Batalha de Gettysburg
A Batalha de Gettysburg, ocorrida nos arredores e dentro da cidade de Gettysburg, Pensilvânia, foi o embate com o maior número das vítimas na Guerra de Secessão e ponto culminante da segunda invasão do norte pelo exército confederado do general Robert E. Lee. No final, o Exército do Potomac, comandado pelo major general George Meade, derrotou os ataques do Exército da Virgínia do Norte, comandado pelo general Lee, suspendendo a invasão confederada no Norte.
Situação militar
Logo depois que o Exército da Virgínia do Norte (Confederação) obteve uma grande vitória sobre o Exército do Potomac (União) na Batalha de Chancellorsville (30 de abril – 6 de maio de 1863), o General Robert E. Lee decidiu lançar uma segunda invasão do Norte (a primeira foi a malsucedida Campanha de Maryland de setembro de 1862, que terminou na sangrenta Batalha de Antietam). Tal manobra iria frustrar os planos da União de lançar suas próprias campanhas de verão e possivelmente reduziria a pressão sobre a guarnição confederada sitiada em Vicksburg. A invasão também permitiria aos confederados viver da fartura das ricas fazendas do norte, enquanto dava à Virgínia, devastada pela guerra, um descanso muito necessário. Além disso, o exército de 72 000 homens do General Lee poderia ameaçar as grandes cidades do norte, como Filadélfia, Baltimore e até Washington, e possivelmente fortalecer o crescente movimento pacifista no Norte.
Movimentos iniciais para a batalha
Em 3 de junho de 1863, o exército do General Lee começou a se mover ao norte de Fredericksburg, Virgínia. Após a morte do general Thomas "Stonewall" Jackson, Lee reorganizou seus dois maiores corpos de exército, dividindo-os em três novos corpos, comandados pelo tenente-general James Longstreet (Primeiro Corpo), o tenente-general Richard S. Ewell (Segundo Corpo) e o tenente-general A.P. Hill (Terceiro Corpo); tanto Ewell quanto Hill, que anteriormente se reportavam a Jackson como comandantes de divisão, eram novos nesse nível de responsabilidade. A divisão de cavalaria permaneceu sob o comando do major-general J.E.B. Stuart. O Exército do Potomac da União, sob comando do major-general Joseph Hooker, consistia em sete corpos de infantaria, um corpo de cavalaria e uma reserva de artilharia, para uma força combinada de mais de 100 000 homens.
União
Pelo Exército do Potomac, tomaram parte na batalha sete corpos de infantaria: Desde as reformas promovidas por Joseph Hooker, a cavalaria da União passaria a emular a organização eficiente da sua contraparte confederada, concentrando as brigadas até então distribuídas pelos corpos de infantaria num único corpo de cavalaria, sob um único comando: Gal. Brig. Henry J. Hunt, comandante da artilharia do Exército do Potomac traria ao campo de batalha a sua própria inovação. Além das baterias distribuídas para cada um dos corpos de infantaria e cavalaria, Hunt manteria uma grande reserva de artilharia, que poderia direcionar com liberdade aos pontos em que o seu apoio fosse mais necessário:
Confederação
Após a morte do Ten. Gal. Thomas “Stonewall” Jackson, Gal. Lee optou por dividir o Segundo Corpo do Exército do Norte da Virgínia em dois. Assim, a sua infantaria passaria a ter três corpos: A cavalaria continuaria sob um único comando central: Mas o mesmo não ocorria com a artilharia, dividida em brigadas alocadas cada uma a uma divisão de infantaria ou a cavalaria. Esse sistema mostrou se de difícil coordenação.
Herr Ridge, McPherson Ridge e Seminary Ridge
Antecipando que os confederados marchariam em Gettysburg do oeste na manhã de 1 de julho, o general John Buford (que comandava uma divisão de cavalaria unionista) preparou suas defesas dividindo-as entre três cumeeiras (ridges) a oeste da cidade: Herr Ridge, McPherson Ridge e Seminary Ridge. Buford posicionou seus homens em terreno muito favorável e esperava travar uma ação retardadora com sua pequena divisão de cavalaria contra as forças de infantaria confederadas numericamente superiores. O objetivo era segurar o inimigo por tempo suficiente até que reforços da União pudessem chegar. Buford sabia que se os confederados o sobrepujassem, eles poderiam ocupar as poderosas posições defensivas ao sul da cidade, em Cemetery Hill, Cemetery Ridge e Culp's Hill. Se os confederados pudessem obter o controle dessas colinas, o exército do general George Meade (que consistia de sete corpos) teria dificuldade em desalojá-los.
