Mamilo

A função fisiológica dos mamilos é fornecer leite, produzido nas glândulas mamárias femininas durante a lactação, a um bebé. Durante a amamentação, a estimulação do mamilo pelo bebé irá estimular a libertação de oxitocina do hipotálamo. A ocitocina é uma hormona que aumenta durante a gravidez e atua na mama para ajudar a produzir o reflexo de ejeção do leite. A libertação de ocitocina pela estimulação do mamilo do bebé faz com que o útero se contraia mesmo após o parto. As fortes contrações uterinas causadas pela estimulação dos mamilos da mãe ajudam o útero a contrair-se para comprimir as artérias uterinas. Estas contrações são necessárias para prevenir a hemorragia pós-parto. Quando o bebé mama ou estimula o mamilo, os níveis de ocitocina aumentam e pequenos músculos da mama contraem-se, fazendo circular o leite através dos ductos mamários. O resultado da estimulação do mamilo pelo bebé ajuda a circulação do leite materno através dos ductos até ao mamilo. Esta contração do leite é chamada de "descida do leite". A pega refere-se ao bebé agarrar o mamilo para mamar. Uma boa pega ocorre quando a parte inferior da aréola (a zona em redor do mamilo) está na boca do bebé e o mamilo é puxado para dentro da sua boca. Uma pega incorreta resulta numa estimulação insuficiente do mamilo para criar o reflexo de descida do leite. O mamilo é mal estimulado quando o bebé pega na mama muito perto da ponta do mamilo. Esta pega incorreta pode tornar os mamilos doridos e gretados, além de relutância da mãe em continuar a amamentar. Após o nascimento, o fornecimento de leite aumenta com base na estimulação contínua e crescente do mamilo pelo bebé. Se o bebé aumentar o tempo de amamentação no mamilo, as glândulas mamárias respondem a este estímulo aumentando a produção de leite.