Guerra Civil Americana
Guerra Civil Americana foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União e a Confederação, que foi formada em 1861 por estados que se separaram da União para preservar a escravidão de afro-americanos, que eles consideravam ameaçada devido à eleição de Abraham Lincoln e ao crescente movimento abolicionista no Norte.
As origens da guerra estavam enraizadas no desejo dos estados do Sul de preservar a instituição da escravidão. Os historiadores do século XXI concordam amplamente sobre a centralidade da escravidão no conflito, pelo menos para os estados do Sul. Eles discordam, no entanto, sobre os motivos do Norte para se recusar a permitir a secessão dos estados do Sul. A ideologia pseudohistórica da Causa Perdida nega que a escravidão tenha sido a principal causa da secessão, uma visão desmentida por evidências históricas, notadamente pelos próprios documentos de secessão de alguns dos estados secessionistas. Depois de deixar a União, o Mississippi emitiu uma declaração afirmando: "Nossa posição está completamente identificada com a instituição da escravidão, o maior interesse material do mundo."< A principal batalha política que levou à secessão dos estados do Sul girava em torno da questão da expansão da escravidão para os territórios ocidentais destinados a se tornarem estados. Inicialmente, o Congresso admitia novos estados na União em pares, um escravista e um livre. Isso mantinha um equilíbrio regional no Senado, mas não na Câmara dos Representantes, já que os estados livres superavam os estados escravistas em número de eleitores. Assim, em meados do século XIX, o status de livre ou escravista dos novos territórios era uma questão crucial, tanto para o Norte, onde o sentimento antiescravista havia crescido, quanto para o Sul, onde o medo da abolição da escravidão havia aumentado. Outro fator que levou à secessão e à formação da Confederação foi o desenvolvimento do nacionalismo branco sulista nas décadas anteriores. O principal motivo para o Norte rejeitar a secessão era preservar a União, uma causa baseada no nacionalismo americano.
Eleição de Lincoln
Abraham Lincoln venceu as eleições presidenciais de 1860. Os líderes sulistas temiam que Lincoln impedisse a expansão da escravidão e a encaminhasse para a extinção. Sua vitória desencadeou declarações de secessão por sete estados escravistas do Sul profundo, cujas economias ribeirinhas ou costeiras eram baseadas no cultivo de algodão por mão de obra escrava. Lincoln só tomou posse em 4 de março de 1861, quatro meses após sua eleição em 1860, o que deu ao Sul tempo para se preparar para a guerra. Nacionalistas no Norte e "unionistas" no Sul recusaram-se a aceitar as declarações de secessão, e nenhum governo estrangeiro jamais reconheceu a Confederação. O governo dos Estados Unidos, sob a presidência de James Buchanan, recusou-se a entregar os fortes da nação, que a Confederação alegava estarem localizados em seu território.
Crise de secessão
A eleição de Abraham Lincoln levou a legislatura da Carolina do Sul a convocar uma convenção estadual para considerar a secessão. A Carolina do Sul havia feito mais do que qualquer outro estado para promover a ideia de que um estado tinha o direito de nulificar leis federais e até mesmo se separar da União. Em 20 de dezembro de 1860, a convenção votou unanimemente pela secessão e adotou uma declaração de secessão. O documento defendia os direitos dos estados para os proprietários de escravos, mas criticava a resistência dos estados do Norte à Lei Federal de Escravos Fugitivos, alegando que os estados do Norte não estavam cumprindo suas obrigações de auxiliar na devolução de escravos fugitivos. Os "estados do algodão", Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia, Luisiana e Texas, seguiram o exemplo, declarando sua secessão em janeiro e fevereiro de 1861.