Planos e movimentações
A batalha no primeiro dia havia começado acidentalmente, mas em questão de horas ambos os exércitos já estavam se mobilizando. Na noite de 1 de julho e durante toda a manhã de 2 de julho, ambos os lados receberam reforços de infantaria em peso. A União viu chegar os cinco corpos (II, III, V, VI e XII) restantes do Exército do Potomac. Do lado confederado, as divisões de James Longstreet ainda estavam marchando: o general-de-brigada George Pickett e seus homens haviam começado uma árdua marcha forçada de 35 km de Chambersburg, enquanto o general-de-brigada Evander M. Law também vinha de muito longe, de Guilford. Ambos chegaram, cansados, no fim da manhã. Law completou sua marcha de 45 km em apenas onze horas.
Ataques no flanco esquerdo da União
A divisão no flanco esquerdo de Longstreet, sob comando do major-general Lafayette McLaws, avançou mas, inesperadamente, encontraram o III Corpo de exército sob comando do major-general Daniel Sickles diretamente no caminho deles. Sickles estava insatisfeito com a posição atribuída a ele no extremo sul de Cemetery Ridge. Vendo terreno mais adequado para posições de artilharia a 800 metros a oeste — centrado no Peach Orchard da fazenda Sherfy — ele desobedeceu ordens e avançou com suas tropas para uma posição mais elevada em Emmitsburg Road, se afastando de Cemetery Ridge. A nova linha agora se estendia de Devil's Den, a noroeste de Peach Orchard, então nordeste ao longo da Emmitsburg Road ao sul da fazenda Codori. Isso criou uma saliência insustentável no Peach Orchard; a divisão do general-de-brigada Andrew A. Humphreys (em posição ao longo de Emmitsburg Road) e a divisão do major-general David B. Birney (ao sul) estavam sujeitos a ataques de dois lados e acabaram espalhados por uma frente mais longa do que sua pequena tropa poderia defender com eficácia. Por volta das 15h da tarde, a artilharia confederada começou a bombardear incessantemente a nova posição de Sickles. Depois de não comparecer a uma reunião dos comandantes dos Corpos de Exército de Meade, o comandante do exército da União decidiu cavalgar até Sickles e exigiu uma explicação da situação. Sabendo que um ataque confederado era iminente e uma retirada seria perigosa, Meade recusou a oferta de Sickles de recuar.
Ataques no flanco direito da União
Ao norte das linhas confederadas, no flanco direito da União, Ewell interpretou suas ordens como sendo apenas um pedido por uma barragem de artilharia. Seus 32 canhões, junto com os 55 do general A. P. Hill, lançaram um bombardeio de duas horas contra as linhas federais, causando poucos danos. Finalmente, por volta das seis horas da tarde, Ewell enviou ordens a cada um dos comandantes de sua divisão para atacar as linhas da União em sua frente. A divisão do major-general Edward "Allegheny" Johnson havia contemplado um ataque frontal contra Culp's Hill, mas eles ainda estavam a um quilômetro e meio de distância e tinham que atravessar Rock Creek. As poucas travessias possíveis causariam atrasos significativos. Por causa disso, apenas três das quatro brigadas de Johnson partiram para o ataque. A maioria dos defensores na colina, o XII Corpo de exército da União, foram enviados para o flanco esquerdo para se defender dos ataques de Longstreet, deixando para atrás apenas uma brigada de nova-iorquinos comandada pelo general-de-brigada George S. Greene, em uma forte posição defensiva. Com reforços enviados de elementos do I e XI Corpos, os homens de Greene detiveram os ataques confederados.
