Abraham Lincoln
Abraham Lincoln foi um político norte-americano que serviu como o 16º presidente dos Estados Unidos, de 4 de março de 1861 até seu assassinato em 15 de abril de 1865. Ele liderou o país com sucesso durante a Guerra Civil Americana, a maior crise interna da nação, preservando a integridade territorial, abolindo a escravidão e fortalecendo o governo nacional.
Pontos-chave
- Lincoln foi o 16º presidente dos EUA, governando de 1861 a 1865, período que culminou em seu assassinato.
- Ele liderou os Estados Unidos durante a Guerra Civil, a maior crise interna do país, garantindo a união e abolindo a escravidão.
- Sua carreira política começou em Illinois, onde atuou como congressista e advogado, defendendo a modernização econômica.
- Lincoln se opôs veementemente à expansão da escravidão, o que foi um tema central em sua ascensão política e presidência.
- Seu legado inclui a reunificação do país, a redefinição dos valores republicanos e um lugar de destaque na história americana.
Abraham Lincoln nasceu em uma cabana no Kentucky e, apesar de sua família ter posses iniciais, perdeu suas terras devido a problemas de títulos. Sua infância foi marcada pela participação em uma Igreja Batista que se opunha à escravidão.
Primeiros Anos e Família
Abraham Lincoln nasceu em 12 de fevereiro de 1809, na Fazenda Sinking Spring, Kentucky. Era o segundo filho de Thomas e Nancy Lincoln, descendentes de Samuel Lincoln, que imigrou da Inglaterra no século XVII. Seu avô paterno, também Abraham, foi morto em um ataque indígena em 1786. A família Lincoln era ativa em uma Igreja Batista local que pregava normas morais e se opunha à bebida, dança e escravidão. Thomas Lincoln, inicialmente um dos homens mais ricos do condado com duas fazendas de 600 acres, gado e cavalos, perdeu todas as suas terras em 1816 devido a processos judiciais por erros em títulos de propriedade.
Relacionamentos e Casamentos
O primeiro interesse romântico de Lincoln foi Ann Rutledge, que ele conheceu em Nova Salem. Eles tiveram um relacionamento informal em 1835, mas Ann faleceu aos 22 anos, provavelmente de febre tifoide, em 25 de agosto de 1835. No início da década de 1830, Lincoln conheceu Mary Owens, do Kentucky. Eles se corresponderam e Lincoln a cortejou após seu retorno a Nova Salem em novembro de 1836. No entanto, ambos tinham dúvidas sobre o relacionamento, e Lincoln sugeriu o término em uma carta de 16 de agosto de 1837, à qual Mary nunca respondeu.
Aos 23 anos, Lincoln iniciou sua carreira política e militar. Após uma breve e mal-sucedida experiência como comerciante, ele se candidatou à Assembleia Geral de Illinois e serviu como capitão na Guerra de Black Hawk, demonstrando sua força e carisma.
Como membro do Partido Whig, Lincoln defendeu a modernização econômica e serviu por um mandato na Câmara dos Representantes dos EUA. Ele propôs a abolição da escravidão no Distrito de Colúmbia e se opôs à Guerra Mexicano-Americana.
Após seu mandato no Congresso, Lincoln retornou à advocacia em Springfield, lidando com diversos casos, especialmente os relacionados à expansão dos transportes no Oeste. Sua reputação cresceu, e ele se tornou o único presidente a obter uma patente, por um dispositivo de flutuação para barcos.
Lincoln se opôs à expansão da escravidão, que considerava uma violação dos princípios dos Pais Fundadores. Ele se tornou uma figura central nos debates sobre a escravidão, culminando em sua nomeação e vitória na eleição presidencial de 1860.
A Escravidão e a 'Casa Dividida'
Na década de 1850, Lincoln retornou à política para se opor ao Ato de Kansas-Nebraska (1854), que permitia a expansão da escravidão, anteriormente restrita pelo Compromisso do Missouri (1820). Ele se opôs à soberania popular proposta por Stephen A. Douglas, que dava aos colonizadores o direito de decidir sobre a escravidão localmente. Lincoln, um moderado, via a escravidão como uma violação dos princípios republicanos dos Pais Fundadores, especialmente a igualdade e o autogoverno democrático expressos na Declaração de Independência.
Debates Lincoln–Douglas e Discurso da Cooper Union
Os sete debates entre Lincoln e Douglas em 1858 foram marcos na história política dos EUA. Lincoln alertou que o 'Poder dos Escravistas' ameaçava os valores republicanos e acusou Douglas de distorcer os princípios de igualdade. Douglas, por sua vez, defendeu a Doutrina Freeport, que permitia aos colonizadores locais escolherem sobre a escravidão, e atacou Lincoln por se alinhar aos abolicionistas. Lincoln argumentou que a teoria de soberania popular de Douglas era uma ameaça à moral da nação e uma conspiração para estender a escravidão aos estados livres.
Nomeação e Campanha Presidencial de 1860
Na Convenção Estadual Republicana de Illinois em maio de 1860, Lincoln recebeu seu primeiro endosso para a Presidência, sendo apelidado de 'The Rail Candidate'. Em 18 de maio, na Convenção Nacional Republicana em Chicago, seus apoiadores manipularam sua vitória na terceira votação, derrotando candidatos como William H. Seward. Hannibal Hamlin foi escolhido como vice-presidente para equilibrar a chapa. O sucesso de Lincoln se deu por sua reputação moderada na questão escravocrata e seu forte apoio a programas de melhorias internas e tarifas protecionistas, especialmente na Pensilvânia.