Batalha de Forte Sumter
A Guerra Civil Americana começou em 12 de abril de 1861, quando as forças confederadas abriram fogo contra o Forte Sumter, controlado pela União. O Forte Sumter está localizado no porto de Charleston, Carolina do Sul. Sua situação era motivo de controvérsia há meses. O presidente secessionista, James Buchanan, hesitou em reforçar sua guarnição, comandada pelo major Robert Anderson. Anderson tomou a iniciativa e, em 26 de dezembro de 1860, sob o manto da escuridão, transferiu a guarnição do mal posicionado Forte Moultrie para o robusto Forte Sumter, situado em uma ilha. As ações de Anderson o transformaram em herói no Norte. Uma tentativa de reabastecer o forte em 9 de janeiro de 1861 falhou e quase deu início à guerra naquele momento, mas uma trégua informal foi mantida. Em 5 de março, Abraham Lincoln foi informado de que o forte estava com poucos suprimentos.
Atitude dos estados fronteiriços
Maryland, Delaware, Missouri, Virgínia Ocidental e Kentucky eram estados escravistas cujos habitantes tinham lealdades divididas entre os interesses comerciais e familiares do Norte e do Sul. Alguns homens se alistaram no Exército da União e outros no Exército Confederado. A Virgínia Ocidental separou-se da Virgínia e foi admitida na União em 20 de junho de 1863, embora metade de seus condados fosse secessionista. O território de Maryland cercava Washington, D.C., e poderia isolá-la do Norte. O estado tinha autoridades anti-Lincoln que toleravam os tumultos anti-exército em Baltimore e a queima de pontes, ambos com o objetivo de dificultar a passagem de tropas para o Sul. A legislatura de Maryland votou esmagadoramente para permanecer na União, mas rejeitou as hostilidades com seus vizinhos do Sul, votando para fechar as linhas ferroviárias de Maryland para impedir seu uso para fins de guerra. Abraham Lincoln respondeu estabelecendo a lei marcial e suspendendo unilateralmente o habeas corpus em Maryland, além de enviar unidades da milícia. Lincoln assumiu o controle de Maryland e do Distrito de Columbia prendendo figuras proeminentes, incluindo a prisão de um terço dos membros da Assembleia Geral de Maryland no dia em que ela se reuniu novamente. Todos foram detidos sem julgamento, com Lincoln ignorando uma decisão de 1 de junho de 1861 do presidente da Suprema Corte, Roger B. Taney, que não falava em nome da Corte,[h] de que somente o Congresso poderia suspender o habeas corpus (Ex parte Merryman).
A Guerra Civil Americana foi marcada por batalhas intensas e frequentes. Ao longo de quatro anos, foram travadas 237 batalhas com nomes próprios, além de muitas outras ações menores, frequentemente caracterizadas por sua intensidade brutal e alto número de baixas. O historiador John Keegan a descreveu como "uma das guerras mais ferozes já travadas", onde, em muitos casos, o único alvo eram os soldados inimigos. Embora a Confederação esperasse que a Grã-Bretanha e a França se unissem a eles contra a União, isso nunca foi provável, então eles tentaram envolvê-las como mediadoras. A União trabalhou para impedir isso e ameaçou declarar guerra a qualquer país que reconhecesse a Confederação. Em 1861, os sulistas impuseram voluntariamente um embargo às remessas de algodão, na esperança de provocar uma depressão econômica na Europa que forçaria a Grã-Bretanha a entrar na guerra, mas isso falhou. Pior ainda, a Europa recorreu ao Império Otomano e à Índia Britânica para obter algodão, que consideraram de qualidade superior, prejudicando a recuperação do Sul no pós-guerra.