O plano de Lee
O General Lee desejava renovar seus ataques na sexta-feira, em 3 de julho, usando o mesmo plano básico do dia anterior: Longstreet atacaria o flanco esquerdo da União, enquanto Ewell atacaria Culp's Hill. Contudo, antes que Longstreet estivesse pronto, tropas do XII Corpo do exército da União iniciaram um bombardeio de artilharia ao amanhecer contra os confederados em Culp's Hill em um esforço para recuperar uma parte de seus territórios perdidos no dia anterior. Os confederados atacaram ao norte e a segunda luta por Culp's Hill terminou por volta de 11h da manhã. O autor Harry Pfanz julgou que, depois de cerca de sete horas de combate amargo, "as linhas da União estavam intactas e mantidas com mais força do que antes". Enquanto Lee conversava apenas com os comandantes de cada um dos seus três corpos de exército, Meade mantinha contato com praticamente todos os seus comandados. No final do segundo dia, ele reuniu os líderes e oficiais do seu exército para discutir estratégia. O consenso da reunião foi que o exército federal se manteria na defensiva no terceiro dia e não abandonaria suas posições avantajadas. Meade teria previsto que Lee poderia tentar romper o centro de suas linhas e ordenou que as fortificações lá fossem melhoradas antes do amanhecer.
Maior bombardeio de artilharia da guerra
Por volta das 13h da tarde, de 150 a 170 canhões confederados começeçaram um enorme bombardeio de artilharia que foi provavelmente o maior da guerra. A fim de poupar valiosas munições para o ataque de infantaria que sabiam que se seguiria, a artilharia do Exército do Potomac, sob o comando de general-de-brigada Henry Jackson Hunt, inicialmente não revidou. Após esperar em torno de 15 minutos, cerca de 80 canhões da União abriram fogo. O Exército da Virgínia do Norte estava ficando criticamente sem munição de artilharia e a canhonada não afetou significativamente as posições da União.
O ataque de Pickett
Por volta das 15h da tarde, os tiros de canhão começaram a diminuir de intensidade e entre 10 500 e 12 500 soldados sulistas confederados sairam das cumeeiras e da cobertura das florestas e avançaram três quartos de milha (1 200 m) até Cemetery Ridge. Um nome mais preciso para a ofensiva seria "o Ataque Pickett-Pettigrew-Trimble" em homenagem aos comandantes das três divisões que participaram do ataque, mas o papel de protagonismo na vanguarda da divisão de Pickett fez com que o ataque fosse geralmente conhecido como "Pickett's Charge" ("o Ataque de Pickett"). À medida que os confederados se aproximavam, houve um forte fogo de artilharia do flanco das posições da União em Cemetery Hill e na área de Little Round Top e tiros de mosquete e metralha do II Corpo de exército de Hancock. No centro das linhas da União, o comandante da artilharia segurou o fogo durante o bombardeio confederado (a fim de poupar munição para o ataque de infantaria, que Meade havia previsto corretamente no dia anterior), levando os comandantes sulistas a acreditar que as baterias de canhão nortistas foram nocauteadas. No entanto, eles abriram fogo contra a infantaria confederada durante sua abordagem com resultados devastadores.
Batalhas de cavalaria
Houve dois confrontos de cavalaria significativos em 3 de julho. O primeiro ataque foi coordenado com o Ataque de Pickett e o impasse pode ter evitado um desastre para a infantaria da União. O local desse engajamento é agora conhecido como East Cavalry Field. O segundo confronto foi uma derrota para a cavalaria da União atacando a infantaria confederada. Foi rotulado como um "fiasco" e apresentava táticas de cavalaria defeituosas. O local desse combate é agora conhecido como South Cavalry Field. A divisão de cavalaria de Stuart (três brigadas), com apoio da brigada de Albert G. Jenkins, foi enviada para proteger o flanco esquerdo confederado. Stuart também estava em posição de explorar qualquer sucesso da infantaria confederada (durante o Ataque de Pickett) que poderia acontecer em Cemetery Hill flanqueando a direita da União e ficando atrás da infantaria da União enfrentando o ataque confederado. A luta de cavalaria ocorreu por volta de 4,8 km a nordeste de Gettysburg por volta das 15h da tarde — perto do final da barragem de artilharia confederada que precedeu o ataque de Pickett. As forças de Stuart acabaram colidindo com uma unidade de cavalaria da União: a divisão do general-de-brigada David McMurtrie Gregg e a brigada de Custer (da divisão de Judson Kilpatrick). A luta evoluiu para "uma confusão selvagem de sabres balançando e pistolas e carabinas em chamas". Um dos regimentos de Custer, o 5º Regimento de Cavalaria de Michigan, estava armado com rifles de repetição Spencer e pelo menos duas companhias de um regimento adicional também estavam armadas com rifles de repetição. A luta terminou em impasse, pois nenhum dos lados mudou de posição. No entanto, Gregg e Custer impediram Stuart de ganhar a retaguarda da infantaria da União que enfrentava Pickett.
