáveis por cerca de três quartos da produção mundial de automóveis. Em 1980, os EUA foram superados pelo Japão e voltaram a ser líderes mundiais em 1994. O Japão superou por pouco os EUA em produção durante 2006 e 2007, e em 2008 também foi superado pela China, que em 2009 assumiu a primeira posição (do Japão) com 13,8 milhões de unidades, embora os EUA tenham superado o Japão em 2011, tornando-se a segunda maior indústria automobilística.

A segurança é um estado que implica estar protegido de qualquer risco, perigo, dano ou causa de ferimento. Na indústria automobilística, segurança significa que usuários, operadores ou fabricantes não enfrentam qualquer risco ou perigo proveniente do veículo motorizado ou de suas peças de reposição. A segurança para os próprios automóveis implica que não há risco de danos. A segurança na indústria automobilística é particularmente importante e, portanto, altamente regulamentada. Automóveis e outros veículos motorizados devem cumprir um certo número de regulamentações, sejam locais ou internacionais, para serem aceitos no mercado. A norma ISO 26262 é considerada uma das melhores estruturas de prática para alcançar a segurança funcional automotiva. Em caso de problemas de segurança, perigo, defeito de produto, ou procedimento falho durante a fabricação do veículo motorizado, o fabricante pode solicitar a devolução de um lote ou de toda a produção. Esse procedimento é chamado de recall. Os recalls de produtos ocorrem em todas as indústrias e podem estar relacionados à produção ou originar-se de matérias-primas.

A indústria automobilística global é uma grande consumidora de água. Algumas estimativas superam 39 000 litros de água por carro fabricado, dependendo de se a produção de pneus está incluída. Os processos de produção que utilizam um volume significativo de água incluem tratamento de superfície, pintura, revestimento, lavagem, resfriamento, ar-condicionado e caldeiras, sem contar a fabricação de componentes. As operações de pintura consomem quantidades especialmente grandes de água, pois os equipamentos que operam com produtos à base de água também devem ser limpos com água. Em 2022, a Gigafactory Berlin-Brandenburg da Tesla enfrentou desafios legais devido a secas e à queda nos níveis do lençol freático na região. O Ministro da Economia de Brandemburgo, Joerg Steinbach, afirmou que, embora o suprimento de água fosse suficiente durante a primeira etapa, mais seria necessário assim que a Tesla expandisse o local. A fábrica quase dobraria o consumo de água na área de Gruenheide, com 1,4 milhão de metros cúbicos sendo contratados das autoridades locais por ano — o suficiente para uma cidade de cerca de 40.000 pessoas. Steinbach disse que as autoridades gostariam de perfurar em busca de mais água no local e terceirizar qualquer fornecimento adicional, se necessário.

A indústria automóvel brasileira contou com uma produção de quase 3 milhões de veículos em 2007. No Brasil encontram-se instalados os maiores fabricantes mundiais, como Toyota, Ford, GM (Chevrolet), Volkswagen, Fiat, Mitsubishi, Peugeot, Citroën, Mercedes-Benz, Renault, Honda, etc., e também alguns fabricantes nacionais emergentes, como a Marcopolo, Agrale, Randon, dentre outros. Em 1942, durante a Era Vargas, foi criada a FNM (Fábrica Nacional de Motores) popularmente conhecida como "Fenemê". Focada inicialmente na produção de motores aeronáuticos, a partir de 1949 a FNM passou a fabricar também caminhões e automóveis. De volta ao Governo em 1951, Getúlio Vargas encomenda ao Capitão Lúcio Meira, sub-chefe da Casa Militar, um estudo sobre a viabilidade de implantar um indústria automobilística nacional. A então Comissão de Desenvolvimento Industrial (CDI) criada em 1951 decide partir para o exterior em busca de apoio de fabricantes estrangeiros. Em troca de isenções fiscais e garantia de remessas de lucro às matrizes, Lúcio Meira, Luís Dumont Villares, Humberto Monteiro, Jorge Resende, Alberto Pereira de Castro e Eros Orosco tem a missão de convencer os grandes fabricantes a investirem no Brasil.

Estes foram os dez maiores fabricantes por volume de produção em 2017, dos quais os oito maiores ocupavam as oito primeiras posições desde a aquisição da Chrysler pela Fiat em 2013 (embora o Grupo PSA estivesse entre os oito maiores de 1999 a 2012) e os cinco maiores mantinham as cinco primeiras posições desde 2007, de acordo com a OICA, que, no entanto, parou de publicar estatísticas de produção de veículos motorizados por fabricante após 2017. Todos os dez permaneceram como as dez maiores montadoras em vendas até a fusão entre a Fiat-Chrysler e o Grupo PSA no início de 2021; apenas a Renault caiu para o 11º lugar em 2022, ao ser superada pela BMW (que se tornou a 10ª maior em 2021) e pela Chang'an. Estes foram os vinte maiores fabricantes por volume de produção em 2012 e 2013, ou os 21 maiores em 2011 (antes da fusão entre a Fiat e a Chrysler), dos quais os quatorze maiores em 2011 ocupavam as 14 primeiras posições em 2010, 2008 e 2007 (exceto em 2009, quando a Changan e a Mazda rebaixaram temporariamente a Chrysler para o 16º lugar). Os dezoito maiores em 2013 permaneceram entre os 20 maiores até 2017, exceto a Mitsubishi, que saiu do top 20 em 2016, enquanto a Geely saiu do top 20 em 2014 e 2015, mas retornou em 2016.