Mobilização
À medida que os estados confederados se organizavam, o Exército da União contava com 16.000 homens, enquanto os governadores do Norte começavam a mobilizar suas milícias. O Congresso Confederado autorizou a formação de até 100.000 soldados em fevereiro. Em maio, Jefferson Davis pressionava por mais 100.000 soldados para um período de um ano ou pela duração da guerra, e o Congresso dos Estados Unidos respondeu da mesma forma. No primeiro ano da guerra, ambos os lados tinham mais voluntários do que conseguiam treinar e equipar eficazmente. Depois que o entusiasmo inicial diminuiu, depender apenas dos jovens que atingiam a idade adulta a cada ano não era suficiente. Ambos os lados promulgaram leis de recrutamento (alistamento obrigatório) para incentivar ou forçar o alistamento, embora relativamente poucos tenham sido recrutados. A Confederação aprovou uma lei de recrutamento em abril de 1862 para homens de 18 a 35 anos, com isenções para supervisores, funcionários do governo e clérigos. O Congresso dos Estados Unidos seguiu o exemplo em julho, autorizando o recrutamento da milícia nos estados que não conseguiam atingir sua cota com voluntários. Imigrantes europeus se juntaram ao Exército da União em grande número, incluindo 177.000 nascidos na Alemanha e 144.000 na Irlanda. Cerca de 50.000 canadenses serviram, dos quais cerca de 2.500 eram negros.
Unionistas do Sul
O unionismo era forte em certas áreas da Confederação. Cerca de 100.000 homens que viviam em estados sob controle confederado serviram no Exército da União ou em grupos guerrilheiros pró-União. Embora viessem de todas as classes sociais, a maioria dos unionistas sulistas diferia social, cultural e economicamente da classe dominante de proprietários de escravos da região antes da guerra.
Prisioneiros
No início da guerra, um sistema de liberdade condicional estava em vigor, segundo o qual os prisioneiros concordavam em não lutar até serem trocados. Eles eram mantidos em campos administrados por seu próprio exército, recebiam salário, mas não tinham permissão para desempenhar quaisquer funções militares. O sistema de trocas de prisioneiros entrou em colapso em 1863, quando a Confederação se recusou a trocar prisioneiros negros. Depois disso, cerca de 56.000 dos 409.000 prisioneiros de guerra morreram em prisões, o que representa 10% das mortes no conflito.
Mulheres
A historiadora Elizabeth D. Leonard escreve que entre 500 e 1.000 mulheres se alistaram como soldados em ambos os lados, disfarçadas de homens. As mulheres também serviram como espiãs, ativistas da resistência, enfermeiras e pessoal hospitalar. Mulheres serviram no navio hospitalar da União, o USS Red Rover, e cuidaram de tropas da União e da Confederação em hospitais de campanha. Mary Edwards Walker, a única mulher a receber a Medalha de Honra, serviu no Exército da União e recebeu a medalha por tratar os feridos durante a guerra. Uma mulher, Jennie Hodgers, lutou pela União sob o nome de Albert D. J. Cashier. Depois de retornar à vida civil, ela continuou a viver como homem até sua morte em 1915, aos 71 anos.
Marinha da União
A Marinha da União em 1861 era relativamente pequena, mas, em 1865, expandiu-se rapidamente para 6.000 oficiais, 45.000 marinheiros e 671 navios, totalizando 510.396 toneladas. Sua missão era bloquear os portos confederados, controlar o sistema fluvial, defender-se contra os corsários confederados em alto-mar e estar pronta para uma possível guerra com a Marinha Real Britânica. A principal guerra fluvial foi travada no Oeste, onde os principais rios davam acesso ao coração do território confederado. A Marinha da União acabou controlando os rios Red, Tennessee, Cumberland, Mississippi e Ohio. No Leste, a Marinha bombardeou fortes confederados e apoiou as operações do exército na costa.