Baixas
Os dois exércitos sofreram entre 46 000 e 51 000 baixas totais. A União perdeu cerca de 23 055 soldados (3 155 mortos, 14 531 feridos e 5 369 capturados ou desaparecidos), enquanto as baixas confederadas são mais difíceis de estimar. Muitos autores estimam as baixas sulistas em torno de 28 000 pessoas e o trabalho mais recente dos autores Busey e Martin em 2005, Regimental Strengths and Losses at Gettysburg, documenta 23 231 perdas confederadas (4 708 mortos, 12 693 feridos e 5 830 capturados ou desaparecidos). Quase um-terço dos oficiais generais de Lee foram mortos, feridos ou capturados. As baixas de ambos os lados na campanha de seis semanas, de acordo com o historiador Stephen W. Sears, totalizaram 57 225 soldados perdidos (entre mortos, feridos, capturados e desaparecidos).
Retirada dos Confederados
Na manhã de 4 de julho, com o exército de Lee ainda presente, Meade ordenou que sua cavalaria chegasse à retaguarda do exército de Lee. Sob forte chuva, os exércitos se encararam através dos campos sangrentos, no mesmo dia em que, a cerca de 1.400 km de distância, a guarnição confederada em Vicksburg se rendeu ao major-general Ulysses S. Grant. Lee havia reformado suas linhas em uma posição defensiva em Seminary Ridge na noite de 3 de julho, evacuando a cidade de Gettysburg. Os confederados permaneceram no lado oeste do campo de batalha, esperando que Meade atacasse, mas o cauteloso comandante da União decidiu contra o risco, decisão pela qual seria criticado mais tarde. Ambos os exércitos começaram a recolher os feridos restantes e enterrar alguns dos mortos. Uma proposta de Lee para uma troca de prisioneiros foi rejeitada por Meade.
Reação da União à notícia da vitória
A notícia da vitória da União eletrizou o Norte. Uma manchete no The Philadelphia Inquirer proclamou: "VITÓRIA! WATERLOO ECLIPSADO!". O jornalista nova-iorquino George Templeton Strong escreveu: — George Templeton Strong, Diário, pág. 330. No entanto, o entusiasmo da União logo se dissipou quando o público percebeu que o exército de Lee havia escapado da destruição e a guerra continuaria. Lincoln queixou-se ao Secretário da Marinha, Gideon Welles, que: "Nosso exército segurou a guerra na palma da mão e eles não a fecharam!". O general-de-brigada Alexander S. Webb escreveu a seu pai em 17 de julho, afirmando que políticos de Washington como "Chase, Seward e outros", enojados com Meade, "escrevem para mim que Lee na verdade venceu aquela batalha!".
Efeitos na Confederação
Na verdade, os confederados haviam perdido militarmente e também politicamente. Durante as horas finais da batalha, o vice-presidente da Confederação, Alexander Stephens, estava se aproximando das linhas da União em Norfolk, Virgínia, sob uma bandeira de trégua. Embora suas instruções formais do Presidente confederado Jefferson Davis havia limitado seus poderes para negociar trocas de prisioneiros e outras questões processuais, o historiador James M. McPherson especula que ele tinha objetivos informais de apresentar iniciativas de paz. O presidente Davis esperava que Stephens chegasse a Washington pelo sul enquanto o exército vitorioso de Lee marcharia em direção a lá vindo do norte. O Presidente Lincoln, ao saber dos resultados positivos em Gettysburg, recusou o pedido de Stephens para passar pelas linhas. Além disso, quando a notícia da vitória unionista chegou a Londres, quaisquer esperanças remanescentes de reconhecimento europeu da Confederação foram finalmente abandonadas. Henry Adams, cujo pai servia como embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido na época, escreveu: "Os desastres dos rebeldes não são redimidos por qualquer esperança de sucesso. Agora é admitido que toda ideia de intervenção acabou".
