Caminho crítico
O método do caminho crítico (CPM), ou análise do caminho crítico (CPA), é um algoritmo para agendar um conjunto de atividades do projeto. É comumente usado em conjunto com a técnica de avaliação e revisão de programas (PERT). Um caminho crítico é determinado pela identificação do maior período de atividades dependentes e pela medição do tempo necessário para completá-las do início ao fim. Se o prazo final for excedido, é porque no mínimo uma das atividades do caminho crítico não foi concluída na data programada. É importante entender a sequência do caminho crítico para saber onde há e onde não há flexibilidade. Por exemplo, pode-se ter uma série de atividades que foram concluídas com atraso, no entanto, o projeto como um todo ainda será concluído dentro do prazo, porque estas atividades não se encontravam no caminho crítico. Por outro lado, se o projeto está atrasado, e forem alocados recursos adicionais em atividades que não estão no caminho crítico, isso não fará com que o projeto termine mais cedo.
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O método do caminho crítico (CPM) é uma técnica de modelagem de projeto desenvolvida no final dos anos 1950 por Morgan R. Walker da DuPont e James E. Kelley Jr. da Remington Rand. Kelley e Walker relataram suas memórias do desenvolvimento do CPM em 1989. Kelley atribuiu o termo "caminho crítico" aos desenvolvedores da Técnica de Avaliação e Revisão de Programas, que foi desenvolvida na mesma época por Booz Allen Hamilton e pela Marinha dos EUA. Os precursores do que veio a ser conhecido como Caminho Crítico foram desenvolvidos e postos em prática pela DuPont entre 1940 e 1943 e contribuíram para o sucesso do Projeto Manhattan. A Análise de caminho crítico é comumente usada com todas as formas de projetos, incluindo construção, aeroespacial e de defesa, desenvolvimento de software, projetos de pesquisa, desenvolvimento de produtos, engenharia e manutenção de instalações, entre outros. Qualquer projeto com atividades interdependentes pode aplicar esse método de análise matemática. A primeira vez que o CPM foi usado para o desenvolvimento de grandes arranha-céus foi em 1966, ao construir as antigas Torres Gêmeas do World Trade Center, em Nova York. Embora o programa e a abordagem originais do CPM não sejam mais usados, o termo geralmente é aplicado a qualquer abordagem usada para analisar um diagrama lógico da rede do projeto.
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Componentes
A técnica essencial para o uso do CPM é construir um modelo do projeto que inclua o seguinte: Usando esses valores, o CPM calcula o caminho mais longo das atividades planejadas para os pontos finais lógicos ou para o final do projeto, e o mais cedo e o mais recente que cada atividade pode iniciar e terminar sem prolongar o projeto. Esse processo determina quais atividades são "críticas" (ou seja, no caminho mais longo) e quais têm "flutuação total" (ou seja, podem ser atrasadas sem tornar o projeto mais longo). No gerenciamento de projetos, um caminho crítico é a sequência de atividades de rede do projeto que somam a maior duração geral, independentemente de essa duração maior ter flutuado ou não. Isso determina o menor tempo possível para concluir o projeto. Pode haver 'flutuação total' (tempo não utilizado) dentro do caminho crítico. Por exemplo, se um projeto estiver testando um painel solar e a tarefa 'B' exigir 'nascer do sol', poderá haver uma restrição de agendamento na atividade de teste, para que não inicie até a hora agendada para o nascer do sol. Isso pode inserir tempo morto (flutuação total) na programação das atividades nesse caminho antes do nascer do sol, devido à necessidade de aguardar esse evento. Esse caminho, com a flutuação total gerada por restrição, na verdade, tornaria o caminho mais longo, com a flutuação total fazendo parte da menor duração possível para o projeto geral. Em outras palavras, tarefas individuais no caminho crítico anterior à restrição podem ser atrasadas sem alongar o caminho crítico; esse é o 'total float' dessa tarefa. No entanto, o tempo adicionado à duração do projeto pela restrição é, na verdade, um arrasto crítico do caminho, a quantidade pela qual a duração do projeto é estendida por cada atividade e restrição do caminho crítico.
Duração do acidente
Duração do acidente é um termo que se refere ao menor tempo possível para o qual uma atividade pode ser agendada. Isso pode ser conseguido deslocando mais recursos para a conclusão dessa atividade, resultando em menor tempo gasto e geralmente em uma qualidade de trabalho reduzida, pois o prêmio é definido em alta velocidade. A duração do acidente é tipicamente modelada como uma relação linear entre custo e duração da atividade; no entanto, em muitos casos, uma função convexa ou uma função de etapa é mais aplicável.
Expansão
Originalmente, o método do caminho crítico considerava apenas dependências lógicas entre os elementos terminais. Desde então, ele foi expandido para permitir a inclusão de recursos relacionados a cada atividade, por meio de processos chamados atribuições de recursos baseados em atividades e nivelamento de recursos. Um agendamento no nível do recurso pode incluir atrasos devido a gargalos do recurso (isto é, indisponibilidade de um recurso no tempo necessário) e pode fazer com que um caminho anteriormente mais curto se torne o caminho mais longo ou mais "crítico ao recurso". Um conceito relacionado é chamado de cadeia crítica, que tenta proteger as atividades e as durações do projeto de atrasos imprevistos devido a restrições de recursos.
Flexibilidade
Um cronograma gerado usando as técnicas de caminho crítico geralmente não é realizado com precisão, pois as estimativas são usadas para calcular os tempos: se um erro for cometido, os resultados da análise poderão mudar. Isso pode causar um transtorno na implementação de um projeto se as estimativas forem cegamente acreditadas e se as alterações não forem tratadas prontamente. No entanto, a estrutura da análise de caminho crítico é tal que a variação do cronograma original causada por qualquer alteração pode ser medida e seu impacto é melhorado ou ajustado. De fato, um elemento importante da análise post-mortem do projeto é o caminho crítico construído (ABCP), que analisa as causas e os impactos específicos das mudanças entre o cronograma planejado e o eventual cronograma implementado.