Bloqueio da União
No início de 1861, o general Winfield Scott havia elaborado o Plano Anaconda para vencer a guerra com o mínimo de derramamento de sangue, propondo um bloqueio naval à Confederação para sufocar o Sul e forçá-lo à rendição. Abraham Lincoln adotou partes do plano, mas optou por uma estratégia de guerra mais ativa. Em abril de 1861, Lincoln anunciou o bloqueio de todos os portos do Sul; os navios comerciais não conseguiam obter seguro, o que pôs fim ao tráfego marítimo regular. O Sul cometeu um erro ao embargar as exportações de algodão antes que o bloqueio estivesse totalmente em vigor; quando reverteram essa decisão, já era tarde demais. O "Rei Algodão" estava morto, pois o Sul conseguia exportar menos de 10% de sua produção de algodão. O bloqueio fechou os dez portos marítimos confederados com terminais ferroviários que transportavam quase todo o algodão. Em junho de 1861, navios de guerra já estavam posicionados em frente aos principais portos do Sul, e um ano depois, quase 300 navios estavam em serviço.
O teatro de operações oriental refere-se às operações militares a leste das Montanhas Apalaches, incluindo Virgínia, Virgínia Ocidental, Maryland, Pensilvânia, Distrito de Columbia, e as fortificações costeiras e portos marítimos da Carolina do Norte.
Contexto
O major-general George B. McClellan assumiu o comando do Exército do Potomac da União em 26 de julho de 1861, e a guerra começou para valer em 1862. A estratégia da União para 1862 previa avanços simultâneos em quatro frentes: A principal força confederada no teatro de operações oriental era o Exército da Virgínia do Norte. O Exército teve origem no Exército do Potomac, que foi organizado em 20 de junho de 1861, a partir de todas as forças operacionais no norte da Virgínia. Nos dias 20 e 21 de julho, o Exército do Shenandoah e as forças do Distrito de Harpers Ferry foram incorporados. Unidades do Exército do Noroeste foram integradas ao Exército do Potomac entre 14 de março e 17 de maio de 1862. O Exército do Potomac foi renomeado como Exército da Virgínia do Norte em 14 de março. O Exército da Península foi incorporado a ele em 12 de abril de 1862.
Batalhas
Conhecida como as "Corridas de Philippi" devido à sua brevidade, Philippi, Virgínia (atual Philippi, Virgínia Ocidental), foi o palco da primeira ação terrestre organizada da Guerra Civil Americana, em 3 de junho de 1861. Em julho de 1861, na primeira de uma série de batalhas importantes da guerra, as tropas do Exército da União, comandadas pelo major-general Irvin McDowell, atacaram as forças confederadas, que estavam sob o comando de P. G. T. Beauregard, perto da capital nacional, Washington, D.C.. A Confederação repeliu com sucesso o ataque na Primeira Batalha de Bull Run. No início da batalha, a União parecia ter a vantagem. O Exército da União derrotou as forças confederadas, que ocupavam posições defensivas, mas reforços confederados sob o comando de Joseph E. Johnston chegaram do Vale de Shenandoah por ferrovia, e o curso da batalha mudou rapidamente. Uma brigada da Virgínia, comandada por Thomas J. Jackson, então um brigadeiro-general relativamente desconhecido do Instituto Militar da Virgínia, manteve sua posição, levando Jackson a ganhar o apelido de "Stonewall" (parede de pedra). Abraham Lincoln pressionou o Exército da União a iniciar operações ofensivas contra as forças confederadas, o que levou o general George B. McClellan, na primavera de 1862, a atacar a Virgínia através da península entre os rios York e James, a sudeste de Richmond. O exército de McClellan chegou aos portões de Richmond na Campanha da Península.
O teatro de operações ocidental refere-se às operações militares realizadas entre as Montanhas Apalaches e o rio Mississippi, incluindo Alabama, Geórgia, Flórida, Mississippi, Carolina do Norte, Kentucky, Carolina do Sul, Tennessee e partes da Luisiana.