O Discurso de Gettysburg
Os estragos da guerra ainda eram evidentes em Gettysburg mais de quatro meses depois, quando, em 19 de novembro, o Cemitério Nacional dos Soldados foi inaugurado. Durante esta cerimônia, o presidente Lincoln homenageou os mortos e redefiniu o propósito da guerra em seu histórico discurso em Gettysburg. Até aquele momento, o conflito era visto sob a ótica de preservar a União e acabar com a escravidão, mas com esse discurso, o presidente afirmou que agora a nação experimentaria um "novo nascer de liberdade" e que a própria proposta do que o governo dos Estados Unidos representava no mundo e sua democracia estavam em jogo.
Medalha de Honra
Cerca de 72 Medalhas de Honra (a maior honraria outorgada pelo Congresso dos Estados Unidos às suas forças armadas) foram entregues a soldados que lutaram na Campanha de Gettysburg, sendo que 64 medalhas foram dadas para militares que lutaram na batalha propriamente dita. A primeira medalha foi outorgada em dezembro de 1864, enquanto a mais recente foi concedida postumamente ao tenente Alonzo Cushing em 2014.
A natureza do resultado da Batalha de Gettysburg tem sido objeto de controvérsia. Embora não seja visto como extremamente significativa na época, especialmente porque a guerra continuou por quase dois anos, em retrospecto tem sido frequentemente citada como o "ponto de virada", geralmente em combinação com a queda de Vicksburg que ocorreu no dia seguinte. Isso se baseia na observação de que, depois de Gettysburg, o exército de Lee não conduziu mais ofensivas estratégicas - suas forças apenas reagiriam à iniciativa do general Ulysses S. Grant em 1864 e 1865 - e no ponto de vista especulativo dos escritores da Lost Cause de que uma vitória confederada em Gettysburg pode ter resultado no fim da guerra. [O Exército do Potomac] teve uma vitória. Pode ser uma vitória menor do que o Sr. Lincoln esperava, mas ainda assim foi uma vitória — e, por causa disso, não era mais possível para a Confederação vencer a guerra. O Norte ainda poderia perder, com certeza, se os soldados ou o povo desanimassem, mas a derrota total não estava mais nas cartas.
O Cemitário Nacional de Gettysburg (onde os combatentes mortos estão enterrados) e o Parque Nacional Militar são mantidos pelo Serviço Nacional de Parques como dois dos marcos históricos mais reverenciados do país. Embora Gettysburg seja um dos campos de batalha mais conhecidos da guerra civil, também enfrentou ameaças à sua preservação e interpretação. Muitos locais historicamente significativos no campo de batalha ficam fora dos limites do Parque Militar Nacional de Gettysburg e são vulneráveis ao desenvolvimento residencial ou comercial. Cerca de 11 500 acres do campo de batalha são preservados e mantidos pelo governo federal.
Na reunião do 50º aniversário de Gettysburg (1913), cerca de 50 000 veteranos compareceram, de acordo com um relatório médico do exército de 1938. A historiadora Carol Reardon afirma que pelo menos 35 000 veteranos da União estiveram presentes, enquanto outros colocam o número em 56 000 veteranos, com apenas cerca de 7 000 veteranos confederados, a maioria da Virgínia e da Carolina do Norte. Alguns veteranos reencenaram a "Ataque de Pickett" em um espírito de reconciliação, um encontro que trouxe grande força emocional para ambos os lados. Houve um aperto de mão cerimonial em massa em uma parede de pedra em Cemetery Ridge. Na 75ª reunião de aniversário de Gettysburg (1938), cerca de 1 333 veteranos da União e 479 veteranos confederados participaram. Registros de filmes sobrevivem de duas reuniões de Gettysburg, realizadas no campo de batalha. A Batalha de Gettysburg foi representada no filme de 1993 Gettysburg, baseado no livro The Killer Angels, de Michael Shaara, de 1974. O filme e o romance focaram principalmente nas ações do coronel Joshua Lawrence Chamberlain e dos generais John Buford, Robert E. Lee e James Longstreet durante a batalha. O primeiro dia focou na defesa da cavalaria de Buford, o segundo dia na defesa de Chamberlain em Little Round Top e o terceiro dia do Ataque de Pickett.