Lincoln liderou os EUA durante a Guerra Civil, tomando medidas decisivas para preservar a União e abolir a escravidão. Ele promoveu Ulysses S. Grant ao comando das forças da União, reconhecendo sua capacidade de liderança e concordância com o uso de tropas negras.
Eleição de 1860 e a Secessão
Em 6 de novembro de 1860, Lincoln foi eleito o 16º presidente dos Estados Unidos, o primeiro pelo Partido Republicano. Ele venceu com o apoio do Norte e Oeste, sem receber votos em dez dos quinze estados escravocratas do Sul. Lincoln obteve 1.866.452 votos populares e 180 votos no colégio eleitoral, garantindo uma vitória decisiva, mesmo com a oposição unida de seus adversários.
O Início da Guerra Civil
A Guerra Civil começou em 12 de abril de 1861, quando forças confederadas atacaram Fort Sumter, na Carolina do Sul, após Lincoln ter enviado provisões ao forte. Os separatistas interpretaram a ação como uma presença federal indesejada. Historiadores como Allan Nevins argumentam que Lincoln subestimou a gravidade da crise e a força do sentimento unionista no Sul. Lincoln, apesar de seus esforços para evitar o conflito, cumpriu sua promessa de não entregar os fortes, o que levou os confederados a dispararem o primeiro tiro.
Comando da União em Guerra
Após a queda de Fort Sumter, Lincoln assumiu o comando da guerra, utilizando poderes sem precedentes. Ele impôs um bloqueio aos portos confederados, desembolsou fundos sem aprovação do Congresso e suspendeu o habeas corpus, prendendo milhares de suspeitos simpatizantes dos confederados. Com apoio do Congresso e do povo nortista, ele reforçou os laços com os estados de fronteira. Lincoln se concentrou nos esforços de guerra, buscando apoio bipartidário e nomeando republicanos e democratas para posições de comando. Ele assinou o Confiscation Act em 6 de agosto de 1861, que autorizava o confisco de escravos usados em ações confederadas, sinalizando o apoio político à abolição.
O General McClellan
Após a derrota da União na Primeira Batalha de Bull Run e a aposentadoria de Winfield Scott, o Major General George B. McClellan foi escolhido para comandar todas as tropas. McClellan, um jovem executivo ferroviário e democrata, levou meses para planejar a Campanha da Península, que visava capturar Richmond. Suas repetitivas demoras e sua recusa em manter tropas suficientes para defender Washington frustraram Lincoln e o Congresso. McClellan, que superestimava as forças inimigas, culpou a decisão de Lincoln de reter tropas pela falha da campanha.
Proclamação de Emancipação
Lincoln entendia que o poder federal para acabar com a escravidão era limitado pela Constituição, que antes de 1865, deixava a questão para os estados. Ele acreditava que a eventual extinção da escravidão viria da restrição de sua expansão em novos territórios. No início da guerra, tentou persuadir os estados a aceitar a emancipação com indenização aos proprietários. Ele rejeitou propostas de generais como John C. Frémont e David Hunter para criar limites geográficos à prática, pois isso poderia prejudicar as relações com os estados fronteiriços leais à União que ainda permitiam a escravidão.
O Discurso de Gettysburg
Após a vitória da União em Gettysburg em julho de 1863, Lincoln proferiu seu famoso discurso no cemitério de soldados da Guerra Civil em 19 de novembro de 1863. Em 272 palavras, ele afirmou que a nação foi fundada em 1776, 'concebida na liberdade e dedicada ao conceito de que todos os homens foram criados em igualdade'. Ele redefiniu a guerra como um esforço para preservar esses princípios, tornando a emancipação dos escravos parte de um objetivo nacional. Lincoln declarou que a morte dos soldados não seria em vão, a escravidão terminaria e o futuro da democracia seria assegurado, pois o 'governo do povo, pelo povo e para o povo não perecerá neste mundo'.
Inicialmente cético, Lincoln desenvolveu uma crença em um Deus todo-poderoso e na 'providência divina', especialmente após as mortes de seus filhos. Embora nunca tenha se filiado a uma igreja, ele frequentemente usava imagens e textos religiosos em seus discursos.
O legado de Lincoln é marcado pela reunificação dos Estados Unidos e pela redefinição dos valores republicanos, enfatizando a Declaração de Independência como a 'âncora' do republicanismo. Ele é consistentemente classificado entre os maiores presidentes da história dos EUA.
Reputação Histórica e Reconhecimento
Em pesquisas com acadêmicos dos EUA desde a década de 1940, Lincoln é consistentemente classificado entre os três primeiros presidentes, frequentemente como o número um. Ele é geralmente considerado ao lado de George Washington e Franklin Delano Roosevelt. Sua capacidade de transcender origens humildes e preconceitos raciais foi notada por contemporâneos, como um afro-americano que afirmou: 'Na companhia dele, nunca me lembrei de minha origem humilde ou de minha cor impopular'.
Memoriais e Simbolismo
O retrato de Lincoln aparece no centavo e na nota de 5 dólares dos Estados Unidos, além de muitos selos postais e nomes de cidades e condados. Os memoriais mais famosos incluem as esculturas no Monte Rushmore, o Lincoln Memorial, o Teatro Ford e a Casa Petersen em Washington, D.C., e a Biblioteca e Museu Presidencial Abraham Lincoln em Springfield, Illinois. O sociólogo Barry Schwartz argumenta que, nas décadas de 1930 e 1940, a memória de Lincoln era quase sagrada, servindo como um 'símbolo moral inspirador e orientador da vida americana', especialmente durante a Grande Depressão e a preparação para a Segunda Guerra Mundial. No entanto, Schwartz também observa que, desde a Segunda Guerra Mundial, o poder simbólico de Lincoln diminuiu, refletindo uma 'confiança cada vez menor na grandeza nacional'.