Contexto
As principais forças da União neste teatro de operações eram o Exército do Tennessee e o Exército de Cumberland, nomeados em homenagem aos dois rios, o rio Tennessee e o rio Cumberland. Após a campanha inconclusiva de George Meade no outono, Abraham Lincoln voltou sua atenção para o teatro de operações ocidental em busca de uma nova liderança. Ao mesmo tempo, a fortaleza confederada de Vicksburg se rendeu, dando à União o controle do rio Mississippi, isolando permanentemente o oeste da Confederação e revelando o novo líder de que Lincoln precisava, Ulysses S. Grant. O Exército do Tennessee, que serviu como a principal força confederada no teatro de operações ocidental, foi formado em 20 de novembro de 1862, quando o general Braxton Bragg renomeou o antigo Exército do Mississippi. Embora as forças confederadas tenham obtido sucessos no teatro de operações oriental, foram derrotadas muitas vezes no oeste.
Batalhas
O principal estrategista e tático da União no Oeste foi Ulysses S. Grant, que liderou as forças da União a vitórias nas batalhas de Forte Henry (6 de fevereiro de 1862) e Forte Donelson (de 11 à 16 de fevereiro de 1862), o que lhe rendeu o apelido de "Grant da Rendição Incondicional". Com essas vitórias, a União obteve o controle dos rios Tennessee e Cumberland. Nathan Bedford Forrest reuniu cerca de 4.000 soldados confederados e os liderou em uma fuga através do rio Cumberland. Nashville e a região central do Tennessee caíram sob o controle da União, resultando na escassez de alimentos e gado na região e em um colapso da organização social. O general confederado Leonidas Polk invadiu posteriormente Columbus, Kentucky, o que pôs fim à política de neutralidade do Kentucky e o levou a se posicionar contra a Confederação. Grant utilizou o transporte fluvial e as canhoneiras de Andrew Hull Foote, da Flotilha Ocidental, ameaçando o "Gibraltar do Oeste" da Confederação em Columbus, Kentucky. Embora tenha sido repelido em Belmont, Grant conseguiu isolar Columbus. As forças confederadas, sem suas canhoneiras, foram forçadas a recuar e a União assumiu o controle do oeste do Kentucky, abrindo caminho para a invasão do Tennessee em março de 1862.
Contexto
O teatro de operações Trans-Mississippi refere-se às operações militares a oeste do rio Mississippi, abrangendo a maior parte do Missouri, Arkansas, grande parte da Luisiana e o Território Indígena, no atual estado de Oklahoma. O Distrito Trans-Mississippi foi formado pelo Exército dos Estados Confederados para coordenar melhor o comando das tropas de Benjamin McCulloch em Arkansas e Luisiana, a Guarda Estadual do Missouri de Sterling Price, bem como a parte do comando de Earl Van Dorn que incluía o Território Indígena e excluía o Exército do Oeste. O comando da União era a Divisão Trans-Mississippi, ou a Divisão Militar do Oeste do Mississippi.
Batalhas
A primeira grande batalha do teatro de operações a oeste do rio Mississippi foi a Batalha de Wilson's Creek (agosto de 1861). Os confederados foram expulsos do Missouri no início da guerra como resultado da Batalha de Pea Ridge. A guerra de guerrilha generalizada caracterizou a região a oeste do rio Mississippi, já que a Confederação não possuía tropas e logística suficientes para sustentar exércitos regulares capazes de desafiar o controle da União. Bandos confederados itinerantes, como os Quantrill's Raiders, aterrorizavam o interior, atacando instalações militares e assentamentos civis. Os "Filhos da Liberdade" e a "Ordem dos Cavaleiros Americanos" atacavam pessoas pró-União, funcionários eleitos e soldados uniformizados desarmados. Esses guerrilheiros não puderam ser expulsos do Missouri até que uma divisão inteira de infantaria regular da União fosse mobilizada. Em 1864, essas atividades violentas prejudicaram o movimento anti-guerra nacional que se organizava contra a reeleição de Abraham Lincoln. O Missouri não apenas permaneceu na União, como Lincoln obteve 70% dos votos para garantir sua reeleição.
Contexto
O teatro de operações da margem inferior refere-se às operações militares e navais que ocorreram perto das áreas costeiras do sudeste, bem como na parte sul do rio Mississippi. As atividades navais da União foram ditadas pelo Plano Anaconda.
Batalhas
Uma das primeiras batalhas foi travada em novembro de 1861 em Port Royal Sound, ao sul de Charleston. Grande parte da guerra ao longo da costa da Carolina do Sul concentrou-se na captura de Charleston. Na tentativa de capturar a cidade, o Exército da União tentou duas abordagens: por terra, através das ilhas James ou Morris, ou pelo porto. No entanto, os confederados conseguiram repelir cada ataque. Um famoso ataque terrestre foi a Segunda Batalha de Forte Wagner, na qual o 54.º Regimento de Infantaria de Massachusetts participou. A União sofreu uma séria derrota, perdendo 1.515 soldados, enquanto os confederados perderam apenas 174. No entanto, o 54.º Regimento foi aclamado por sua bravura, o que incentivou a aceitação geral do recrutamento de soldados afro-americanos para o Exército da União, reforçando a vantagem numérica da União.
O teatro de operações da costa do Pacífico refere-se às operações militares no Oceano Pacífico e nos estados e territórios a oeste da Divisória Continental.
No início de 1864, Abraham Lincoln nomeou Ulysses S. Grant comandante de todos os exércitos da União. Grant estabeleceu seu quartel-general com o Exército do Potomac e colocou o major-general William Tecumseh Sherman no comando da maioria dos exércitos ocidentais. Grant compreendia o conceito de guerra total e acreditava, juntamente com Lincoln e Sherman, que somente a derrota completa das forças confederadas e de sua base econômica poria fim à guerra. Tratava-se de uma guerra total não no sentido de matar civis, mas sim de prejudicar a capacidade da Confederação de produzir e transportar os suprimentos necessários para continuar a guerra. Sherman, sob as ordens de Grant, confiscou suprimentos e destruiu casas, fazendas e ferrovias, o que, segundo Grant, "teria servido de apoio à secessão e à rebelião. Acredito que essa política exerceu uma influência significativa para acelerar o fim da guerra".
Campanha Terrestre de Grant
O exército de Ulysses S. Grant partiu para a Campanha Overland com a intenção de atrair Robert E. Lee para a defesa de Richmond, onde tentariam encurralar e destruir o Exército Confederado. O Exército da União tentou inicialmente manobrar para flanquear Lee e travou várias batalhas, notadamente em Wilderness, Spotsylvania e Cold Harbor. Estas batalhas resultaram em pesadas perdas para ambos os lados e forçaram os confederados de Lee a recuar repetidamente. Na Batalha de Yellow Tavern, os confederados perderam J. E. B. Stuart. Uma tentativa de flanquear Lee pelo sul fracassou sob o comando de Benjamin Butler, que ficou encurralado na curva do rio Bermuda Hundred. Cada batalha resultou em reveses para a União, semelhantes aos sofridos sob o comando de generais anteriores, embora, ao contrário deles, Grant tenha optado por continuar lutando em vez de recuar. Grant foi tenaz e continuou pressionando o Exército da Virgínia do Norte de Lee, forçando-o a recuar em direção a Richmond. Enquanto Lee se preparava para um ataque a Richmond, Grant inesperadamente virou para o sul para atravessar o rio James e iniciou o prolongado Cerco de Petersburg, onde os dois exércitos se envolveram em uma guerra de trincheiras por mais de 9 meses.
Campanha do Vale de Sheridan
Para impedir que a Confederação continuasse a usar o Vale de Shenandoah como base para lançar invasões a Maryland e à região de Washington, D.C., e para ameaçar as linhas de suprimento das forças de Robert E. Lee, Ulysses S. Grant lançou as campanhas do Vale na primavera de 1864. Os esforços iniciais, liderados pelo general Franz Sigel, foram repelidos na Batalha de New Market pelo general confederado John C. Breckinridge. A Batalha de New Market foi a última grande vitória da Confederação e incluiu uma carga de cadetes adolescentes do Instituto Militar da Virgínia. Depois de substituir Sigel e após atuações irregulares de seu sucessor, Grant finalmente encontrou um comandante, o general Philip Sheridan, agressivo o suficiente para prevalecer contra o exército do major-general Jubal A. Early. Após um início cauteloso, Sheridan derrotou Early em uma série de batalhas em setembro e outubro de 1964, incluindo uma derrota decisiva na Batalha de Cedar Creek. Sheridan então prosseguiu durante aquele inverno destruindo a base agrícola do Vale de Shenandoah, uma estratégia semelhante às táticas que William Tecumseh Sherman empregaria posteriormente na Geórgia.
Marcha de Sherman até o Mar
Enquanto isso, William Tecumseh Sherman manobrou de Chattanooga até Atlanta, derrotando os generais confederados Joseph E. Johnston e John Bell Hood. A queda de Atlanta em 2 de setembro de 1864 garantiu a reeleição de Abraham Lincoln. Hood deixou a área de Atlanta para contornar as linhas de suprimento de Sherman e invadir o Tennessee na Campanha de Franklin–Nashville. O major-general da União, John McAllister Schofield, derrotou Hood na Batalha de Franklin, e George H. Thomas infligiu a Hood uma derrota esmagadora na Batalha de Nashville, destruindo efetivamente o exército de Hood. Deixando Atlanta e sua base de suprimentos, o exército de Sherman marchou sem um destino definido, devastando cerca de 20% das fazendas da Geórgia em sua Marcha até o Mar. Ele chegou ao Oceano Atlântico em Savannah, Geórgia, em dezembro de 1864. O exército de Sherman foi seguido por milhares de escravos libertos; não houve grandes batalhas durante a marcha. Sherman seguiu para o norte, atravessando a Carolina do Sul e a Carolina do Norte, para se aproximar das linhas confederadas na Virgínia pelo sul, aumentando a pressão sobre o exército de Robert E. Lee.
Waterloo da Confederação
O exército de Robert E. Lee, enfraquecido por deserções e baixas, era agora muito menor do que o de Ulysses S. Grant. Uma última tentativa confederada de romper o cerco da União a Petersburg fracassou na decisiva Batalha de Five Forks, em 1 de abril. A União agora controlava todo o perímetro que cercava Richmond–Petersburg, isolando-a completamente do resto da Confederação. Percebendo que a capital estava perdida, o exército de Lee e o governo confederado foram forçados a evacuar. A capital confederada caiu em 2 e 3 de abril, para o XXV Corpo do Exército da União, composto por tropas negras. As unidades confederadas restantes fugiram para o oeste após uma derrota em Sailor's Creek, em 6 de abril.
Robert E. Lee não pretendia se render, mas planejava se reagrupar na Estação de Appomattox, onde suprimentos estariam à sua espera, e então continuar a guerra. Ulysses S. Grant perseguiu Lee e conseguiu interceptá-lo, de modo que, quando o exército de Lee chegou à vila de Appomattox Court House, estava cercado. Após uma batalha inicial, Lee decidiu que a luta era inútil e rendeu seu Exército da Virgínia do Norte a Grant em 9 de abril de 1865, durante uma conferência na Casa McLean. Em um gesto incomum e como sinal de respeito de Grant e de sua intenção de reintegrar pacificamente os Estados Confederados à União, Lee foi autorizado a manter sua espada e seu cavalo, Traveller. Seus homens foram libertados sob palavra de honra, e uma série de rendições confederadas teve início. Em 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln foi baleado por John Wilkes Booth, um simpatizante dos Confederados. Lincoln morreu na manhã seguinte. O vice-presidente de Lincoln, Andrew Johnson, saiu ileso, porque seu potencial assassino, George Atzerodt, perdeu a coragem, e assim Johnson foi imediatamente empossado como presidente.
